翌日。
清河县南街已换上新桃符，沿街铺子挂满喜庆的红灯笼，处处透着除夕将至的热闹。
纪晚音身着绯红长裙，与顾辞并肩走在街市之中。
“小辞，还记得咱们第一次逛街，是什么时候吗？”
顾辞看着她希冀的模样，温声道：
“自然记得。”
“在省城铜驼大街，晚音姐硬塞给我一串宅院的钥匙，非说那是谢礼。”
“又来了，就知道打趣姐姐。”
纪晚音挽着青丝，桃花眼里绽放出迷人笑意。
“那时你还只到姐姐肩头，如今都快高出半个头了。”
“是晚音姐把我养高的。”
“贫嘴。”
两人说着，步子慢悠悠往前走。
街边卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，炸糖糕的香气顺着风飘过来。
纪晚音停在一个外地来清河贩卖绢花的铺子前，拿起支海棠簪细细打量。
“这支簪子，配念念正好。”
“嗯，我也觉得。”
纪晚音唇角弯起。
跟在后头的云裳取出银子递给摊主。
摊主是个四十出头的大娘，笑呵呵地将簪子包好递过来，又多送了两朵绢花。
“闺女，你长得可真漂亮！”
“瞧你们俩这般郎才女貌，往后日子肯定红红火火。”
纪晚音心里欢喜，甜甜回了一句：
“谢谢大娘。”
两人继续逛着街。
路过聚贤茶楼。
里头正有说书先生拍着惊堂木，声音透过轩窗传出来。
“今日咱们说第六十六回！”
“话说那黄眉童子好生了得，一只人种袋张开，漫天神佛尽数被他收入囊中！大圣无奈，只得去请弥勒佛祖……”
茶楼里顿时爆发出满堂喝彩。
“小辞，你当年写的这些故事，如今可是家喻户晓了。”
“都是晚音姐运作得好。”
“哼。”
两人说话间，来到了博雅轩清河分号。
一如河南府总店那般阔气雅致。
走进前堂，里头宽敞明亮。
衣着体面的客人们正穿梭在各处柜台前。
除了整齐码放的话本题集，另一侧的琉璃长柜前更是挤满了富商、女眷。
“管事的，那枇杷润喉糖再给我包十匣！”
“南阳的大人们如今都指名要这个呢。”
“是极是极，那梅花香皂也不错，我家娘子用过好多回了，你不如一起买些回去。”
“多谢兄台提醒，我一并备上！”
“这位姐姐，上次我买的润唇膏可还有？冬日里涂着，嘴唇当真滋润得很。”
“给我也拿两罐身体乳！我用完不仅没生冻疮，连肤色都白净了几分。”
数名十七八岁的侍女穿梭其间，见到纪晚音进来，纷纷停下脚步，恭敬行礼。
“见过大东家。”
不多时，得了通报的青樱带人从内堂迎了出来。
“小姐好，顾公子好。”
纪晚音笑吟吟道：
“青樱，你看小辞是不是更帅气了？”
青樱仔细瞧过，脸蛋泛起一抹红晕：
“是的。”
顾辞无奈摇了摇头。
两人上了楼，来到一间布置雅致的花厅。
窗边的鸟笼里，金宝正歪着脑袋啄松子。
听到脚步声，它转过头看向顾辞。
“姑爷回来了！”
“姑爷想金宝了吗？”
顾辞被它逗乐了，伸手隔着栏杆逗它：
“你还记得我？”
“当然，金宝是老了，但金宝聪明！”
云裳自觉关好房门，守在外面。
花厅内清净下来。
纪晚音走到窗前，轻轻推开半扇木窗。
窗外，清河宛如玉带蜿蜒而过，波光粼粼的水面倒映着两岸的垂柳。
乌篷船摇橹穿过石拱桥，荡开河心暖阳，透着一股岁月静好。
“小辞，来这边。”
顾辞走过去，在紫檀木桌旁落座。
纪晚音挽起衣袖，温柔细致地替他斟好一杯热茶。
“过了年，便要会试了。”
“小辞，你以后是怎么打算的？”
顾辞望向窗外的清河水，声音平静却透着力量：
“我想去朝堂上争一争。”
“我想让天底下的学子都有书可读，想让那些田间地头的百姓都有饭吃，想让这大奉的女子，不必只能依附于人。”
看着眼前少年坚定的眼神，纪晚音眸底尽是柔情。
她没有说京城水深，也没有半句阻拦，只有毫无保留的宠爱。
“好。”
“你只管走，去做你想做的事。”
“无论这条路有多难，姐姐都陪你。”
（后面二合一，等等）