徒弟点了点头，将捣好的药末倒进一旁的陶碗中，又舀了一瓢清水进去，一边搅一边轻声道：
“那可不，全军上下，如今没有一个不服王爷的。”
王太医微微笑了笑，那笑容在摇曳的烛火中显得格外温和：
“因为大家心里都明白，王爷舍不得那些战马，便是舍不得他们每一个人。
他的仁慈不是软肋，是能让十万将士愿意替他去死的东西。
咱们这些随军的人呐，能摊上这样的主帅，是福气。”
他转过身，重新挽起袖子，拿起药杵，继续捣药。
这一夜，大周军营里没有此起彼伏的操练声，没有兵器碰撞的铿锵声响。
整个营所有人都埋头做着手头的事。
伙头军与医官们将熬好的疯马解药一锅一锅地放凉，其余将士则三五成群地提着斧头锯子，
走入营地后方的稀疏林地里，砍伐粗壮的树干，刨平、凿孔、拼接，赶制出一个个方便马匹喝药的水盆。
水盆被一排排地摆放在营前开阔的空地上，盆底抹了黄泥防漏，盆沿打磨得光滑平整。
医官们拎着放凉的疯马解药，一趟一趟地倒入水盆中，药香混着新鲜木料的清冽气味，在夜风中缓缓弥漫开来。
所有人都沉默而专注，没有人多问一句“这法子行不行”，也没有人抱怨今夜又要熬到几时。
而此刻的骊城，却是另一番光景。
那乌日使者一路快马加鞭，马鞭甩得噼啪作响，以最快的速度赶回骊城。
他翻身下马时腿都在打颤，一路跌跌撞撞地跑到城主府前的广场上。
乌日勒正站在火把圈中央，手里攥着一卷羊皮图纸，高声指挥着马夫们将一匹匹战马按序编队，准备连夜赶出城去。
使者拨开人群冲到他面前，上气不接下气地喊道：
“城主，不好了！那李渊不肯娶阿朵！他、他还探查到咱们正准备迁城的事，他说咱们是在戏耍他，他放话说若我们不投降，明日便率大军打过来！”
他话音未落，乌日勒的脸色便骤然一沉。
他连话都懒得再问，扬起手便是一巴掌，重重地扇在那使者脸上，掌风带着一股粗粝的蛮力，打得那使者整个人原地转了半圈，趔趄着跌倒在地，嘴角渗出一缕血丝。
乌日勒的胸口剧烈起伏着，牙关咬得咯咯作响，那双布满血丝的眼睛里翻涌着暴怒与不甘：
“废物！连这点小事都办不好！要你何用！”
使者捂着脸趴在地上，连哼都不敢哼一声。
乌日勒转过身去，猛地攥紧了拳头，目光死死盯着城外大周军营的方向，像是能用视线将那片营地烧成灰烬：
“该死的李渊……敬酒不吃吃罚酒！战就战！谁怕谁！”
他猛地回头，声音拔高了八度，“来人！！把战马全部赶出城！现在就赶！明日一早便与大周军开战！
让那些战马踏碎他们的火炮！踏平他们的营帐！踩死他们每一个人！！”
他这一声吼出去，周围的乌日士兵们先是一愣，随即爆出一阵兴奋的欢呼声。
他们纷纷吹起了尖锐的口哨，有人拔出弯刀在空中挥舞，火光映着他们亢奋的面孔，像一群被点燃了野性的狼。
“踏平他们！”
“让他们见识见识咱们乌日战马的厉害！”
“李渊算什么东西！”
呼喝声此起彼伏，在骊城的夜空中回荡着。
骊城作为乌日最富裕的城池，骊城的士兵们一直认为他们与他们的战马是最强大的存在。
城门口的栅栏被哗啦啦地拉开，大批战马在骑手的驱赶下涌出城门，马蹄踩在沙土地上扬起滚滚尘土。
骊城城民们原本还在家中收拾最后一点细软，听见街巷中骤然响起的马蹄声与士兵们的叫嚷声，纷纷从门缝里探头探脑地往外望。
当听说“明日便要开战”时，一张张面孔顿时变了颜色。
老人慌忙将孙子从院子里拽回屋中，妇人一把抱起襁褓中的婴儿躲进内室。
