霍时安指尖微微收紧，握着瓷药瓶的手微微发颤，一贯冷沉的气息此刻竟乱了分寸。
思忖良久，终究没有进去，屏住呼吸，侧耳听去，如同窥探人隐私的小偷。
如今双目看不见，耳力倒是比从前更好了几分，哪怕站在台阶下，仍旧能清楚地听见屋内的动静。
“你怎么会这么说？”
林霜喉间发涩，“这世间，又不是只有权势，我不知旁人如何，但我要的，是你待我和阿糯的真心。”
廊下的台阶处，霍时安听着林霜的声音，指尖猛地一颤，真心？
难道只有方叙白才有真心，他就没有吗？
屋内沉默许久之后，才传来方叙白低沉而沙哑的声音，“可我连护你都做不到。”
“这一次，若不是霍世子在，及时赶到府衙救了你，我不敢想会是什么后果。”
“泱泱，你知道的，那日新婚之夜，世子闯进来，逼我跪在外面一夜，我都在想，权势而已，只要我对你是真心的，这天底下就没人能拆散我们。”
“从那日阿糯出生，你答应要嫁给我，与我说出从前往事，我就下定决心，无论发生什么事情，都不会跟你分开，大不了，就是以命相抵。”
他说到此处，声音已经染上了几分哽咽，后面几乎是断断续续，颤着声音才开口。
“可今日我得知府衙的人闯进云府，将你带走以后，我几乎慌了神，哪怕去了府衙，也是被人乱棍打了出来，连你的面都见不到。”
“看着你被表兄从牢狱中带出来，浑身是伤，我才明白，凭我这样的身份，又是一个瘸子……”
林霜轻声打断他，“那不是你的错。”
“我知道，我知道不是我的错，可又有什么办法，世道如此。”
方叙白苦笑一声，满是绝望，“我出身卑微，护不住你，身有残疾，不能科举入仕，同样给不了你安稳可靠的未来。”
“泱泱，我喜欢你，但是……但是我不能这么自私，如今只是在晋阳地界，面对一个按察使夫人，我都束手无策，只能眼睁睁看你受苦。”
“日后你还要为岳父岳母报仇，进京以后面对的，便是权倾朝野的高官，只会比现在更厉害，到时候我却什么都做不了，只能成为你的累赘。”
“我可以豁出性命，可除了这条命，我什么都给不了你，什么都帮不了你。”
“叙白……”
林霜张了张嘴，一时间却又不知该说什么，因为她没办法反驳。
她从前也只以为，逃离了侯府，离开了霍时安，就能过平淡的日子，粗茶淡饭，闲看庭前落花，坐看云卷云舒，便是惬意的日子。
至少在湖州的半年，便是这种平淡温馨的日子。
可世事无常，尘封的记忆恢复，身上背负血海深仇，她不可能继续缩着，仇要报，京城迟早要去。
从前的旧人总会一个个地遇见，哪怕她刻意避开，那些人却不愿意放过她，总要咄咄逼人。
屋内陷入死寂，只有药香在空气里沉沉浮动，裹着两人心头的沉重与无奈。
“泱泱，趁着世子在的这三个月，我们都好好想一想吧。”
说完这番话，方叙白不知该如何再面对林霜，放下手中的药瓶，有些慌不择路，逃也似的离开。
林霜垂眸看着桌上的瓷瓶，半晌后，缓缓捏在掌心，涌上一股浓浓的无力感。
方叙白如此想，她又何尝不是同样无力。
她还没出晋阳地界，赵雪吟就能借着按察使夫人的身份，随意给她安了逆党的名头，抓进大狱。
若是进了京，面对那些京城勋贵，想要为爹娘报仇，又谈何容易？
闻太傅和闻征顾及旧情，愿意帮她，才勉强有一丝机会，可若是但凡出现一点变故，她又能做什么？
这世道对普通人，对女子，都太苛刻了。
她靠在床榻上，盯着手中的瓷瓶，泪水沾湿了衣襟，一言未发，就这么枯坐了一下午，也不知什么时候才闭眼睡了过去。
而廊下台阶外面，霍时安同样握着手中的药瓶，风吹过紫荆花，掠过一阵花雨，漱漱落在他的肩上。
听完两人的对话，他心底那点因方叙白放手而起的窃喜，此刻荡然无存，只剩沉甸甸的酸涩。
他从前只觉得方叙白孱弱无能，又是瘸子，根本配不上林霜。
如今听到他说的那番话，便有些明白了，林霜究竟为什么会喜欢上他。
身旁的四方忍不住低声轻唤了一声，“世子？”
霍时安回过神，就瞧见一道模糊的轮廓，他眨了眨眼，心中明白，应当是方叙白从屋内走了出来。
