朱十八看着朱元璋把两个名字写在纸上开口道：“这事算是彻底到头了吧？以后你不会再催着我纳妾了吧？”
朱元璋闻言，没绷住大笑出了声。
“不会了不会了。”朱元璋一边笑一边摆手，笑得眼角都有眼泪流了下来，“这一次就给您弄出阴影了，再来几次咱真怕你举家逃跑呢。您要是跑了，咱上哪再找一个能帮咱管工研院、修铁路、架电报、打天下的小叔叔去？”
朱十八坐在椅子上，看着朱元璋笑成那副模样，嘴角也牵了一下，但那弧度没有维持多久就变成了一声叹息。
“嘿，你别说，我还真动过跑出去的念头。”他把身子往椅背上一靠，“主要是家里人多了太麻烦，需要管的东西也多。你看看我现在，工研院那边已经够我喝一壶的了，格致院、银行、兵部那边的事隔三差五就找上门来，你再给我后宅塞几个人，每天光是安排谁住哪间屋、谁跟谁怎么相处，我脑子就得炸。”
朱元璋收了笑，从御案后面绕出来，走到桌边拿起茶壶，亲自给朱十八倒了一杯茶。
“您可不能悄悄的跑了呀！您要是跑了，妹子指定跟咱没完。”朱元璋把茶壶放下，在自己那把椅子上坐下来，“您是不知道，咱这个皇帝当得容易吗？外头的人都觉得咱坐在龙椅上威风八面，想干什么就干什么。可他们哪知道，咱在宫里最怕的就是妹子生气。她要是跟咱冷战三天，咱连饭都吃不下。”
朱十八拿起茶杯喝了一口：“行了。这事解决了，我就走了，工研院那边还有一摊子事等着呢。”
他刚走到门口，一只脚已经跨出了门槛，忽然停住了，然后他把跨出去的那只脚收回来，转身看向朱元璋。
“哦对了，大侄子。”他的语气比刚才认真了几分，脸上的笑也收了收，“刘伯温这个人性格是傲了点，但他跟你打天下的时候可从来没含糊过。后来开国封赏，他也没争过什么，安安静静地回了老家。”
他顿了顿：“何况现在人都没了呢。”
说完这番话，没有等朱元璋接话，他直接转身走了。
朱元璋坐在椅子上，看着朱十八的背影消失在殿门外，脸上的表情从刚才的轻松慢慢沉了下来。
他没有追出去，也没有叫人，就那么坐了一会儿，然后伸手把桌上那张写着两个名字的纸拿起来，折好放进了袖子里。
朱十八出了乾清宫，却没有往宫门方向走。
他在宫道上拐了个弯，朝着坤宁宫的方向去了。
纳妾的人选定了下来，他怎么也要亲自和马皇后说一声，毕竟这事她也挺上心的。
走到坤宁宫门口的时候，院子里的几个宫女正在廊下浇花，水壶里的水洒在花盆边缘的泥土上。
她们看见朱十八来了，纷纷放下手里的活计朝他行礼。
朱十八摆了摆手，直接朝正殿走去。
马皇后正坐在窗边的矮桌前面，面前摊着几张纸，手里拿着一支细笔，像是在写什么。
她旁边还搁着几本册子，封皮已经翻得有些卷了边，一看就是被人反复翻看过很多遍的。
她听见脚步声抬起头来，看见是朱十八，先是微微一怔，随即放下手里的笔站了起来，脸上的笑从嘴角一直漫到眉眼间。
“小叔叔，您怎么来了？”她朝旁边的宫女示意了一下，宫女赶紧端了茶上来。
马皇后亲自接过茶壶，给朱十八倒了一杯，放到他手边的桌角上：“快坐。”
朱十八在桌边的椅子上坐下来，端起茶杯喝了一口，没有绕弯子，直奔主题：“人选我决定了，就是刘清音和归玉。”
马皇后听到这两个名字，她低头看了一眼面前那几张摊开的纸，又抬头看了看朱十八，眉头微微动了一下。
“就两个吗？”她的语气里带着一丝试探，像是在确认自己有没有听错。
朱十八点了一下头，把茶杯放下：“你没听错，就两个，够了。”
马皇后没有立刻接话，而是伸手把那几张纸从桌面上拿起来，递到朱十八面前。
朱十八低头一看，那是一份清单，上面写着五六个人的名字，每一个名字后面都跟着一行小字，注明了该女子的家世、性情、擅长和乡评。