虽然他们的城主素来狠戾专横，待百姓也谈不上仁慈，可战火毕竟是战火，炮弹与马蹄不认人，一旦打起来，最先遭殃的永远是住在城中的寻常人家。
城外的沙地上，成千上万匹战马正被驱赶着向大周军营的方向缓缓逼近。
就在这时，人群后忽然传来一阵骚动。
数十名身着粗布短褐、满身灰土的汉子踉跄着挤过士兵的队列，扑通一声跪倒在乌日勒的马前。
他们双手撑地，额头几乎抵着沙土，声音带着颤意与压抑不住的哀求：
“城主大人！求求您，放过这些战马吧！疯马药一旦喂下去，它们便再也没了神志，只剩横冲直撞的莽劲，直到四蹄折断、力竭倒地，才能停下来……求求您，给它们一条生路吧！”
说话的是个五十来岁的老马奴，满脸沟壑纵横，一双常年握草料的手粗糙得像树皮。
他身后跪着的几十个年轻人也跟着频频叩头，有人眼眶已经红了，声音哽咽着：
“城主，这些马是我们一口草一口料喂大的，哪一匹不是咱们的心头肉？它们还认得咱们，见了咱们还会蹭手心……求您了，别让它们去送死！”
这些都是骊城里世代养马的马奴，他们自小便与战马同食同寝，一匹马的脾性、习惯、伤病，他们摸得比自己的脉搏还清楚。
对他们而言，那些战马不只是牲口，是伙伴，是家人，是日日夜夜相伴的老朋友。
此刻听闻城主竟要将它们全部喂下疯马药，推向战场去迎着火炮送死，他们的心像是被人用钝刀子一寸一寸地剜着，疼得连呼吸都发颤。
乌日勒骑在马上，居高临下地俯视着那几十个跪在地上的马奴，他本就因为李渊拒绝议和而满心暴怒，
此刻听到这一番求情，更是觉得一股无名火直冲天灵盖，猛地扬手一鞭，鞭梢在空气中甩出一道凌厉的破空声：
“闭嘴！不过是一群畜生！死了以后再养就是了！养上三年五载，又是一群活蹦乱跳的马！”
他目光阴鸷地扫过那几十张泪流满面的面孔，不屑道：
“若不让这群畜生去挡炮火，难道要你们去？！你们想去也没用！你们比那些畜生还没用！”
那几十个马奴被他吼得浑身一颤，却仍是伏在地上不肯起身，呜呜地哭着，额头在沙地上磕出一个又一个浅坑。
乌日勒不耐烦地挥了挥手，朝左右喝道：
“来人！把他们拖下去！要不是本城主今夜有许多事要处理，你们人人都该领五十马鞭！”
话音刚落，十几名士兵便一拥而上，揪着马奴们的衣领将他们从地上拽起来，拖向路边。
马奴们拼命挣扎着，伸着手朝那些正在被驱赶出城的战马哭喊着！
有的叫的是马的名字，有的只是发出不成调的呜咽。
那些战马似乎被这哭声惊动了，有几十匹回过头来，湿漉漉的大眼睛在火光中望着被拖走的身影，鼻翼翕动了两下，发出低低的嘶鸣，似乎想挣脱士兵的牵引。
士兵们却加大了手劲，强硬把战马牵走。
路旁的骊城百姓们站在自家门缝后面，隔着木板缝隙看到这一幕，听到那一声声撕心裂肺的哭喊，也不由得跟着红了眼眶。
家家户户都养过战马，那些温顺的、听话的、替他们驮着货物走街串巷的伙伴，那些拉车耕地、载着全家老小出远门的依靠。
没有人比骊城百姓更懂得战马的好，此刻眼睁睁看着它们要被推向死路，谁心里不疼？
可他们又能如何呢？
乌日勒一句话，满城的战马便被他充了公；
他们这些寻常百姓，在城主眼里连一匹战马都不如。
战马既能挡火炮，还能反击大周军队，而他们，连火炮都挡不住……
街巷里陆续传来低低的啜泣声，那些战马被骑手们挥着长鞭赶着，一批接一批地涌出城门。