或许是没料到霍时安也在，方叙白脚步一顿，指尖微微蜷了蜷，最终还是走了过去。
“世子，能否移步，容我说几句话？”
霍时安闻言，抬了抬手，率先转身由四方扶着才，朝着院外走去，玄色衣袍拂过微凉的青石板，卷起地上的花瓣。
两人一前一后，走到庭院僻静的紫藤花架下，才停住脚步。
暮色渐浓，晚风微凉。
这还是头一次，两人之间没有剑拔弩张，霍时安先开口，声音淡得听不出情绪，
“你想说什么。”
“我若是退出，保证以后再也不与泱泱见面接触，世子……世子能保证会对她好，护她一世周全吗？”
听到这话，霍时安皱了皱眉，“这种事，便是你不说，本世子也同样能做到。”
“还是说，你以为只有你对她是真心的？”
方叙白却并未因他尖锐的语气而动怒，反而长长松了口气，眼底最后一丝紧绷也散去，松了口气般地应道：
“那就好。”
他微微躬身，行了一礼，“世子，既然没什么事，我就不打扰了，告辞。”
霍时安立在原地，盯着那道渐行渐远的轮廓，心头五味杂陈，胸口反倒莹莹发闷。
他赢了吗？
方叙白主动退出，从此再无人与他争抢林霜。
可他却半点都高兴不起来。
方叙白这份赤诚的退出，反倒只会让林霜心里永远有他的一席之地，这不是他想要的。
更何况，在屋内的时候，只有方叙白说了，林霜从头到尾都没有答应。
……
按察使徐华的动作，要比霍时安和林霜预想中的还快。
次日一早，天色刚亮，便有马车停在云府门口，一个大腹便便的中年男子身穿紫色常服，头上仅带着一根玉簪，满脸堆笑地走了进来。
他身后跟着的，是昨日还气势汹汹的柳璋，如今手里提满了礼品，弓着腰，与昨日见到的姿态大相径庭。
“云老爷，真是对不住啊，对不住！”
徐华快步上前，直接握住了云恒的手，姿态放得极低，“我公务繁忙，治家不严真不知道府里的那个贱妇，竟然背着我做出这种事，平白让贵府受委屈了。”
“柳璋这个混账也是，听了我家那贱妇的胡话，还真带人将云府给围了，我得知此事以后，就停了他的职，今日特意带他前来赔罪。”
云恒扫了眼身侧的儿子云景华，示意他去后院去请霍时安过来。
他对自己还是有自知之明的，身为按察使的徐华今日能亲自过来，就是奔着霍时安这个世子来的。
赵雪吟昨日被废了双手，徐华非但不敢追究，反倒立刻亲自登门致歉，可见是知晓了霍时安的身份，也有了应对之法。
果不其然，云景华才走，这边徐华就环顾了眼四周，没见到人，便朝着云恒问道：
“听说云府来了贵人，今日怎么未见？”
云恒眼底划过一抹深意，旋即笑道：“这不是我们泱泱昨日受了伤，世子担心她，一直在后院照顾。”
“许大人稍后，我已经让犬子去请世子过来了，咱们先去花厅稍坐片刻。”
他说完这话，高声朝着身边的管家道：“徐大人来了，还不快去沏茶！”
“不必麻烦。”
徐华连忙摆了摆手，“今日登门，本就是为了谢罪，云老爷千万别麻烦了。”
他嘴上这般说着，心底却忍不住暗自嘀咕起来，这云家刚寻回来的孙女儿是什么身份，竟然能劳驾世子亲自伺候。
不是说云家的外孙女已经成亲了吗，孩子都有了。
难不成这世子，竟然喜欢已婚妇人？
原本他当初看赵雪吟长得漂亮，又和闻家沾亲带故，还是端王亲自送来的人，他以为占了便宜，便娶做续弦。
成亲以后，赵雪吟也知情识趣，他也乐意宠着，却没料到，一个不注意，竟然让她闯出这么大个篓子来，得罪了京城来的世子。
这也就罢了，从昨日到现在，他连赵雪吟的面都没见到，现在只知道霍时安的身份，却不知他与云家女儿的底细，全靠猜测。
他有心再拖延几日，可赵雪吟和柳璋这个蠢货，竟然将玄明教也牵扯进来，若是一旦让霍时安拿到把柄，顺藤摸瓜彻查此事，只怕会坏了端王的计划，到时候得不偿失。
因而他今日也只能硬着头皮，先登门道歉了。
不多时，霍时安着一身玄色常服，身姿挺拔，由四方扶着缓步进了花厅，声音淡冷道：
“你就是晋阳的提刑按察使徐华？”