“咱看机会难得，不如一起都纳了算了。”马皇后把那几张纸放到朱十八面前，用手指轻轻点了一下纸面上那五六个名字，“这几个姑娘各有各的好，刘清音稳重，归玉务实，宋婉温润，章若兰利落，顾湘蘅沉静。要是只选两个，剩下的那几个不就白来了？人家大老远从各地进京，在京城住了这么多天，就这样让人回去，咱心里也过意不去。”
朱十八看着那几张纸上密密麻麻的小字，觉得自己的太阳穴在突突地跳。
“哎呦侄媳妇呀！”他的声音比平时高了一截，“你快饶了我吧。俩已经是我的极限了，再整几个，那不是要我老命嘛。”
“你想想，一次纳五个妾，那后宅得乱成什么样？每天早上起来光是把所有人的名字叫全了，就得花半盏茶的功夫。到了吃饭的时候，谁坐哪、谁先动筷子、谁跟谁说话、谁跟谁不说话，每一样都得盯着，不然就容易出岔子。我工研院那边的事已经够我忙的了，家里再弄一屋子人需要我操持，那我干脆别睡觉了。”
马皇后听他这一通抱怨，没有急着反驳，只是安静地听着。
等他说完了，她才慢悠悠地开口。
“小叔叔，您这就不懂了。后宅的事不用您操心，有两位小婶婶管着。她们两个一个稳重一个利落，家里的事从来没让您操过心，往后多几个人也一样。而且这几个姑娘都是性子温顺的，不会闹出什么幺蛾子。您要是嫌人多了看着眼花，那就分开住。前院住两个，后院住两个，分开了就不显多了。”
朱十八看着马皇后那张温和的脸，忽然有一种似曾相识的感觉。
他仔细想了想，这不就是朱元璋刚才在乾清宫里劝他纳妾时候的表情吗？连说话的路子都差不多，先是摆事实讲道理，然后给出解决方案，最后用一种“我已经替你想好了”的语气把结论摆在他面前。
朱元璋和马皇后不愧是结发夫妻，想法都是一模一样的。
朱十八坐在椅子上沉默了好一会儿，然后抬起头来看向马皇后，表情认真了不少：“侄媳妇，我跟你实话实说。我跟妙清和沁怡已经说好了，这是最后一次纳妾，以后不管谁再来提，不管有多少人劝，我都不会再纳了。朱家的人丁有这三个孩子打底就够，往后朱煜他们长大了让他们自己去开枝散叶。”
“我的府里，有妙清、有沁怡、有那三个小的，再加上这次进门的人，已经够热闹了。再多，我扛不住，妙清和沁怡也扛不住。一个家里人和人之间的关系，不是靠数量堆出来的，是靠日子慢慢处出来的。人太多了，谁跟谁都说不上几句话，那跟住客栈有什么区别？”
“行，那就两个，刘清音和归玉。”马皇后点了点头，“咱回头跟重八说一声，让他那边加快走程序。礼部那边的手续咱盯着，不会拖太久。您府上那边也准备准备，到时候总得收拾出几间屋子来，别到时候人手到了屋还没腾出来。”
朱十八见她松了口，整个人像卸了担子一样松了下来，肩膀往下塌了一截，靠在椅背上长长地呼出一口气。
“屋子的事妙清和沁怡早就开始盘算了，沁怡前两天还在说后院的厢房要重新修整一下，窗户朝南那两间正合适住人，采光好，冬天也暖和。”
马皇后点了点头，站起来走到旁边的柜子前面，从里面取出一只木匣子，打开来翻了几页纸，抽出一张折好的笺纸递过来。
“这是大宗正院那边拟的纳妾章程草稿，咱之前让人抄了一份留着，您拿回去看看。上面写了纳妾的流程、聘礼的规格、进门的日子怎么定。您要是觉得有什么需要调整的，让人来跟咱说一声就行。”
朱十八接过那张笺纸，展开扫了一眼，每一步都写得清清楚楚。
他把笺纸折好放进袖子里，打算回去之后再慢慢琢磨。
“行，那我回去研究一下。”朱十八起了身往殿门外走。
走到门口的时候他停了一步，回头看了马皇后一眼：“侄媳妇，这事多亏你操心了。”
马皇后站在桌边，朝他笑了一下：“一家人不说两家话，您快去忙吧。”
朱十八跨出坤宁宫的门槛，沿着宫道朝宫门方向走去。
他上了马车，把车帘放下来，靠在车壁上闭了眼。
安伯的声音从车帘外面传进来：“老爷，是去工研院还是去格致院？”
朱十八想了想：“我哪个院都不去！直接回家，最近太累了，回去好好歇一天。”