“他死了。”
那汉子听了沈回的话，先是嘴唇抖了抖，像是没听清，又像是听清了却不肯信。
他低头看了看怀里的孩子，又伸手探了探对方鼻息，随后整个人便垮了下去。
肩膀一抽，喉咙里发出一声闷响，终于“哇”地一声哭了出来。
周围的村民有的别过头去，有的低头抹泪。
拄着拐杖的老汉叹息道：
“铁柱他媳妇走得早，就留下这么一根独苗……这下，可真是绝了后了。”
旁边一个妇人眼圈红红的，小声嘀咕：
“铁柱命苦，小时候没了爹娘，长大了又没了媳妇，如今连娃也……”
“别说了，别说了。”
有人扯了扯她的袖子。
那汉子哭了半晌，声音渐渐低了下去，只剩肩膀一抽一抽地耸动。
他怀里抱着孩子，额头抵着孩子冰凉的脑门，嘴里喃喃地念叨着什么。
忽然，他抬起头来。
那双眼睛通红，可里头却亮得吓人。
他直勾勾地盯着沈回，语带希冀：
“道长！”
他膝盖一弯，抱着孩子便跪了下去。
“道长！您是神仙！您能救活他的，对吧？您肯定有办法的，对不对？求您救救我娃吧！求求您了！”
他说着又是几个响头，额头磕在地上，不过几下便见了血。
沈回沉默地看着他，没有立刻答话。
汉子见他不动，又往前跪行了两步，声音里带上了哭腔：
“道长！求您了！只要能救活我娃，一命抵一命也行啊！把我这条命拿去，换我娃活过来，成不成？”
他仰着头，满脸是泪，额上鲜血淋漓，眼神里全是孤注一掷的疯狂。
沈回叹了口气，伸手将他扶住，不让他再磕。
“非是贫道推脱。实是你孩子已经气绝，莫说贫道只是区区一个金丹道人，便是真仙临凡，也断无回天之力。”
这话说得清楚明白，没有半点含糊，也没有给那汉子留下任何幻想的余地。
汉子的肩膀再一次垮了下去。
他呆呆地跪在那里，怀里的孩子渐渐僵硬。他则像是被抽去了骨头，整个人软成了烂泥。
沈回摇头叹息，正打算问问这是怎么一回事。
结果还没等他张嘴，汉子便猛地从地上站了起来。
只一瞬，方才那个哀哀求告的可怜人便换了模样。
他脸上的泪还没干，可神色已完全变了。
嘴角往下撇着，牙关咬得死紧。
腮帮子上的肌肉一鼓一鼓，眼眶里的泪也被戾气蒸干，只剩一种几近疯狂的恨意。
“草他娘的石桥村！”
他嘶吼一声，把周围人都吓了一跳。
“老子要杀人，老子要他们偿命！”
说罢，他转身便朝自家院子冲去，一脚踢开半掩的柴门，从墙角抄起一把锄头便往外冲。
其余村民先是一惊，随即像是被点燃了引线，年轻人们纷纷吼了起来。
“对！找他们算账！”
“铁柱哥，我跟你去！”
“抄家伙！抄家伙！”
有的从屋檐下取了扁担，有的从柴垛上抽出木棍，有的甚至将灶台上的菜刀别在腰后。
不过片刻工夫，便聚了二十来号人，个个义愤填膺，眼睛瞪得溜圆，眼看便要往村外冲。
沈回没有拦。
他退后一步，朝抱雪师祖使了个眼色。
抱雪会意，带着陆欢站到了人群侧方，以防有人趁机作乱。
胡成则跟在沈回身后，眉头拧成了一团。
沈回趁着这个当口，走到一个老妪面前，低声问了几句。
老妪抹着泪，断断续续地说了个大概。
原来这条溪流自西面山谷流出，先经过上游的石桥村，再流到下游的柳溪村。
两个村子共用这一条水，已经不知多少年了。
若是风调雨顺的年景，倒也无事，可一旦天旱水浅，便难免生出龃龉。
“前些年大旱，上游那帮人便筑了坝，把水全截了去。我们的田裂得跟乌龟壳似的，秧苗插下去没几天就枯了。”
老妪说着，拐杖在地上笃笃地顿：
“后来我们村的人半夜去扒他们的坝，被他们发现了，两边在黑地里打了一架，各家都挂了彩。”
旁边一个中年妇人接嘴道：
“这还不算完。他们上游的人，平日里便不讲究，洗粪桶的水都往河里倒。我们说了多少回，他们只当耳旁风。”
“前几天为着春灌的事，又打了一架！”
一个年轻后生也挤上来，开口说道：
“那天我们这边人多，他们吃了亏，当时就撂了狠话，说‘你们等着’。谁知竟敢投毒……”
“别说了，咱们直接杀过去！”
“对！杀过去！”
村民们群情激愤，又要动身。
胡成在一旁听得气血上涌，握紧拳头道：
“师尊，这些人怎么如此歹毒！用水有争执便罢了，竟往水里投毒，简直丧尽天良！”
沈回看了他一眼，淡淡道：
“门规你忘了？”
胡成一愣。
沈回目光扫过群情激愤的村民，声音不高不低道：
“遇事当明辨是非，不可偏听偏信，亦不可只听一面之词。”
随后他指了指那条河，缓缓道：
“一条活水，自上至下，经滩过涂，草木根系为之滤，日光曝晒为之蒸，水中杂质十去七八。”
“便是断肠草、钩吻、附子这等猛毒，若非剂量极大，否则流不出三里地，便已被稀释殆尽。要毒翻这么多人，得倾多少毒？”
胡成闻言一怔：“师尊的意思是……”
沈回缓缓道：“一群面朝黄土的庄稼汉，从哪里去弄这么些猛毒？”
胡成面色一变：“师尊，您是说，其中有妖邪作祟？”
沈回摇头：“我也不知。先跟去看看再说。”
他说着回头朝抱雪师祖看了一眼，抱雪也微微摇头。
方才她在村中查探了一番，并未发现异常。
这时，那汉子已经抱着孩子的尸身，带着那群后生冲出了村口，沿着溪边的小路往上走。
沈回几人也跟了上去。
行了约莫五六里，转过一道山弯，前方出现一座石拱桥。
桥后是一片稀稀拉拉的屋舍。
这便是石桥村了。