贾家虽然已经没落，但贾赦手中还握着一些旧日的人脉，贾政虽无能，但荣国府的名头在特定场合仍然有些用处。
史家则不同，史鼐史鼎兄弟虽已外放，不在京城，但他们手中还握着实实在在的兵权，驻守在外地，若能争取到他们的支持，便是一股不可小觑的力量。
同时，他开始暗中联络这些旧部。
他没有直接提及任何大逆不道的话题，只是以叙旧的名义，修书几封，问候几位旧部的近况，顺便提点了几句——说如今朝中局势复杂，风云变幻，让他们务必谨慎行事，守住自己的位置，莫要被人轻易替换了去。
这些话，表面上是关心，实际上是在暗示他们：朝中可能要变天了，你们要站好队，守好手中的兵权。
他知道，这一步踏出去，就再也没有回头路了。
但他已经没有别的选择——要么坐以待毙，等着陛下一点点收回他手中的权力，最终将他连根拔起；要么孤注一掷，趁着手中还有一些筹码，赌一把大的。
他起身走到窗边，推开窗户。
夜风裹着寒意扑面而来，吹动他鬓边的白发，他望着京城的方向，沉默了很久，然后缓缓关上了窗……
与外头的风刀霜剑不同，尚书府里的气氛和乐安稳。
王子腾在暗中布局的消息，沈江离和陆铭自然已经知晓，但那些刀光剑影，似乎被这座府邸的高墙稳稳地挡在了外面。
对面的侯府还在修缮收尾，陆铭和探春便依旧住在尚书府中，两进院子挨着，往来方便，白日里各忙各的，晚膳时便聚在一处，倒也热闹。
这一日，陆铭刚从京营回来，正蹲在院子里，用一根草茎逗弄那两只已经长大了不少的小狼，两只小狼被他逗得团团转，扑来扑去，时不时发出嗷嗷的叫声。
小灰蹲在墙头，歪着脑袋看着它们，觉得他们幼稚，一副嫌弃的表情。
探春坐在廊下，手捧一卷书，偶尔抬眼看看院中那副人与狼嬉闹的场景，唇角带着一抹不自觉的笑意。
黛玉坐在窗边，正对着一幅绣了一半的帕子出神，针停在半空中，不知在想些什么。沈江离坐在书案后，手中捧着截获的信件，目光却时不时地飘向窗边那道安静的身影，又若无其事地收回来。
院子里流淌着宁静而安稳的气息，外界的风浪，仿佛都与这里无关。
然而，这份宁静并没有持续太久。
这一日，宫中传来消息——小太子赵昀因陛下召见沈江离时忘了叫他，在东宫大闹了一场，哭湿三条帕子，赵珩被他闹得头疼，只得松口同意他去尚书府住两日。
小太子得了允准，立刻收了眼泪，麻利地收拾好自己的小包袱，催着宫人将他送到了尚书府门口，一进门，他便像一只脱了缰的小马驹，撒开腿就往里跑，一边跑一边喊：“师父！师父！昀儿来了！”
沈江离正坐在书房中看积压下来的公文，听到这声清脆嘹亮的呼唤，放下手中的文书，抬起头，便看到一团小小的身影旋风般冲了进来，身后跟着一群手忙脚乱的宫人和侍卫，气喘吁吁地追了一路，却谁也不敢上前拦他。
小家伙一头扎进了沈江离的怀里，仰着脸，眼睛亮晶晶地望着他。
沈江离低头看着这颗毛茸茸的小脑袋，语气带着无奈和纵容：“殿下，您是太子，要注意仪态。”
小太子眨了眨眼睛，振振有词地答道：“在师父面前，不用注意仪态。父皇说的。”
沈江离无言以对。
“师父！父皇答应让我来住两天！我跟他闹了好久，他终于答应了！”小太子又补了一句，一脸的得意和期待。
沈江离看了他片刻，伸手轻轻按了按他的头顶，语气平淡地应了一声：“嗯。”
小太子显然已经习惯了他师父这种惜字如金的回应，也不在意，扭头又看到了一旁的陆铭，立刻又欢快地叫了一声：“陆哥哥！”
陆铭忍不住笑了，伸手捏了捏他的小脸蛋：“殿下又长高了。”
小太子被他捏得脸都变形了，却也不恼，含糊不清地抗议道：“不要叫殿下……叫昀儿……”
沈江离放下手中的文书，站起身来，看了一眼窗外晴好的天色，难得主动说了一句：“想去堆雪人吗？”
小太子眼睛一亮，拼命点头，拉着沈江离的手就往外拽，陆铭也笑着跟了出去。
三人在庭院中堆起了雪人，小昀儿负责滚雪球，滚得浑身是雪，帽子歪了，领口里也灌进了雪，冻得直缩脖子，却笑得比任何时候都开心。
暖阁中，三姐妹围炉闲话。
惜春趴在窗边，透过窗缝偷偷看外头那三人堆雪人的情景，忍不住抿嘴笑了，又不好意思笑出声，赶紧收回目光，假装在看手中的书。
探春坐在炉边，手中捧着一杯温热的姜茶，目光也时不时地飘向窗外，看到陆铭和沈江离互相砸雪球，砸的雪沫子溅了一身的狼狈模样，忍不住弯了弯嘴角。
黛玉坐在对面，目光在探春脸上停留了片刻，忽然凑近了几分，压低声音，带着促狭的笑意：“三妹妹，我忽然想起来一件事。”
探春被她这突如其来的郑重语气弄得一愣，下意识问道：“什么事？”
黛玉看着她，忍不住抿嘴直笑：“太子殿下方才一进门，先叫了夫君一声‘师父’，又转头叫了小叔一声‘陆哥哥’——那你说，他该叫你什么？”
探春愣了一下，随即反应过来，脸颊一下子红透了，她瞪了黛玉一眼：“林姐姐！你怎么还这么促狭！”
黛玉用帕子掩着嘴，笑得肩膀直抖，却还不肯放过她：“我在认真问你呢。若太子叫你‘婶子’，倒也算合礼数；若他叫你‘嫂子’，那就差了辈分了。你可得想好了，回头他问起来，你怎么答？”
探春又羞又恼，伸手就去呵黛玉的痒。
黛玉最怕痒，被她一偷袭，顿时笑得上气不接下气，连忙求饶：“好妹妹、好妹妹……我错了、我错了还不行吗……”
探春这才收了手，哼了一声，重新端起姜茶，别过头去，不看黛玉，耳根却还是红彤彤的。
惜春看着她们二人闹成一团的模样，也忍不住轻笑，又迅速低下头，装作在认真看书，只是那弯起的唇角，怎么也压不下去。