伦敦。
唐宁街十号的内阁会议室。
日不落首相坐在长条实木会议桌的主位上，双手交叉放在身前，十指用力地绞在一起，手背上暴起根根青筋。
他的对面，坐着的是外交部长，以及大英帝国几位掌握着核心权力的内阁要员。
此时，摆在会议桌上的，是刚刚从美利坚传回来的几份电报。
电报指出，美利坚不仅拒绝了跟他们的合作，甚至要准备加大跟苏越的合作。
“那可是我们高卢和大英帝国经营了一百多年的殖民地市场！华盛顿的那帮资本家居然连看都不看一眼？！他们难道不知道，苏越手里的那些武器图纸一旦在远东生根发芽，会给整个世界带来多大的麻烦吗！”
高卢的外交部长双眼圆瞪，愤怒地拍打着桌面：
“这帮只顾眼前利益的白痴！”
日不落首相死死盯着桌上的电报，深陷的眼窝里也燃起了熊熊的怒火。
首相一拳狠狠地砸在实木桌面上，震得茶杯里的咖啡四处飞溅。
他脸上的肌肉因为愤怒而不断抽搐：“他们根本不明白，那个东方男人是一头养不熟的恶狼！”
会议室里的高官们纷纷破口大骂，宣泄着心中的怒火。
他们原本以为这招釜底抽薪绝对能够逼迫苏越低头，结果却被美利坚狠狠地摆了一道。
“首相阁下，既然美利坚人不肯配合，那我们现在该怎么办？”
海军大臣擦了擦额头上的冷汗，忧心忡忡地问道，“要不……我们重新派人去上海滩，想办法和苏越缓和一下关系……”
“缓和？”
首相冷冷地打断了海军大臣的话，眼神中透着毫不掩饰的排斥。
“我们现在还拉下脸皮，主动去向他摇尾乞怜，大英帝国的尊严何在？大不列颠的荣光还要不要了！”
“而且，就算我们低头，你以为那个苏越还会相信我们的诚意吗？他只会把我们剥削得连骨头都不剩！”
在场的内阁要员们纷纷沉默了。
确实，老牌帝国的底子让他们根本无法弯下这个腰去低声下气祈求一个东方军阀的原谅。
“既然无法成为朋友，那就只能想办法让他去死。”
一直没有说话的情报局长缓缓开了口。
他走到墙壁上的东亚地图前，指着大夏国的版图，条理清晰地分析起来：
“苏越满打满算，手里只有十五万到二十万的兵力，现在已经分散到了极限。”
情报局长将手指向北移，落在了广袤的东北大地上，“东洋人背靠着满洲国，那里有他们苦心经营了多年的重工业基地、兵工厂和煤铁矿山。”
“而且，东洋本土的国民已经彻底陷入了战争的狂热，他们随时可以动员出两百万甚至三百万的军队，源源不断地投入大夏国的战场！”
“三十万人死在了金陵，对东洋人来说确实是个重创，但绝对没有伤到他们的根本！只要东洋人稳住阵脚，重新组织起百万大军，就算苏越的子弹打得再准，他手底下的十几万人也能被东洋人活活耗死！”
这番分析，让会议室里的沉闷气氛稍微缓和了一些。
“立刻联系我们在东京的大使，让他去秘密会见东洋大本营的最高层。”
首相下达了不容置疑的指令：“向东洋人传达我们的善意。告诉他们，大英帝国和高卢绝对不会干涉他们在大夏国陆地上的任何军事行动。”
“如果他们需要，我们甚至可以在国际联盟为他们提供外交声援，我们的远东舰队也会对他们提供一些不经意的便利！”
海军大臣有些迟疑地问道：“首相阁下，我们要公开支持东洋人吗？这在国际名声上……”
“不是公开支持！”
首相冷哼一声，“我们要给东洋人打气，让他们知道西方世界并没有完全站在苏越那一边，只有这样，东洋的大本营才有底气继续往大夏国的战场上增兵，继续去和苏越死磕！”
“至于我们到底帮不帮他们，那要看东洋人到底能不能把苏越逼到绝境。”
“如果他们占了上风，我们自然不介意落井下石；如果他们还是打不过，我们完全可以装作什么都没说过。这种空口白话的外交承诺，我们不需要付出任何成本。”
几名内阁要员纷纷点头，这种挑动两虎相斗的把戏，正是他们最拿手的政治手段。
然而，情报局长的计划并没有就此结束。
