暗道之中，死一般的寂静。
朱元璋每一根骨头都仿佛被冻结了，血液凝固，手脚冰凉。
那道声音，平淡得像在陈述一件微不足道的事。
可落在他耳中，却比阎罗的催命符还要恐怖。
“宋……宋教主。”
朱元璋的喉咙里挤出干涩的音节，他用尽全身力气，一点点地，僵硬地转过身。
那张刚刚还因为幻想未来而扭曲狂热的脸，此刻堆满了最卑微、最惶恐的笑容，看起来比哭还要难看。
他再不敢有丝毫侥幸。
扑通！
膝盖与碎石地面碰撞，发出沉闷的响声。
他甚至顾不上疼痛，手脚并用，像一条被打断了脊梁的野狗，从阴影中爬了出来。
“教主饶命！”
“重八知错了！重八真的知错了！”
砰！砰！砰！
他将额头重重地磕在宋青书脚下的碎石上，一下比一下用力，很快，混着尘土的鲜血便糊满了他的脸。
地宫另一侧，听到动静的徐达、常遇春等人匆匆赶来。
他们看到的，正是那位在他们心中曾经如神明般高大、仁义无双的朱帅，此刻正跪在宋青书面前，磕头如捣蒜，狼狈不堪。
徐达的眼神瞬间黯淡下去，一种难以言喻的痛苦攫住了他的心脏。
常遇春则是眉头紧锁，眼神中充满了毫不掩饰的厌恶。
朱元璋仿佛感受到了兄弟们的目光，哭得更加声嘶力竭，涕泪横流。
“我与元廷密探周旋，是为了拖延时间，给咱们争取机会啊！”
“我藏匿军粮，是想着有朝一日大军北伐，不能让兄弟们饿着肚子上战场！”
“我……我逼迫鹰王，是一时糊涂，是怕明教大权旁落，毁在那些只懂江湖仇杀的人手里！”
他猛地抬头，用那双哭得红肿的眼睛望向徐达、常遇春。
“天德！遇春！你们忘了？我们是一起从死人堆里爬出来的兄弟！我们一起啃过草根，吃过观音土！”
“我朱重八是什么人，你们难道不清楚吗？”
“就算我做错了，我的心，也是为了这天下大业啊！”
他声情并茂的哭诉，让不少从濠州一路跟随过来的旧部将领脸色微变，眼神开始动摇。
人心，终究不是一本可以轻易撕毁的账册。
数年过命的同袍情谊，岂是几封冰冷的密信就能彻底斩断的。
周芷若站在宋青书身后，她看着那些动摇的将士，忍不住压低声音提醒道：“宋青书，他毕竟是濠州主帅，在军中威望甚高。若此刻杀他，恐怕会引致军心不稳，旧部生乱。”
她话音未落，一旁的赵敏却发出一声轻不可闻的冷笑。
“周掌门还是太善良，也太年轻了。”
赵敏手中那柄白玉为柄、金线作画的折扇“唰”地一声收拢，她狭长的凤眸中闪烁着看透人心的锐利光芒，落在朱元璋身上，充满了不加掩饰的讥讽。
“对付朱元璋这种人，要么一开始就不要给他机会。一旦给了，就必须一脚踩死，永不翻身。”
“因为只要他还有一口气，他那颗被你踩进泥里的头颅，随时都会像毒蛇一样弹起来，反咬你一口，撕断你的喉咙。”
她顿了顿，补充道：“至于军心？呵呵，那正是他最擅长玩弄于股掌之中的东西。”
朱元璋如同溺水之人抓住了救命稻草，立刻顺着赵敏的话哭喊道：
“郡主殿下说得对！我罪该万死！我猪狗不如！”
“可眼下武当危急，教主神功盖世，正该亲赴前线。后方粮草调度、军务统筹，正需要我这样熟悉军务的罪人来效死力！”
“教主！求您给我一个戴罪立功的机会！我朱重八愿交出所有兵权，只求做您麾下一小卒，为您执鞭坠镫，死在冲锋的路上，以赎万一！”
这番话，说得是何等的情真意切，何等的卑微恳切。
就连与他早有嫌隙的汤和，此刻也忍不住嘴唇翕动，似乎想要求情，却在接触到宋青书那淡漠的眼神时，终究是一个字也不敢说。
宋青书静静地看着朱元璋的表演，脸上看不出喜怒。
直到朱元璋哭得声音都沙哑了，他才忽然笑了。
那笑容很淡，却让朱元璋心中刚刚燃起的狂喜瞬间冻结。
“好。”宋青书说。
朱元璋心中一震，连忙低下头，掩饰住眼中一闪而过的窃喜与怨毒。
“多谢教主！多谢教主不杀之恩！重八粉身碎骨，无以为报！”
宋青书缓缓道：“本座，是给你一个说真话的机会。”
朱元璋心里咯噔一下，一种极致的恐惧攥紧了他的心脏。
“教主……何意？”
宋青书没有回答。
他只是缓步上前，抬起手，那只修长而骨节分明的手，轻轻地，按在了朱元璋的天灵盖上。
一股冰寒刺骨的凉意瞬间从头顶灌入！
朱元璋的脸色在刹那间褪尽血色，他终于意识到宋青书想做什么，疯了一般地挣扎起来。
“宋青书！你敢！你不能——”
话未说完，九阴搜魂术，发动。
“啊——！！！”
一声不似人声的凄厉惨叫响彻整个地宫。
朱元璋双眼瞬间翻白，身体如遭雷击般剧烈地抽搐、弓起，口中涌出白沫。
与此同时，一幕幕由真气构成的光影画面，在他头顶上方的半空中，如画卷般徐徐展开。
所有人都下意识地抬起了头。
第一幅画面，是地宫的密室。朱元璋与黑莲密卫相对而坐，他眼神阴鸷，侃侃而谈。
“宋青书此人，武功已入神魔之境，不可力敌。需先夺其粮，再分其兵，最后以濠州百姓和殷天正的性命为棋子，逼他入此死局。局中，再以万户瘟毒绝杀之！”
第二幅画面，是朱元璋的帅帐。深夜，他独自一人在灯下，翻看着一本明教众将的名册。
他手持朱笔，在一个个熟悉的名字后面，写下了冰冷的批注。
“徐达：忠勇可嘉，善统兵，可用。然功高震主，天下定后，杀。”
“常遇春：猛将，冲阵无双，然勇而少谋。北伐后，除。”
“汤和：念旧情，与咱是同乡，可手握兵权。可留，授虚职，圈养之。”
“殷天正：明教旧望，倚老卖老，必杀。”
“杨逍、范遥：江湖草莽，油滑难驯，灭教后，清洗。”