伙计眼皮一跳，忙赔笑：“哎哟，客官鼻子真灵！许是井水昨儿没淘净，我这就换一壶！”
转身便要走。
“慢着。”江傀嗓音不高，“这杯先留着。你另沏一杯来。”
伙计应声去了。
江傀垂眸盯着茶盏，指尖在杯沿轻轻一叩……那点异样，绝非错觉。
他目光始终追着伙计背影。
直到对方肩膀一绷，脚步略滞，才开口：“茶不对味，你倒比我还急？”
伙计猛地回头，声音发紧：“哪、哪儿急了？小的怕您渴着……这就去！”
江傀没拦，只点了下头。
片刻，新茶送到。
他接过，凑鼻一嗅……清冽如常。
“店里还有别的客人？”他随口问。
“有、有几位在用饭……”伙计答得飞快，眼神却往厨房方向飘。
恰在此时，后厨哐当一声闷响。
江傀抬下巴：“听动静，像是灶台翻了。你去看看。”
伙计拔腿就跑。
江傀放下茶盏，悄步跟上。
只见伙计闪进柴堆后头的死角，手探入怀，摸出一只青瓷小瓶，朝大水缸里“滴、滴、滴”连点三下。水纹微漾，无声无息。
江傀脊背一绷。
“你在干什么？”
声音从身后劈来。
江傀侧身……陆千秋已立在三步之外，目光钉在伙计手上。
伙计惊得手一抖，瓷瓶“啪”地摔在地上，几滴暗褐液体溅开，嗤嗤冒起白沫。
陆千秋箭步上前，铁钳般扣住他手腕：“这是什么？”
“毒……你下的是毒？”
伙计拼命挣扎：“不是！我没……”
“说！”陆千秋嗓音压得低而硬，“谁指使你的？”
“我……我真不知……”
陆千秋冷笑：“那地上这瓶，怎么长你怀里了？”
江傀这时踱近，俯身扫了一眼药瓶，又抬眼，声音平静：“抓了个烫手的。”
伙计汗如雨下：“真不是我的！是别人塞的……”
江傀盯住他：“瓶子在你手里，水缸里的毒也是你滴的……你还想赖到哪个死人身上？”
话音未落，淡紫裙角掠过门槛。
水柔波来了。
她目光扫过地上药瓶、被攥得发白的手腕，转向江傀：“相公，怎么回事？”
江傀三言两语讲清。
水柔波没多问，只从腰间解下银针包，“啪”地摊开，银光冷冽：“不说？那就让针替你说。”
伙计浑身一颤：“我说！是有人逼我……给了我本刀谱，让我往水里下药！”
“谁？”陆千秋厉喝。
“蒙面的……中年，穿黑衣……”他牙齿打颤，“他只说事成再加钱……”
水柔波指尖一捻，银针倏然刺入他肘窝。
伙计惨叫出声。
“再不说实话，下一针，扎你哑门。”
伙计疼得直抽气，终于哭嚎：“是……是‘断脊鹰’！他左耳缺了一块！”
江傀与陆千秋对视一眼。
水柔波收针，袖口一拂：“记住了。左耳缺肉的黑衣人……下次见了，不必留活口。”
门外珠帘轻响，冉莹颖与陆梦瑶并肩而入。
冉莹颖环顾一圈：“这是闹哪出？”
陆千秋简要说了经过。
陆梦瑶掩唇一笑：“姐姐，这人撒谎，瞒不过我。”
“哦？”冉莹颖挑眉，“瑶儿怎么看出来的？”
陆梦瑶缓步上前，指尖拨了拨伙计额前湿发，声音软得像春水：“你若说实话，我替你向相公求情。”
伙计一哆嗦，磕巴着：“女侠……句句属实啊……”
“是么？”陆梦瑶笑意未减，目光却冷了下来，“那你左眼瞳孔为何一直往右偏？”
伙计喉咙一哽，脸色霎时灰败……那本刀谱，是他昨夜偷摸塞进自己包袱的，只为事后推脱。
此刻被戳破，嘴皮子直打颤：“我……我……”
一个字也接不上。
伙计支吾着，答不出陆梦瑶的问话。
门帘一掀，一个穿粗布衣的汉子闯了进来，嗓门敞亮：“吃饭！快上菜！”
伙计一见他，身子猛地往后一缩。
江傀几人也抬起了眼。
那汉子目光扫过堂内，落在伙计脸上顿了顿，随即踱到一张空桌前坐下，拍着桌子喊：“小二！点菜！”
伙计坐立不安，手心冒汗，袖口蹭着桌沿直打滑……这人是他同伙，可对方压根没觉出店里不对劲。
他突然挣开陆千秋的手，拔腿就往门口冲。
“站住！”
江傀声如裂帛，人已追出。
伙计慌得回头，江傀已逼到身后半步。
眼看就要撞出门框，江傀手臂一探，攥住他脚踝猛力一拽……
“啊！”
伙计仰面栽倒，腿骨“咔”一声脆响。
他蜷在地上嘶嚎：“我的腿！断了！”
江傀蹲下身，指节压在他小腿骨上，纹丝不动：“想跑？”
起身，转身，目光钉在那汉子脸上：“你和他，一路的？”
汉子脸皮绷紧，喉结滚了滚：“谁？不认识。”
“不认识？”江傀嗤笑，“他撒腿就跑，你眼皮都不眨一下，还琢磨着往外溜？”
“我……我就来吃碗面。”汉子声音发虚。
冉颖莹这时已从他怀里摸出个青瓷小瓶，倒出半粒药粉，与先前从伙计身上搜出的分毫不差。
汉子盯着那瓶子，肩膀垮了下来，嘴一瘪：“是……是一起干的。”
陆千秋冷眼看着被捆在梁柱上的伙计，声不高，却字字砸地：“谁让你往酒里下毒？”
伙计抖得像筛糠，头垂到胸口：“吹、吹花城城主……”
“吹花城城主？”陆千秋眉峰一压，“我们与他素无瓜葛，为何害人？”
“小的真不知情……”伙计嗓子发哑，“城主吩咐，小的照办……”
水柔波、冉莹颖、张云、江傀、陆梦瑶都站在堂中，目光齐刷刷钉在他身上。
陆千秋缓缓道：“吹花城城主图什么，眼下还不清。但这事，不能算完。”
他转向江傀、张云：“你们即刻去查，摸清底细。”
又看冉颖莹、陆梦瑶：“随我去城主府，当面问个明白。”
最后对水柔波点头：“柔波，客栈留你照应。”
“好。”
三人到了城主府，陆千秋叩门。
门开一条缝，家丁探出半张脸：“找谁？”
“烦请通报，陆千秋求见城主。”
家丁上下打量一番，侧身让路。
厅堂里，城主端坐主位，见人进门，连屁股都没抬一下。
陆千秋抱拳：“城主，敢问，为何指使人往我等酒中下毒？”
城主鼻腔里哼出一声：“下毒？我何时指使过？凭啥信你？”
“人赃俱获。”陆千秋语气平直，“伙计亲口招认，是你授意。”
“哦？人在哪？”城主眼皮一掀。
“客栈。”
“不必带路。”城主摆手，“你们既认定是我，我也不多辩。只说一句……我为自保。”
“自保？”
“你们一行人过境，江湖上传得沸反盈天。”城主叹气，“所向披靡，无人敢挡。我怕你们路过吹花城，顺手把城主府掀了……只好先下手。”
陆千秋冷笑：“就因一句风言风语，便投毒杀人？”