他深知，东洋人虽然人多，但在苏越那些跨时代的武器面前，战争的胜负依然存在很大的变数。
为了确保苏越绝对无法发展壮大，他们必须在苏越的背后，再插上一把致命的刀子。
“只有外患还不够，我们还需要给苏越制造内忧。”
情报局长将目光从东洋版图移开，落在了大夏国腹地的华中重镇——武汉。
“金陵政府的那位，现在正带着他的幕僚和残兵败将躲在武汉。”
“这个政府虽然在战场上表现得十分软弱和无能，但他们手里却握着最正统的名义，控制着广袤的内陆省份。”
“苏越名声再大，在法理上，他依然只是一个地方武装。只要金陵政府愿意站在我们这边，在后方牢牢地扯住苏越的后腿。他苏越就算有三头六臂，也休想把手伸出上海滩！”
首相听完情报局长的话，马上明白了对方的意思。
他看向外交大臣，命令道：“给驻大夏国的大使克拉克发急电，让他会合高卢大使保罗，带上我们的诚意，立刻去一趟武汉。务必要把金陵政府，死死地绑在我们的战车上！”
……
武汉临时行营。
军政部后方一处防守森严的隐秘宅邸内，会客厅的门窗紧闭，外面站满了荷枪实弹的宪兵。
领袖穿着一身没有军衔的深色中山装，坐在主位的沙发上。
他的左手边，坐着面色凝重的何部长和几个高官。
在他们的对面，大英帝国驻华大使克拉克与高卢大使保罗，正满脸笑意地端着茶杯，品尝着大夏国顶级的西湖龙井。
“两位大使，一路舟车劳顿，不知今天来找我，有何要事？”
领袖放下茶碗，开门见山地问道。
虽然金陵沦陷让他丢了面子，但在这些洋人面前，他依然保持着端庄。
克拉克大使放下茶杯，身体微微前倾，脸上的笑容收敛了起来，换上了一副严肃的表情。
“阁下，我们今天来，是代表伦敦和巴黎的内阁，向贵政府表达最深切的同情，并愿意为您提供一份足以稳固您统治地位的实质性援助。”
克拉克从公文包里抽出一份文件，轻轻推到领袖面前的茶几上。
“大英帝国和高卢政府，愿意向国民政府提供三千万英镑的无息贷款。同时，我们可以向贵军提供足以装备三十个师的全套欧式步枪、火炮以及弹药补给。”
听到这个数字，领袖和何的眼中同时爆射出一团亮光。
三千万英镑！！
三十个师的装备！
这笔庞大到无法想象的援助，对于在北方防线和金陵保卫战中损失惨重、国库空虚的国民政府来说，简直是久旱逢甘霖。
有了这些钱和武器，他们不仅能迅速重建嫡系部队，甚至能一举压服国内那些蠢蠢欲动的地方军阀！
领袖强行压下心头的狂喜，他太清楚这些西方列强的行事作风了。
天上绝对不会掉馅饼！
“两位大使，这笔援助确实丰厚。但不知道，我们需要为此付出什么样的条件？”
领袖谨慎地问道。
高卢的保罗接过话头，目光冰冷，声音中透着不容商量的坚决：“我们的条件只有一个。苏越在上海滩拥兵自重，他的存在已经严重威胁到了远东的稳定。我们要求贵政府，立刻以叛国罪的罪名，公开下令讨伐苏越！”
“出动你们的中央军主力，从侧背方向发兵上海滩。配合正在北方的东洋军队，彻底剿灭这个不受控制的军阀势力！”
轰！
这个要求一抛出来，会客室里的大夏国高官全都被震得目瞪口呆。
领袖脸上的表情在短短几秒钟内变幻了数次，心中的贪婪瞬间被一股巨大的恐慌所取代。
出兵打苏越？！
“这不可能！”
还没等领袖开口，何便猛地站起身，毫不犹豫地断然拒绝，额头上已经渗出了一层冷汗。
“两位大使，你们难道不知道外面的局势吗？”
何部长越说越急，声音都在发颤：“如果在这个节骨眼上，统帅部下令中央军把枪口对准苏越，前线的将士会当场哗变！全国四万万老百姓的唾沫星子都能把我们淹没！到时候，那些拿着苏越武器的川军、西北军，绝对会立刻调转枪口，反了金陵政府！”
领袖也面色铁青地点了点头，语气坚决：“大敌当前，如果我下令打内战，那就是自绝于天下。国民政府的根基会在一天之内彻底崩塌。这个条件，绝无可能。”
