尔康侧过头看着他，语气不高不低。
“你方才和色布腾巴勒珠尔对眼神的时候，确实太显眼了。不过……”
他顿了一下，“好在前面那几个人，各有各的心思，未必都注意到了。”
萧风也走在旁边，目光落在前方那几道背影上。
“璟瑟应该没注意到。她方才一直在低头理书袋，你说话的时候她也没回头。”
尔泰听见这句话，像是稍稍松了一口气，可那口气还没完全落地，他又皱起了眉头。
“那你们说，我方才那句‘一无所知’，是不是说得太过了？”
尔康没有立刻回答，他先看了一眼走在前面的紫薇背影，确认她没有留意后面的动静，然后才压低声音回了一句。
“你方才说那句‘一无所知’的时候，色布腾巴勒珠尔接得很好，那句‘在草原上活不过一个冬天’，倒是比你那句更出彩。”
尔泰想了想，像是正在心里重新评估方才那场对话的走向，然后他像是被这句话说服了。
“……好像也是。”
萧风拍了拍尔泰的肩膀，安慰道。
“放心，姑娘们没有人在乎你是不是说的过分，她们的注意力都被色布腾巴勒珠尔的回答吸引了全部注意力。”
尔泰闻言脸上又变苦了，生无可恋的回应道。“谢谢你的安慰，还不如不安慰呢！”
尔康和萧风闻言相视一笑。
萧云走在紫薇和璟瑟中间，一只手自然地挽着紫薇的胳膊，另一只手在身侧随着步伐轻轻摆着。
她侧过头，目光从璟瑟低垂的眉眼上掠过。
“璟瑟，你方才替色布腾巴勒珠尔说话的时候，倒是比平时多说了好几句话。”
紫薇听见这句话没有接话，只是眼神却落在了璟瑟身上，像是在等待她的回答一样。
璟瑟听见萧云的话，侧过头看了萧云一眼，语气带着一种恰到好处的平稳。
“我说的是事实。他确实没有不懂装懂。”
萧云弯了一下嘴角：“我没有说你说的不对。我只是说……”
她故意顿了一下，“你替他说话，你平时可很少替人出头的。”
璟瑟的目光在萧云脸上停了一瞬，耳尖微微有些泛红。
“他是远道而来的客人，而我们是主人不好在客人面前失了礼数。”
她顿了顿，像是觉得这个解释不够，又补充了一句。
“他只是初来乍到，有些东西确实不知道。替他说话，是因为他说的是实话。”
萧云听了，没有再追问，目光却和紫薇短暂地交汇了一瞬，像是已经交换了一个不需要被言明的确认。
身后，色布腾巴勒珠尔和班杰明并肩走在第二个三人组的中间。
班杰明手里没有拿画箱，空着手走在宫道上，侧过头看了色布腾巴勒珠尔一眼。
“你今日上课，感觉如何？”
色布腾巴勒珠尔想了想，像是在认真衡量这个问题。
“那些字句，我能听懂一部分，另一部分需要慢慢琢磨。不过，纪师傅讲得不算快，我能跟上。”
班杰明点了点头：“我初到大清的时候，也是这样。很多字词听不明白，只能靠猜。后来慢慢习惯了，才能听懂完整的意思。”
色布腾巴勒珠尔侧过头看了他一眼：“你当初也听不懂？”
班杰明弯了一下嘴角：“头半年，我连‘用膳’和‘用茶’都分不清。”
色布腾巴勒珠尔听了，目光在他脸上停了一瞬，脸上浮现一抹温柔的笑容。
“那我们也算是他乡遇故知了。”
班杰明点了点头，郑重说道。“那我重新介绍一下自己，我叫班杰明，来自大不列颠。”
色布腾巴勒珠尔听了，也郑重回应道，“我叫色布腾巴勒珠尔，来自蒙古。”
漱芳斋的院门被萧云一把推开，她迈过门槛时声音清脆，带着一种“我回来了”的熟稔。
“我来了！”
话音刚落，廊下便响起一阵脚步声。
明月和彩霞从正殿里快步迎了出来，两人脸上都带着笑。
明月手里还攥着一块抹布，像是正在擦什么，看见一行人走进来连忙把抹布往身后一藏，福了福身。
“格格们今日来得早。”
彩霞也跟着屈膝行了一礼，眼角眉梢都带着喜意。
“奴婢们这就去备茶点，请大家先进屋歇着。”
她说着已经转身往厨房的方向快步走去。
小凳子和小桌子从廊下的阴影里钻了出来，每个人的手里都提着茶壶，动作麻利地往正殿方向走。
小蚊子和小虫子跟在后面，数了人数之后，也动作麻利的往正殿方向走来。
小凳子在正殿门口侧身站定，让出门口，语气带着一种“已经安排好了”的轻快。
“格格们请进，茶已经备好了，点心马上就来。”
萧云像是很满意这个阵仗，弯了一下嘴角，没有多说什么，先迈步跨进了正殿。
紫薇跟在她后面，璟瑟走在紫薇身后，色布腾巴勒珠尔在门口微微停了一下，才迈步跨过门槛。
正殿里的光线比院子里柔和一些，窗纸是新糊的，透进来的日光在青砖地面上铺开一片温润的光。
萧云跨进正殿门槛时，目光在厅内扫了一圈。
紫薇跟在萧云身后跨进门槛，目光也扫了一圈。“这间屋子，每次来都感觉比上一次更齐整。”
萧云已经随意找了张椅子上坐下，手搭在桌面上，指腹沿着桌沿光滑的木纹轻轻划了一下。
“我们不住在这里，小凳子他们几个倒是把这里收拾得井井有条。”
璟瑟在萧云旁边的位置坐下，没有评价屋子的陈设。
“奴才们打扫屋子本来就是应该的。”
尔泰跟在后面走进来，目光在太师椅之间来回移了一瞬，然后像是在数人数。
“正好八张椅子，正正好够坐。”
他说着，在萧云对面的位置坐下，侧过头看了一眼桌上那只冒着热气的茶盏。
“这茶都泡好了。”
小凳子急忙上前回话，“回禀福二爷，桌子上的茶按照明玉姑姑的吩咐，每日午后都备好的。”
萧云正伸手去端桌上的茶盏，听见这话侧过头看了他一眼，语气带着一丝好奇。
“明玉姑姑吩咐的？”
小凳子点了点头，像是怕自己没说清楚，又补了一句。
“明玉姑姑说，漱芳斋虽然格格们不常住，但茶点要日日备着，免得格格们下学后来了，连口热茶都喝不上。”