次日天还未亮，谢素卿要上朝。
月琴如今是贴身伺候的了，照例早早起了，与绛雪、青棠一道，在里间候着，服侍公主更衣。
月琴以为替公主穿上繁复的朝服应该难不倒她。
可真做起来，才觉出其中的讲究来。
谢素卿立在铜镜前，只着一件雪白的中衣，长发散着，睡意未消，眉目间还带着几分慵懒。
绛雪与青棠一左一右，先替他换上层层叠叠的、绣着翟纹的深青色朝服，再系上玉带，披上霞帔。
朝服极是繁复，光是腰间的佩饰，便有玉、珩、环、璜数十件，叮叮当当的，挂了满身。
月琴插不上手，在一旁打下手，递玉带、捧朝冠、理流苏。
她偷眼瞧着，只觉着公主穿上这身朝服，愈发显得身量高挑、气度威仪，那通身的清冷里，又添了几分慑人的肃穆，叫人不敢直视。
到了后面，是要戴朝冠的。
朝冠以金丝编就，上缀珠翠，沉甸甸的。绛雪个子不够差了些。青棠忙去搬了只小杌子来，正要扶着绛雪站上去，谢素卿却忽然道：
“月琴，你来。”
月琴一怔，随即应声上前接过朝冠。
她比绛雪还要矮些，谢素卿微微弯了弯身，朝她倾过来。这一倾，两人之间的距离，骤然近了。
近得月琴能看见他领口下修长而雪白的脖颈，正随着呼吸微微起伏。
月琴的手，忽然就有些抖了。
她咬着唇，努力稳住心神，将朝冠，小心翼翼地，戴在了谢素卿发上。
她的指尖无意间擦过了他的鬓角。
月琴只觉着，一股子酥麻从指尖一路蹿到了心尖。
她慌忙缩回手，退后半步，垂着头，连呼吸都屏住了，只觉着胸腔里那颗心，跳得擂鼓一般，咚咚咚的，震得她耳根子都跟着发烫。
谢素卿却像毫无察觉。他直起身，对着铜镜，正了正朝冠，淡淡道：“好了。”
绛雪与青棠都没留意到月琴的异样，只忙着做最后的整理，又拿了玉笏，塞进谢素卿手里。青棠还笑着对月琴道：“你这丫头，怎的脸这样红？莫不是起早了，着了凉？”
月琴心头一跳，忙摇头道：“没、没有。许是屋里太暖了些。”
青棠“哦”了一声，没再多想，去忙别的了。
月琴忍不住，又偷偷看了谢素卿一眼。
那人正对着铜镜，由绛雪替他系上最后的霞帔。神情清冷，姿态端方，一举一动，都透着天家公主的威仪。可不知为何，月琴却总觉得，方才他倾身过来的那一瞬，那黑玉似的眼睛里似乎有瞧不见的波澜一闪而过。
月琴不敢再想，把乱七八糟的念头都压了下去。
公主是女子。她是女子。两个女子之间，又能有什么呢？
收拾妥当，天已蒙蒙亮了。
谢素卿出殿，月琴与绛雪便跟在身后，一同往前朝去。
前朝大殿是朝会之所，闲杂人等是不得擅入的。月琴这样的宫婢，最多只能送到宫门外的值房处，就不能再往前了。
到了那道汉白玉的宫门处，绛雪还有旁的差事，先退了。月琴独自陪着谢素卿，走到那门前的甬道上。
前方就是只许朝臣与天子进出的朝堂了。
月琴停下脚步，轻声道：“公主，奴婢就在这儿候着您。”
“嗯”，谢素卿应了一声。
月琴站在原地，望着谢素卿的身影走进了高大的宫门里，直到再也看不见了。
晨光，渐渐亮了起来。
月琴拢了拢被风吹乱的鬓发，寻了个背风的石阶，静静地坐了下来。
她决定，就在这里，等着公主回来。
金銮殿上，晨光透过高窗，斜斜地铺了一地，朝服的公卿大夫都被笼在一片暖融融的金色里。
皇帝高坐龙椅，容色端肃。
待众臣三呼万岁、山呼礼毕，内侍总管便上前一步，展开一卷明黄圣旨，尖细的嗓音，在空旷的大殿里回荡开来：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有万国来朝之盛事，岁在仲冬，四方使节云集建康。此乃我大梁立国以来，罕有之盛典。着令太子、诸皇子并长安公主，各领其职，分理朝贺、宴享、仪仗、礼宾诸事。各部寺监，协同襄办，不得有误。钦此。”
满朝文武，先是一静，反应过来后，压抑不住的骚动。
谁都知道，大梁立国以来，文风昌盛，衣冠文物，冠绝天下。建康城里，处处是诗书礼乐，处处是清谈雅集。可偏偏，这锦绣文章，换不来铁马金戈。北方的铁骑，年年南窥，边境上，烽火从未真正熄灭过。今上登基后，虽格外留心武备，整顿军械，操练新军，可终究还是差了些火候。
而北边有个雄踞中原的庞然大物——魏国，兵强马壮，铁骑如云，素来不把南方的衣冠之邦放在眼里。
两国之间，摩擦不断，边境小仗，更是隔三差五。
如今，魏国的皇子和公主，竟要亲自南下入建康朝贺。
这究竟是修好之意，还是狼子野心，另有所图？
殿上众人，各怀心思，一时竟无人出列说话。
谢素卿立在御阶之下，与几位老臣并肩。他面上不动声色，心里却早已飞快地盘算开了。
魏国皇子公主亲至。这绝非寻常的“朝贺”二字，能概括得了的。北人尚武，南下而来，又是在这万国使节云集、天下瞩目的盛典之上，若不能在文治武功上都压那魏国一头，大梁的颜面就要扫地。
而大梁，恰恰文盛武衰。
这一局，难。
“长安”皇帝忽然开口，目光落在他身上。
谢素卿上前一步，躬身道：“儿臣在。”
皇帝望着他，目光深沉：“此番万国来朝，仪礼繁复，非心细者不能任。这朝贺、宴享一应事宜，朕便交由你来总领。太子与诸皇子，分领礼宾与仪仗。你可能胜任？”
谢素卿再次一揖，声音朗朗：“儿臣领命。定当竭尽全力，不负父皇所托，亦不负我大梁威仪。”