封赏事宜悉数了结，高俅命令诸将各归本职，尽快熟悉营中军务、理清所辖人马器械。
一众文武将领欢喜拜谢，依次有序退出大堂，偌大帅衙正厅转瞬清静，唯独苏过一人被高俅单独留下。
高俅抬眼望向身侧苏过：“叔党，方才论功升赏，帐下人人皆得拔擢授官，唯独漏了你，你心底会不会存有郁结、心生不快？”
苏过坦荡地轻轻摇头，神色坦然无半分芥蒂：“此番随军远赴西疆，本是家父叮嘱。
一路紧随殿帅身侧，旁观调兵布阵、筹谋安边之策，所见所学早已让我获益良多，心中唯有感激，何来不满。
如今河湟战事平定，我本就打算向殿帅辞行，赶回临州侍奉老父。”
高俅微微颔首，轻声道：“苏老先生是一路颠簸，上次观他是身体不太好，归家尽孝本是理所应当。
只是我心中尚有私心，想留叔党在我身边助我一臂之力。”
苏过眸中掠过一丝迟疑，当即拱手躬身，言辞恳切：“多谢殿帅看重。
圣人有言，孝子侍奉双亲，日常居家恭谨礼敬，赡养之时承顺欢心，父母染病便日夜忧心，丧葬之时极尽哀戚，祭祀之时庄重肃穆。
家父本就常年抱恙，西征途中虽常有书信往来，可相隔千里，我始终放心不下，故而……”
话不必说尽，苏过孝心昭然，去意已决。
高俅了然，不再强留：“也罢，尽孝为先。
我这便命安道全备上珍稀药材、滋补膏剂，随你一同南下，代我向苏老先生问好请安。”
“多谢殿帅体恤。”苏过拱手行礼，正要转身告退。
高俅忽然开口唤住他：“叔党，你就不好奇，我执意留你，究竟是想托付你做何等事？”
苏过脚步一顿，面露疑惑，转头看向高俅。
高俅抬手示意他落座，缓缓道出心中筹谋：“如今河湟虽已平定，可自古攻城易、守土难。
当地蕃部风俗、礼乐教化尽数与中原迥异，偏偏这片疆土战略要害，是大宋西北抵御西夏的天然缓冲。
境内盛产良马，山间铁矿储备丰厚，湟水贯穿全境，高原雪水水源充足，只要悉心疏导开垦，便能开辟出良田万顷。”
苏过闻言深以为然，点头附和：“殿帅所言极是。
眼下河湟刚经战火，全境尚由军队管制，可长久之计终究要撤兵置府、推行民政，若妥善治理，此地确是能滋养百姓、充盈国库的沃土。”
高俅端坐帅位，指尖轻轻叩击案上的河湟舆图，目光沉凝悠远：“你说得没错。
军管只能镇一时，不能安一世。
如今西疆初定，蕃汉杂处、风俗相悖、律法不通，遍地皆是隐患。
若是一味靠重兵镇压，耗兵耗粮，日久必生民怨，早晚还会再起叛乱。”
他抬眸看向苏过，直言道出心中谋划：“我想留你，便是想用你胸襟学识、文治之才。
武将领兵可定战乱，却不懂教化安民、抚治地方。
河湟新复之地，最缺的不是精兵猛将，而是能推行汉礼、安抚蕃民、开垦屯田、兴学教化的治世文臣。”
苏过闻言心头一震，瞬间明白了高俅的深意。
大宋重文轻武，三衙将帅只管兵戎，不懂民政治理，而自己出身书香世家，得苏轼言传身教，最擅安抚民心、梳理民生、推行教化，恰好补上高俅麾下最大的短板。
他沉吟片刻，轻叹一声起身行礼道：“殿帅深谋远虑，着眼百年长治，而非一时战功，此乃边疆万民之幸。
只是奈何家中老父卧病，身为人子，不敢远游羁旅，错失这般为国安边的要务，实属憾事。”
高俅并未强求，反而淡然一笑：“我懂。
忠孝两难全，你今日愿弃功名、守孝道，足见本心赤诚。
若是强行留你，反倒强人所难，非君子所为。”
高俅抬手虚扶，眼中带着几分欣赏，继续说道：“这几日闲暇之余，我细读安乐先生《渔樵问对》，心中感触极深。”
苏过闻言面露讶异，随即拱手问道：“哦？殿帅竟也研读邵雍先生之作？”
“正是。”高俅目光望向窗外，语气深沉，“万物通源，世事有常，书中至理读来，每每如雷贯顶，令人醍醐灌顶。”
苏过由衷附和：“邵康节先生隐居伊水之滨，超然物外，所作《渔樵问对》，
借渔樵山野闲谈，剖析天地大道、世间易理，如今京师文人争相传抄，字字珠玑，确是传世妙书。”
高俅微微点头，娓娓道出自己的感悟：“书中有一语我觉得非常有道理，良田禾苗，农人精心伺候，尚且未必年年丰产；
田间野草，无人浇灌打理，反倒肆意疯长。
世间君子，便如田中禾谷，需悉心培育、制度滋养方能立身成事；
世间小人，便如稗草野芜，无需栽培，肆意繁衍丛生。
天下治乱的关键，从不是尽数诛灭小人，那般只会徒增动乱、疲弊朝野。
真正的治世之道，是搭建良善体制，筑牢滋养君子、容纳贤才的土壤。
然而，朝堂绝非清一色就会安稳。
满朝尽是君子，则清流相争、党祸四起；
朝野遍布小人，则法度崩坏、百事皆废。
在康节先生看来，盛世朝堂，六成君子居中理政、守正安民，余下之人各安其位、各司其职，便足以长治久安；
若是世道颠倒，六成小人当道弄权，乱世必然接踵而至。”
一番独到的四六分治的见解落地，苏过神色肃然，再度拱手赞叹：
“殿帅洞彻世事、通达治道，胸襟见识令人敬佩。
学生此前只草草翻阅此书，未曾深究其义，此番受殿帅点拨，回去后定然潜心细读、深究至理。”
高俅收回远眺的目光，落回苏过身上，语气郑重恳切：“我与你说这番道理，并非空谈义理，实则是为河湟治理铺路。
新复疆土，蕃汉混杂、人心未定，最忌极端治理。
我观你为人守正公明、心性纯良，又通民生教化、深谙治世之道，正是我要找的栋梁之才。
待苏老先生......身体好转，我便亲自向官家举荐，授你鄯州通判一职。
你掌州中民政、屯田教化、蕃汉共治诸事，可与地方守臣联署理政、监察吏治，替我镇守河湟根基。
我要你一步步将这片西陲沃土，打造成大宋稳固的西军粮仓、顶级牧马之地，筑牢西北边防，拱卫中原万世安稳。”