秦钟见蒋玉菡询问。
眼神有些异样，没有立即答话。
蒋玉菡正觉奇怪，门帘外忽然传来一道冷冷的声音。
“你倒不如先想想，如何将自己的事交代清楚。”
话音落下，门帘挑开。
一个身量挺拔、眉目俊朗的年轻男子缓步走了进来。
神情淡淡，目光扫过时，却自有一股凌冽的威仪。
正是贾瑞。
蒋玉菡见惯了锦衣玉带的贵人和俊俏少年，却少见这般气质非凡的人物。
不觉怔了一瞬。
那颗素来在风月场里打滚的心，竟也不由自主的跳动了些许。
只是对上贾瑞那双冷漠的眼睛。
心中才生出的几分惊艳，转眼便成了惶恐。
秦钟忙对蒋玉菡介绍道：“这位便是冠军侯爷，西厂副督贾瑞贾大人。”
他望着蒋玉菡，声音压低了些。
“琪官，你有什么事，快些说明白。真惹恼了瑞大叔，我也护不住你。”
蒋玉菡脸上的血色顿时褪了。
贾瑞！
他常在那些达官显贵的酒席上唱曲对宴。
又岂没听过这位西厂副督、新晋冠军侯的赫赫凶名？
神京城里的那些大员权贵们，背地里提到了这个贾瑞。
要不就是咬牙切齿的痛骂他心狠手辣，不然就是战战兢兢、谈虎色变。
谁能想到，这秦钟的背后，赫然站着这样一个深不可测的大靠山。
震惊之余，蒋玉菡的心中也不由升起了一股浓重的疑云。
按理说，他背后那位“主人”手眼通天。
不应该查不到秦钟与西厂贾瑞之间有这等紧密的牵连。
既然知道，为何还要再三逼迫自己，非将这秦钟“拐带”进那吃人的藏春别院？
这个念头一闪而过，蒋玉菡已顾不得细想。
他勉强敛衽行礼。
低声道：“小人不知侯爷驾到，失了迎候。”
“只是侯爷说的事，小人实在不明白。”
“若是因小人与鲸卿来往，惹了侯爷不快，那……往后不再见面就是，还求侯爷宽恕。”
贾瑞冷然打断道：“我没工夫管你们这些。”
“我问的是你调制的胭脂水粉。”
“每月替谁做，交给谁，怎么送出去，一样样说清楚。你若不愿在这里说，西厂自有地方让你慢慢想。”
蒋玉菡指尖一颤。
怎么竟查到脂粉上来了？
他低下头，半晌没敢作声。
贾瑞眉头微皱。
一缕气机随之压下。
蒋玉菡只觉胸口骤然发紧，连呼吸也艰难起来。
下意识扶住妆台，鬓边尚未擦净的残妆被冷汗洇开了一线。
一旁的秦钟见状。
终是咬着牙，鼓足了勇气。
上前半步，拦在了贾瑞身前。
“瑞大叔息怒……”
“琪官怕是有什么苦衷，您先容我劝他两句，好不好？”
贾瑞看了他一眼，气息稍敛。
秦钟忙转向蒋玉菡。
“琪官，这时候还有什么不能说的？”
“我虽不知你到底牵扯了什么，可劳动瑞大叔亲自来问，断不会是小事。你只管照实说，我也好替你求个情。”
“西厂是什么地方，你没听过么？真进去了，哪里是你受得住的。咱们相好一场，我怎肯眼看着你去受那个苦？”
说到这里，眼眸中亦泛了红。
蒋玉菡原还疑心秦钟带人来拿自己。
此刻见他这般着急，句句都替自己打算。
再想起方才自己还要哄他去藏春别院。
心中又是愧疚又是感动，竟再撑不住。
只抬袖掩住了脸。
“鲸卿，我不是人……”
“我对不住你。”
秦钟见他落泪，忙从袖里取出帕子，替他拭了拭眼角。
“你先别哭。究竟什么事，说出来才有法子。”
蒋玉菡握着那方帕子。
哽咽道：“那藏春别院，根本不是什么好去处。”
“我从前同你说，去了能结识贵人，得人照应……都是哄你的。”
秦钟手上一顿。
蒋玉菡不敢看他。
“那些人进了院子，便身不由己。贵人高兴时，赏些银钱。不高兴了，打骂折辱都没人过问。有些人头一日还在席上唱曲，第二日人便没了。”
“主人叫我引你过去，我推了两回。如今又来催，只说若再办不好，便要拿我问罪。”
“我知道是害你，可我……”
他说到这里，泪又落了下来。
秦钟脸色渐渐发白，扶着他的手却没有立即收回。
“你既知道，怎么还……”
后半句话堵在喉中，竟也说不下去。
贾瑞在旁见两人一副雨带梨花的模样。
不由眉头大皱，只觉身上鸡皮疙瘩冒起。
心中暗自腹诽。
原著中，这秦钟和蒋玉菡都是出了名的“兔儿爷”。
今日一见，当真是名不虚传。
这种扭曲捏作态、雌雄莫辨的柔弱风情，只怕连女子见了都要自叹弗如。
便是那整日在脂粉堆里打滚的贾宝玉和他们一比，怕也爷们三分。
他本想将人带回西厂拷问，省去这些周折。
可秦钟回过头来，那副哀求的神情，又叫他暂且按住了性子。
待蒋玉菡略止住哭声。
才冷冷开口道：“把你知道的，尽数说出来。”
“说得明白，我可以保你无事。若还敢遮遮掩掩，便是天王老子来了，也保不住你。”
……
一盏茶后。
前头的锣鼓换了一折，屋里却静得只听见蒋玉菡偶尔抽噎。
他将所知的事，如竹筒倒豆子般一件件说了。
其中便有那份每月单独调制的脂粉。
“主人身边有一位姑娘，她用的东西，向来单独留着，不许混在旁的里头。”
“我只管照着吩咐调好，到了日子，自有人来取。这一批已经做好，明日便要交出去。”
贾瑞听罢，脸色沉凝。
“你见过她？”
蒋玉菡摇头。
“没有。只听来取东西的人提起过，说那姑娘姑娘用惯了这一味，不许擅自更改。”
贾瑞又问道：“东西最后送往何处？”
蒋玉菡忙道：“这个小人确实不知，也从来不敢问。”
贾瑞没有再问。
转而道：“那藏春别院呢，在什么地方？”
蒋玉菡迟疑了一下。
低声道：“也……不知道。”
贾瑞眸光一沉。
蒋玉菡慌忙解释：“小人不敢欺瞒。先前每回去，都是那边派车来接，上车之前便蒙住头脸，车窗也是封死的。送出来时，同样如此。”
“只知道那院子极大，廊庑庭园不知几重，门上处处有人守着。没有人领路，连住的那一进院子也出不去。”
……