三月十六，辰时。
白狼台外的雪地早被马蹄踩成黑泥。
东面压过来一条黑线，越铺越宽。铁甲骑兵排成十列，马肚子全用皮索连着。每隔三骑，留一名披重甲的骑士压住队尾。
守台百户举起望筒，眯着眼往木筒上凑。
“东面万骑，西侧还有轻骑。南坡起烟了，火箭已经搭弦！”
郑天成坐在城楼下的车里，用力按着军图。他伤口刚换过药，脸色发白，说话还算清楚：“白狼台还能撑多久？”
百户咬着牙：“石墙三处裂口，箭矢只够半日。要是重骑撞门，最多三轮！”
郑天成抬头看向北面。
沉闷的鼓声从远处传过来。
鼓声一响，夯土路上奔来大批北营步卒。关猛披着旧甲，带五百重步营直压城下。后方车队装着神机弓、霹雳弹和备用弩弦，车轮陷进雪沟，士卒干脆扛起车架往前冲。
关猛猛的勒住马，抬头扯着嗓子喊：“郑都督！殿下让俺带兵来收门，门还在吧！”
郑天成咳了一声：“你再晚半个时辰，只能替门收尸。”
“那便省了抬棺材的力气。”关猛翻身下马，大手一挥，带人把器械往城墙上搬。
草原军阵已经压到三里外。
中军大纛下，阿史那提缰停马。他一身黑铁重甲，肩披白狼皮，长枪压在马鞍旁。传令骑绕阵一圈，马肚子上的皮索一根根绷紧。
十列骑兵齐齐举起大盾。
前排盾缝里探出短槊，后排骑士用铁钩扣住前马的鞍环。只要第一排撞上城门，后方骑兵就会把力道一层层推过去。这帮畜生是铁了心要砸开白狼台。
白狼台守军看着这阵势，拉弓的动作都慢了半拍。真特娘的骇人。
关猛一把抓住城垛，破口大骂：“怕个鸟！一群绑在一块的牲口，跑不快也转不了弯！给俺瞄准马头后两步，别浪费箭！”
阿史那抬起长枪。
号角拖出长音。
重骑开始加速。
雪地被乱蹄掀翻，铁甲撞的叮当乱响，盖过城头的吆喝声。两翼轻骑点燃火箭，箭头缠着油布，第一轮直奔城墙木栅。
郑天成抬起手：“放箭！”
二十张神机弓先发。
粗重的弩矢飞出城墙，重重扎进前排战马的血肉里。三匹战马翻倒在地，皮索瞬间绷直，后方骑兵避让不及，直接撞成一团。严密的军阵登时撕开一个缺口。
阿史那挥枪直指白狼台，怒吼：“前队补上！”
第二列骑兵硬生生踩过倒地的战马，继续朝城门猛撞。
关猛双眼紧盯下面，等到重骑逼近八十步，才厉声下令：“霹雳弹，投城下！分三批！”
士卒点燃引线，把黑陶弹推下墙垛，顺着斜坡滚向敌阵。
第一批霹雳弹在雪沟边爆开。
一团火光轰然爆裂，泥雪碎石到处乱飞。战马惊恐嘶鸣，前排骑兵勒缰失手。紧接着第二批落下，轰鸣声连成一片。
连环马阵被炸的乱了套。
中间三列战马抬蹄乱冲，皮索硬生生绷断。后排骑士被拖落马背，前排战马发狂冲进自家阵脚。两翼轻骑也受了惊，火箭射偏，一头扎进草原军的盾车里。
火油一下就烧着了车板。
阿史那纵马避过乱军，一枪捅穿一名后退的骑兵，厉声咆哮：“稳住阵脚！重甲队继续攻门！”
随即，他亲自带着两列骑兵冲向白狼台。
城门外，撞木车强行推过火沟。车顶蒙着湿牛皮，车底压着铁轮。数十名重骑拼死护住车身，马肚子间居然还挂着第二层皮索。
关猛看着撞木车逼近，头也不回的问：“神机弓还能射几轮？”
“六轮！”
“留两轮！霹雳弹还有多少？”
“二十枚！”
“全给俺装上墙垛！今日让这帮草原蛮子听个响！”
郑天成一把抓住车沿，急声道：“悠着点，别把城墙也炸塌了！”
“殿下交代过，墙塌了算俺的！俺有分寸！”关猛一把夺过火把，点燃三枚霹雳弹，一脚踹向墙边。
撞木车距城门只剩二十步。
草原骑兵齐声呼喝，震天响。
关猛猛的抬手。
三枚黑陶弹砸了下去。
巨大的轰鸣声盖过马嘶。撞木车车顶当场被掀翻，湿牛皮飞出去十丈远。车底下十余人倒在血水和泥雪里，几匹战马挣断皮索，拖着半截车架疯跑回阵中。
