阿碧一番敲打，总算让码头上这群心思各异的应募者们安分了下来。她如一只骄傲的翠鸟，轻哼一声，转身领着众人穿过水榭，踏上了通往山庄内部的青石板路。
一踏上岛屿，一股浓郁到近乎化不开的花香便如潮水般将众人淹没，那香气仿佛带着生命，钻入鼻腔，沁入心脾，让人的骨头都酥了三分。
道路两旁，各色茶花争奇斗艳，红的似火，白的如雪，粉的像霞，品种之繁多，花色之瑰丽，简直闻所未闻，见所未见。
然而，这美景却并未让应募者们感到轻松，反而一个个愈发紧张。
每隔十步，便有一名手持利刃的健仆肃立，目光如鹰隼般锐利，盯得人脊背发凉。这哪里是招花匠，分明比皇宫选禁卫还要森严。
段誉却是个例外。他一路上东张西望，眼中满是痴迷与赞叹，完全沉浸在了这茶花的世界里。
“哎呀！这是‘红妆素裹’！看这花瓣，外圈深红，内圈洁白，果然名不虚传！”
“天哪！那是‘抓破美人脸’！花瓣上的红丝，真如美人被指甲划破的痕迹，当真惟妙惟肖！”
“还有那个，莫非是……莫非是传说中的‘绿萼’？通体碧绿，真是人间罕见！”
他如数家珍般一路点评，引得走在最前的阿碧频频回眸。
她那双乌溜溜的杏眼，最初带着几分对书呆子的不耐，但听着听着，柳眉便不自觉地舒展开来，眼中的讥诮渐渐被一抹惊奇所取代。这书呆子看似痴傻，对花草的见识却着实不浅。
宋青书跟在人群中，默不作声。段誉所说的这些，他自然也知道，甚至比段誉知道的更清楚。
只是在他看来，这些不过是凡俗花草，与他要谋夺的“气运”相比，不值一提。
他的神念早已悄然散开，如一张无形的大网，笼罩了整个曼陀山庄，搜寻着那传说中“琅嬛玉洞”可能存在的位置。
穿过一片花海，众人来到了一座宽阔的庭院前。
庭院中央，摆着数十盆形态各异的茶花，一名身穿管家服饰的中年妇人正板着脸站在那里，她的手上满是泥土与老茧，显然是个常年与花草打交道的行家。
阿碧上前行礼道：“严妈妈，人已经带来了。”
那严妈妈点了点头，目光如干燥的秋风般在众人身上刮过，声音干涩地说道：
“我们山庄不养闲人，更不养废物。想留下，就得拿出真本事。第一关，认花。这院里有三十六种茶花，一炷香之内，谁能认出二十种以上，并说出其习性特点，便算过关。”
此言一出，大部分应募者都面露苦色。他们多是粗通些花草的农夫，哪里识得这许多名贵品种。
段誉却是精神一振，这简直就是为他量身定做的考题。他当即上前一步，拱手道：“在下愿试！”
说罢，他便走到花盆前，开始滔滔不绝地辨认起来。
“此乃‘紫袍金带’，喜阳耐寒，花期颇长……”
“此乃‘风尘三侠’，一枝三花，颜色各异，需精心调配土壤酸碱……”
“此乃‘二乔’，花开并蒂，一红一白，娇艳无双……”
他口若悬河，引经据典，不过半炷香的功夫，便将院中三十六盆花认了个七七八八，连一些偏僻典故都能信手拈来。
严妈妈和阿碧的脸上都露出了赞许之色，周围的应募者们更是听得目瞪口呆，自愧不如。
段誉见状，脸上不由得露出几分得意之色，他瞥了一眼旁边始终沉默不语的宋青书，心中暗道：此人故作高深，想必是个没什么真本事的草包。
就在这时，庭院深处的主屋里，忽然传来一声清脆的瓷器碎裂声，那声音尖锐得仿佛能刺破人的耳膜。
紧接着，一个女子的声音穿透而出，那声音初听时如玉珠落盘，清越动听，细品之下却带着一股蚀骨的寒意，响彻整个庭院！
“废物！通通都是废物！连一壶茶都沏不好，养你们何用？！”
众人心中一凛，循声望去。
只见一道人影自屋内的阴影中缓缓步出，仿佛一朵在暗夜中盛放的黑色曼陀罗，带着致命的诱惑与剧毒。
来人是一位身穿华贵宫装的美妇人，云髻高耸，凤眼含煞。
她约莫三十五六岁年纪，容貌极美，身段丰腴有致，每走一步都摇曳出惊心动魄的风情。然而，她那双微微上挑的凤眼，眼波流转间不见半分柔情，只有如深潭般的冰冷与煞气，让人不敢直视。
她身后，两名丫鬟正瑟瑟发抖地跪在地上，身前是摔碎的茶具。
“这点小事都办不好，留着也是浪费米粮！”
美妇人伸出保养得宜的玉手，轻轻拂过自己光洁的鬓角，声音却冷得像冰。
她那涂着蔻丹的鲜红指甲，在阳光下闪着妖异的光，对着一旁的健仆漫不经心地吩咐道，“拖下去，砍了手脚，做成花肥！”
“是，夫人！”
健仆面无表情地上前，就要将那两个哭喊求饶的丫鬟拖走。
这美艳与血腥交织的一幕，让所有应募者都吓得面无人色，双腿发软。
段誉更是脸色煞白，他哪里见过这等阵仗，张了张嘴，想要说什么“仁义道德”，却被那美妇人冰冷的眼神一扫，那目光仿佛带着实质的重量，将他所有的话都堵死在了喉咙里。
此人，正是曼陀山庄之主，王夫人李青萝！
她处理完丫鬟，仿佛只是掸去了一粒微尘，目光这才转向院中的应募者们，那染着血色的嘴角勾起一抹残酷的冷笑：
“看来，今年倒是来了个懂行的书呆子。不过，光会耍嘴皮子可不够。我曼陀山庄的花，娇贵得很，需要的是能让它们活，让它们开得更艳的‘花神’，而不是掉书袋的腐儒！”
她的目光，最终落在了唯一一个从始至终都面不改色的宋青书身上。那目光如同一条冰凉滑腻的蛇，缓缓地、仔细地将他从头到脚缠绕、审视了一遍。
这个男人，从她出现，到她下令将人做成花肥，眼神都没有一丝一毫的波动。那份平静，不似伪装，倒像是……早已司空见惯，甚至是不屑一顾。
一丝诧异，随即化为一抹浓厚的兴趣，在那双冰冷的凤眼中悄然燃起。
李青萝心中冷哼一声，莲步轻移，裙摆曳地，发出一阵细微的摩挲声。她走到院角一盆枝叶枯黄，奄奄一息的茶花旁，伸出玉葱般的手指，轻蔑地弹了一下枯叶。
她没有看那盆花，而是转过身，一双凤眼牢牢锁住宋青书，声音压低，带着一丝情人耳语般的危险与魅惑：
“你，过来。这盆‘恨天低’是我夫君当年最爱的品种，如今快要死了。
我给你们一个机会，谁能在一个时辰内，让它活过来，谁就是我曼陀山庄的一品花郎！若是救不活……”
她顿了顿，红唇缓缓绽开一个妖异的笑容，眼中杀机毕现：“你们就和它一起，去做花肥吧！”