黛玉等了一日，又等了一日。小灰没有回来，没有带回沈江离的回信，她坐在屋里，手里拿着那本看了半卷的书，却一个字也没看进去。
窗外日光渐渐西斜，院子里的树影拉得很长，她放下书，走到窗前，看着外面盛放的石榴花，确实是“占断群芳色”，可心里隐隐有些不安——金陵那边，不知查得怎么样了，卫家的事，又不知有没有新的动静。
她想了想，叫来紫鹃，吩咐道：“我去对面侯府一趟，看看三妹妹。”
紫鹃应下，取来帷帽给黛玉戴上，问道：“夫人，可要备轿？”
黛玉摇头：“不必，就几步路，走过去便是。”
她说着，披了件外衣便出了门，探春如今在孝期，守制一年，比她当初的孝期还长，送葬归来后便不大出门，只在府中安安静静地守孝，自己也只能偶尔过来陪她说说话。
黛玉走到侯府门口，门房连忙迎上来，“林夫人来了，我们夫人在府上呢。”
黛玉点了点头，跟着门房进了院子，穿过一道月洞门，来到探春的院子。
探春正坐在榻上做针线，得消息已经备上了茶水和点心，见黛玉进来，忙起身迎了上去，“林姐姐来了？快坐。”
黛玉在她身边坐下来，“在做什么呢？”
探春道：“给娘做几双鞋。孝期里不好出门，闲着也是闲着，做些针线打发时间。”
黛玉点了点头，一时不知该如何开口，探春难得见到她迟疑不定的样子，问道：“姐姐今日怎么有空过来？可是有什么事？”
黛玉想了想，还是如实答道：“也没什么大事。就是心里有些不定，过来坐坐。”
探春愣了一下，眼中闪过一丝慌乱，“姐姐心里不定？可是兄长那边有什么消息？”
黛玉道：“前几日给他写了封信，按说该有回信了，可到现在也没动静。”
探春道：“许是路上耽搁了，兄长在金陵查案子，忙起来顾不上回信，也是常有的事。”
黛玉道：“我知道，可心里总是不踏实……还有一件事，我还没跟你说。”
探春道：“什么事？”
黛玉道：“前几日，云妹妹来找我，说卫家出了事。”
探春闻言看向她，“出了何事？云妹妹如何？”
黛玉将那封威胁信的事一五一十地说了。
探春沉吟片刻，不禁问道：“卫家素来独善其身，怎么会有人突然盯上卫家？”
黛玉道：“我也在想这个。那信上画了一个铜钱形状的标记，我看着眼熟，却想不起来在哪里见过。”
探春道：“铜钱形状的标记？姐姐可还记得，前些年京城里出过一桩案子，有人私铸铜钱，被官府查获。那伙人用的标记，就是一枚铜钱的形状。”
黛玉一愣：“私铸铜钱？”
探春道：“对，阿铭提起过。那伙人私铸铜钱，在市面上流通，后来被官府查获，为首的被判了斩刑，其余的同党也都落了网。但那案子结了之后，那铜钱标记，就再没出现过。”
黛玉想了想：“你是说，那封威胁信上的标记，可能和当年那桩私铸铜钱的案子有关？”
探春道：“不好说，但既然那标记眼熟，总归是个线索。”
黛玉轻叹一声，“若是和私铸铜钱有关，那卫家被盯上，恐怕就不是巧合了。”
探春问：“姐姐的意思是？”
黛玉道：“卫家祖训如何不重要，但在京城的人脉还在，若是有人想借着卫家的关系，做什么见不得人的事，那盯上卫家，也就不奇怪了。”
探春点头，“姐姐说得有理，但若是私铸铜钱的事，那背后的人，恐不是寻常的江湖草莽。”
黛玉道：“我也这么想。所以我才让青鸢去查那铜钱标记的来路。”
探春问：“青鸢查出什么没有？”
黛玉摇了摇头：“还没有。她出去打听了几日，除发现了几名外来客之外，暂时没有结果。”
探春道：“姐姐别太担心。青鸢办事稳妥，多给她些时日，总能查出些眉目来。”
黛玉端起茶碗，抿了一口，心里却还是觉得不踏实，她想了想，道：“三妹妹，你说，卫若兰去赴约的事，我是不是不该让他去？”
探春道：“姐姐是担心卫若兰出事？”
黛玉低头看着茶盏，“那些人既然敢写威胁信，就不是什么善类。卫若兰一个书生，从未涉足过这些事，若是真去了，恐怕应付不来。”
探春道：“可若是不去，那些人也不会善罢甘休。姐姐让他先稳住对方，探一探虚实，倒也是个法子。只是……卫若兰毕竟不是兄长那样的人，他应付不来这些勾当。”
黛玉点头：“我也是担心这个。所以才让点了几名暗卫悄悄跟着他，保护他的周全。”
探春劝道：“有暗卫跟着，倒还好些，姐姐府上暗卫的功夫，我是知道的，寻常人近不了他们的身。”
黛玉坐在那里，又沉默了一会儿，才道：“三妹妹，你说，我是不是太操心了？”
探春道：“姐姐是操心的人，兄长不在京城，里里外外都要你拿主意，操心也是难免的，只是，你若实在不放心，不如再给兄长写封信，问问金陵那边的情况。”
黛玉摇头：“我写了。可小灰还没回来，也不知道信送到了没有。”
探春道：“许是小灰路上耽搁了，姐姐再等等，说不定明日就有回信了。”
黛玉点了点头，又坐了一会儿，才起身告辞，回到屋里，她坐在灯下，又等了一夜，小灰还是没有回来。
次日一早，她推开窗，看着院中的花草鱼虫，一派盛景，心里默默想着：金陵那边，到底怎么样了？
夜色渐深，金陵城里的灯火一盏一盏地亮了。秦淮河的水声在寂静中流淌，像是低语，又像是叹息。
沈江离和陆铭从柳叶巷回来，沿着长街慢慢往回走。沈江离没有说话，一路上安静地走着，思索着目前收到的全部线索——门楣上挂着铜锁，锁上锈迹斑斑，从冯记布庄出来的人径直进了那扇门。
冯记布庄，柳叶巷，燕北营的旧军服，还有那几具白骨……这些线索像一根根线头，散落在各处，却还没能连成一张网。