白狼台守军爆发出一阵狂吼。
阿史那抬头看向城墙，手里的动作慢了下来。
关猛按住城垛边缘，啐了一口：“现在轮到俺们了。”
他回头点出三百重步卒。
“开门一半，骑兵别出！步卒跟俺冲，专砍马腿，断皮索，别追远！”
郑天成皱起眉头：“城外还有数千骑！”
“他们的阵早散了！俺只要这一口气！”
城门拉开半扇。
关猛提着刀，带人一头冲了出去。
重步卒举盾压阵，手里的斧钺专挑马腿和皮索砍。草原骑兵想调头，后方的人马却严严实实堵住去路。神机弓从城头连续射下，专挑举旗和传令的骑兵下死手。
阿史那看见燕军直接冲到中军，怒吼一声，提枪迎上。
关猛刚抡刀劈开一名重骑的肩甲，阿史那的长枪就已经直刺胸前。关猛猛的侧身，枪尖擦着甲片划开一道长长的口子，火星四溅。
“你就是阿史那？”关猛咧开嘴。
“杀你的人。”阿史那操着生硬的燕话。
“俺记住了！”
阿史那抬手再刺，关猛一盾牌撞开枪杆，右手短斧顺势剁向马颈。阿史那猛拽缰绳，战马前蹄高高扬起，短斧一偏，只砍中鞍桥。
两人错身而过。
关猛一回头，看见草原大纛在动，旗边聚着十余名亲卫。
他顺手收刀入鞘，从地上抄起一杆燕军长枪，扯着嗓子大吼：“弓营！听俺号令！大纛右侧，三轮齐射！”
城墙上的神机弓齐刷刷转了向。
阿史那刚勒住战马，重弩就到了。
第一支贯穿亲卫的胸甲。
第二支当场钉断旗杆下方的铁扣。
第三支径直穿过阿史那左肩，直接把他从马背上掀了下来。
草原军阵瞬间空了一大片。
关猛带人狂冲到大纛下，双手握紧长枪，一举捅进旗杆根部。木杆咔嚓断裂，白狼旗一头栽进泥雪里。
燕军士卒红着眼冲上去，一刀砍下旗面，高高举到城门前。
“白狼台守住了——！”
阿史那被亲卫死拉硬拽拖上备用马，他捂着肩膀，回头看了一眼倒下的白狼旗，咬着牙带残骑退向荒原。
关猛没追，抬手一挥：“鸣金！城外的都回来，别特么让人把咱们引进雪沟里！”
一个时辰后，战场清点完毕。
草原军丢下上千具尸体，三百余匹战马被缴获，连环马阵留下六十多副铁钩和皮索。白狼台城门裂了两道大口子，但城墙硬生生扛住了。
郑天成被抬上城楼。
关猛随手把断裂的白狼旗丢到他脚边，抹了把脸上的血水：“都督，敌军退了十里。白狼台没丢。”
郑天成抬手摸过旗面，手指沾上冰凉的泥水。他缓了口气：“报京。”
“写什么？”
“草原万骑来攻，白狼台守住。关猛率北营重步，神机弓与霹雳弹破敌连环马阵。斩敌过千，阿史那中弩败退。”
关猛咧开嘴乐了：“把俺冲出城门也写上。”
“写。把你差点被长枪捅穿胸口也写上。”
“这个不用。”关猛挠了挠头，“显得俺不稳当。”
郑天成瞥了他一眼，没说话。
城下士卒开始收拢箭矢，伤兵被抬进临时伤棚。随即，有人把缴获的皮索送到案前。
许观澜蹲下身仔细查看，从断裂的皮扣里抠出一小片铜片。
铜片背面刻着半个旧字。
“庄。”
关猛接过铜片，翻到另一面。
那里刻着一条细线，线尾连着三个小点，正是云州转运仓旧账里出现过的记号。这帮吃里扒外的畜生，连皮索都敢往外送。
许观澜抬起头，脸色难看：“这批皮索不是草原军自造的。”
郑天成伸出手：“给我。”
他看完铜片，脸色阴沉的滴水，立刻叫来传令官：“马上送给太子殿下！再发急报，封查北苑西门。程守义若还在旧庄，先拿人！”
城外荒原，阿史那勒马停下。
亲卫替他拔出弩矢，黑血透过肩甲流到马鞍上。阿史那没有回头看白狼台，只从怀里摸出半张油纸。
纸上画着云州三处堡寨。
白狼台旁边，另有一枚新添的黑点。
黑点下面写着一行燕字。
三月十七，旧庄开门，种马入营。