“它还在靠近，速度比我们快。”
琴把红点推到主屏中央，五艘工程舰刚完成返航编队，跃迁参数已经输入，启动许可却被林川按回待命状态。
罗根靠在舰桥侧面的固定架旁，刚想开口，脚下便传来引擎降功率的提示，三艘装满战利品的工程舰依次收拢护盾。
“先离开补给站残骸区，第一段跃迁缩短，所有舰保持连接，谁都别掉出精神网络。”
林川改掉原定航线，把第一次跃迁距离压到安全范围内，五艘工程舰与虚空游鳐同时进入通道。
蓝色读数快速归零，编队在四十秒后脱离亚空间，外部探测器没有发现追兵，那个红点却跟着出现在新坐标后方。
埃里克接入频道问道：“它跟着我们穿过了跃迁通道？”
“雷达没有捕捉到质量，也没有能源反应，只有琴能感知它的位置。”
林川调出第二组跃迁坐标：“再试一次，改变方向，距离增加两成。”
第二次跃迁结束，红点没有被甩开，反而从舰队后方移到了侧面，距离缩短到三万公里。
罗根抬手敲了敲雷达屏幕：“没有船，没有能量，还能追着跃迁跑，这东西靠什么移动？”
琴没有回答，她扶住精神接入台，眉心的凤凰印记亮了几次，远端三百七十万空间感知者也开始报告异常回波。
周明的声音从节点频道传来：“局长，空间结构没有被突破，可我们的封锁场边缘多出了一段意识反馈，它没触碰任何节点。”
“能拦吗？”
“找不到拦截目标，空间锁对它没有反应。”
罗根直起身，把没点燃的雪茄塞回口袋：“这回答听着可不算好消息。”
林川看向琴：“它有攻击意图吗？”
“没有。”
琴的手指沿精神网络参数逐项移动：“它在靠近，情绪里没有杀意，也没有占领意识，更接近好奇。”
“好奇到追了我们十二光年？”
“对它而言，距离可能没有意义。”
舰桥里没人再接话，第三次跃迁许可已经亮起，林川没有取消，只把五舰精神连接提升到最高等级。
“继续走，它愿意跟就让它跟，先确认它能追到什么程度。”
“第三次跃迁启动，所有人员固定。”
五艘工程舰再次进入亚空间，琴始终留在精神接入台前，红点在雷达上消失了七秒，随后直接出现在舰队正前方。
工程舰完成脱离，反物质引擎进入冷却区间，主屏上的跃迁计时自动锁死，十二分钟内无法开启下一条通道。
罗根看了一眼冷却读数：“它还挺会挑时候，专门赶在我们不能走的时候堵门。”
埃里克已经接管五舰外层金属结构：“磁力兵团进入防护岗位，工程臂全部收回，未经命令不要接触目标。”
编队全员结束休整，战斗人员进入各自位置，装载舱也启动了三艘半成品战列舰的二次固定程序。
林川盯着那枚红点：“琴，能看到实体吗？”
“看不到。”
琴闭上眼，把精神场探向舰队前方：“它没有身体，也没有固定形态，亚空间就是它活动的区域，它是一种独立存在的意识。”
“等级呢？”
“系统无法建立评估模型。”
她停了片刻，凤凰印记的亮度逐步提高：“比赫尔曼高，净化者的巡查官连它的边缘都接触不到。”
罗根问道：“跟你比呢？”
“可能持平。”
舰桥的警戒等级自动升到最高，罗根把双手从固定架上拿开，六根金属利爪已经弹出一半。
“持平？跟你持平的东西，跑来围观我们的拆迁队？”
琴摇头：“它没有围观补给站，它从一开始就在看我，航程中的两次精神波动也是它发出的。”
林川马上抓住了重点：“它认识凤凰之力，还是认识原始代码？”
“我还不能确认。”
精神接入台跳出新的波形，所有字符系统都无法识别，那段信息甚至没有声音，只在琴的意识边缘持续重复。
她抬手示意众人别打断：“它在说话，用的方式很古老，信息结构和原始代码存在关联，给我一点时间翻译。”
十秒过去，红点前进到一万公里内，舰队火控系统仍然找不到目标，主炮页面只显示无法锁定。
罗根没有收回利爪：“要是它靠到舰桥里，我们连该打哪儿都不知道。”
埃里克回道：“那就别急着打，琴说了，它没有敌意。”
“没有敌意也不能进驾驶室，张阿姨的安全确认书里写过，陌生人员登舰得先登记。”
林川看向他：“这位连实体都没有，你准备让它在哪一栏按手印？”
“那是行政部门的问题，我只负责把它送过去。”
琴睁开眼，舰桥里的交谈随之停下，她看向林川，手掌仍按在精神接入台上。
“翻译出来了。”
“它说，种子的继承者，你们要去哪？”
林川的手指停在舰长席扶手上：“种子？”
“原始代码。”
琴调出自己融合原始代码时留下的波形，与外部意识刚发来的信息放在一起，两段结构完成了部分重合。
“它把原始代码称为种子，它问的继承者，应该是我，也可能包括已经接受过优化代码的所有地球人。”
罗根看向那两段重合数据：“它是造物主？”
“无法确认，它没有说名字，也没有回应身份询问。”
林川重新检查前方坐标，系统危机预警没有亮起，能力评估页面却始终处于读取状态。
造物主，或者造物主留下的某种意识，已经注意到了琴，也注意到了地球人带走的原始代码。
“告诉它，我们回太阳系。”
琴把信息送入那条陌生连接，几秒后，她摇了摇头：“它不理解太阳系这个称呼，我换成种子落地的位置。”
红点停止移动，双方相隔九千公里，舰队的引擎冷却还剩七分钟。
新的信息沿连接传来，琴逐段拆解，凤凰印记却在这时暗了下去，接入台上的代码模型自行增加了一层从未出现过的结构。
“它又问了什么？”
“它问，我们是否愿意知道种子的真相。”
林川没有马上回答：“真相？什么真相？”
琴再次闭眼，把问题送了过去，数秒后，她按在接入台上的手忽然抬起，屏幕里的凤凰代码也停止运转。
“它说，原始代码不是礼物。”
“是钥匙，打开某样东西的钥匙。”
林川追问：“打开什么？”
琴重新看向前方红点，脸上的血色退了下去。
“它没有回答。”
“它只说，那样东西正在靠近。”