【稳灵不足者，禁用补火收尾。】
九个字挂在铜墙上，像一盆冷水，浇在薛观火那身红袍上。
郑直只问了一句。
“那是足量么。”
问的正是他绕开的那个词。
薛观火没有答“是”。
他换了个说法。
“丙辰三炉，用的是清香补衡。”
四个字一出，堂上有一半人没听懂。
薛观火要的就是这个。他背着手，语速慢下来，把那几句在丹房里念惯了的行话，一句一句抖开：清香草性凉，能平尾火之燥；魏炉系补衡之法，取平味以衡火势，火势既衡，尾息自稳，不必事事倚仗稳灵足量。
“此乃魏炉系一门正法。”
“不懂炉的人，自然读不出这一层。”
低阶席上果然安静了。
安静得不像服气，倒像是被绕住了。术语这东西向来如此——它拦不住懂行的人，只拦住不懂的人开口。听不懂的人会自己往后退半步，觉得这话轮不到自己接。
郑直没有跟他辩术语。
他把笔递给陈槐。
“把丙辰三炉的入料页，推上来。”
陈槐早就翻开了。
账页浮到堂中，那一格看得清清楚楚。
稳灵草，足量栏。
那一栏本该写一个数目——几钱几分，多少入炉。
写着的却是四个字：清香草补衡。
陈槐的指尖点在那一格上，没有抬起来。
“这是个填数的栏。”
“填进去的是个说法。”
“数能核，说法不能核。”
“把说法填进填数的栏里，往后无论谁来查，都只查得到这四个字为止。”
堂上响起一阵极轻的抽气声。
低阶席里刚才被绕晕的那些人，这一下全听懂了。术语他们读不来，可账他们看得懂——该写数的地方没写数，跟自家卖丹被人抹了斤两，是一个道理。
柳青禾把副账翻到对应那一页。
“再看这个。”
“清香草与稳灵草，进价差着七倍。”
“若补衡与足量当真一样，丙辰那三炉，账上省下的那一笔，记在哪一栏。”
她抬起眼。
“我翻了三遍，没找着。”
薛观火的下颌绷了一下。
罗清叶接在后面。
她没有翻账，她只说了三句话。
“替换，不等于足量。”
“清香草平的是味。稳灵草稳的是药力。”
“这是两回事。”
“味平了，那口气还是要吐出来。当年吐的是谁，堂上坐着的人都记得。”
堂上确实有人记得。
马长根记得那年从丹房抬出去的人是横着的，卷上写的却是“调外务”。周衡如今还在，一入秋就咳，咳到深处会带出一点黑。这些年他们都以为，那是自己命不好，摊上了一炉坏丹。
那三息本就不该补。
魏炉系自己的规范页上，早写着的。
薛观火退了半步。
替他挡下这一记的是杜契使。
“罗医修此言，是拿医理去断炉法。”
“更要紧的是——规范页只读了适用与禁忌两栏，谱与量皆遮。”
“焉知那两栏之后，没有补衡例外之条。”
“断章取义，不可为凭。”
这一句不虚。
遮谱遮量是薛观火自己要的，此刻反倒成了他的墙：既然只让人看两栏，那看不见的地方，就都可以说“也许有”。
堂上的目光又转回郑直。
郑直没有辩。
他侧过头，看向一直没出声的齐墨。
“照页边。”
齐墨点头。
他抬起那柄残剑——剑身断了大半，剩下的那一截却极亮。剑光贴着规范页扫过去，避开正文，沿着纸边一寸一寸地走。
规范页可以遮谱、遮量。
遮不掉的是纸边上那些当年写规范的人随手添的小字。
边批浮了出来。
墨色比正文旧得多，笔迹潦草，是补在页缘的一行注。
【清香补衡，不可替稳灵足量。】
铜楼彻底安静下来。
想说话的那个人，没法开口。
这行小字，出自魏炉系自己的手笔。当年立这条法的人，怕后人拿补衡去顶足量，特意补在了页边。
补衡是正法。
拿补衡去顶足量，从来不是。
薛观火的嘴角动了一下，终究没有出声。
杜契使那句“断章取义”，被这行小字堵回了原处——遮住的那半页里有没有例外，如今已不必猜。写规范的人早把话说死在了页边。
郑直看着那一行，心里转的却是另一件事。
要藏一句话，光遮页面是不够的。遮得住的是纸，遮不住的是当年提笔的那个人——他怕后人拿这门法去害人，就一定会在某个角落把话写下来。写下来了，总有一天会被人照见。
陈槐没有看薛观火。
他把目光挪到规范页的最后一栏。
签发栏。
那一栏上，不是值二。
不是总录。
是一个在百丹阁里更重的名字。
【魏长火。】
三个字浮出来的时候，连杜契使的手都停在了袖口。
魏长火这个名字，在百丹阁里不常被人挂在嘴上。
他不管账，不管契，不掌外务，也从不上见证台。百丹阁的丹能在九坊卖出那个价钱，靠的是炉；而百丹阁的炉，一半以上出自魏炉系。阁里人称他一声“魏座”。这两个字说的是座次——论位子，他在白掌柜之上。
一个从不出面的人，把名字签在了这一页上。
薛观火的脸色，比方才更难看。
这一页若是旁人签的，他还能推一句“旧规久远、后人另有增补”。可签在最后那一栏的，是他自己的座主。他这半辈子的炉法是那个人教的；他方才在堂上抖开的每一句行话，也是那个人写下来的。
要驳这一页，他得先驳自己的师门。
评议使沉默了片刻。
“魏炉系规范。”
“页真，批真，签发者亦真。”
郑直低下头，在那一行签发人旁边，添了两个字。
“待核。”
写完，他又写一句。
“请魏座说明。”
这两笔落下，堂上没人再提“断章取义”。
也没人敢先说一句“何必惊动魏座”。
风穿过铜楼的时候，最上一层的照影灯忽然暗了半格。
铜墙那一面，浮起一道极淡的火色。
火色没有形状，只是慢慢地铺开，把整面铜墙的光都压低了一层。堂上的人先觉得冷，隔了一息才觉出热——那是从很远的地方，隔着不知多少里的炉火，压过来的一道气。
马长根往后缩了半寸。
罗清叶把湿帕换了一折，手很稳。
齐墨收剑，退后半步，把照影图转给众人看。
薛观火却站直了。
他垂着手，红袍下摆被那股气吹得贴住小腿。方才那一点难看，从他脸上退得干干净净——座主既到，往下就轮不到他说话了。
低阶席上，先前跟着念过“待核”的那几个人，这会儿一个也没有出声。
何巡使把巡令按在案上，没有抬起来。抬不抬都一样——他拦得住随行的人，拦不住这道气。
郑直抬起头，看着那面铜墙。
他把笔搁在“待核”两个字旁边，没有收回来。
魏长火，来了。