金陵的政客虽然贪婪，虽然对苏越的崛起恨之入骨，但他们更怕失去手里的统治权。
这种摆在明面上、必将身败名裂的自杀式要求，他们就算再眼馋那些英镑，也绝对不敢答应。
看到大夏国高层如此激烈的反应，日不落大使克拉克并没有生气，反而与法国大使交换了一个隐秘的眼神。
伦敦的内阁早就料到，软弱的金陵政府绝对不敢在这个时候公开和苏越撕破脸皮。
他们提出这个不可能完成的要求，只不过是为了漫天要价，就地还钱，为接下来的真正目的做铺垫。
“领袖阁下，请息怒。我们充分理解贵政府在政治上的难处。”
克拉克换上了一副温和的语气，双手向下压了压，示意何部长坐下。
“既然公开的军事讨伐会损害您的威望，那我们大可以换一种更加温和、更加隐蔽的方式来解决问题。只要你们能在暗地里搞一些小动作，遏制住苏越的发展，那笔援助，依然有效！”
“小动作？”领袖皱起眉头，“什么意思？”
保罗凑上前，压低了声音，眼中闪烁着恶毒的光芒：“你们不需要开一枪一炮，只需要利用政府的行政手段。苏越现在最缺的是什么？是兵源！是后勤物资！”
“他的兵工厂需要大量的工人去操作机器，他的不对需要源源不断的青壮年去补充前线的伤亡。而这些兵源和劳动力，全都是从内陆逃难过去的流民和难民。”
克拉克的手指在茶几上重重地敲击着：“贵政府完全可以下达行政命令。以‘防止东洋间谍混入后方’、‘防治大规模传染病’为借口，在通往上海滩的所有公路、铁路和内河航道上，设立最严格的封锁线和检查站！”
“命令各地的守军和警察，严禁任何流民、难民和青壮年进入上海滩防区！把那些试图去投奔苏越的人，全部强行扣留，编入你们自己的部队或者送去大后方做苦力。”
法国大使保罗紧接着补充道：“不仅是兵员，还有物资。苏越虽然有美利坚人从海上运机器，但他兵工厂炼钢需要的无烟煤，制造火药需要的硝石，以及十几万军队每天消耗的粮食，很大一部分依然需要从内陆采购。”
“你们可以用‘战时物资统筹管制’的名义，全面禁止江浙和内陆地区的煤炭、粮食流入上海滩。所有的商队，只要是运往闸北方向的，一律以走私罪予以扣押没收！”
“只要你们把这道陆地上的无形枷锁彻底收紧。断了苏越的兵员补充，掐断他兵工厂的能源供给。不出几个月，苏越的十几万大军就会因为没有新兵补充而越打越少，兵工厂就会因为缺煤而停产！”
“到那个时候，苏越拿什么去对抗东洋人那源源不断的兵力？”
听完这两位大使一唱一和的连环毒计，会客室里陷入了死寂。
领袖和何坐在沙发上，两人的呼吸逐渐变得急促起来。
这个计划……简直太符合他们的心意了！
不需要承担破坏团结的千古骂名，所有的封锁动作都有着光明正大、无可挑剔的行政借口。
防间谍、防瘟疫、战时物资管制，这些理由拿出去，全天下的老百姓谁也挑不出毛病。
苏越就算吃了暗亏，在没有证据的情况下，也无法公开指责金陵政府。
更妙的是，这不仅能兵不血刃地遏制苏越势力的爆炸式扩张，还能白白拿到英法两国承诺的巨额贷款和武器援助。
何部长眼中满是阴狠的光芒，他凑到领袖耳边低声说道：“洋人的这个提议非常可行！咱们在各道关卡设立检查站，那些老百姓根本不知道是针对上海滩的，只会以为是正常的战时戒严。只要切断了人流和内陆物资，东洋人在前面打，咱们在后面断他的血脉。他苏越就算浑身是铁，又能打几根钉子？”
领袖盯着桌上的茶杯，内心的权力欲望彻底压倒了对民族大义的最后一丝顾虑。
他知道，一旦苏越的兵工厂满负荷运转，十几万大军越打越多，他这个名义上的领袖就真的成了光杆司令！
“两位大使先生。”
领袖抬起头，脸上的阴霾一扫而空，换上了一副政客特有的虚伪笑容：“为了大夏国的长治久安，国民政府愿意承担起应有的责任。这个封锁计划，我们同意了！”