休沐日的晨光从海面上升起来的时候，五十个少年还在各自的舱房里呼呼大睡。
这是四十多天来第一次不用听着号角翻身起床，不用在甲板上站军姿，不用跳海，不用对练，不用背着沙袋游到浮标再游回来。
林昭特许的休沐，意味着从日出到日落，这条船上没有教官，没有惩罚，只有他们自己。
朱樉睁开眼，舱房里一片昏暗，只有舷窗透进来一线刺目的光。
旁边的铺位上，常升四仰八叉地躺着，一条腿搭在朱棡的肚子上。
朱棡被压得眉头紧皱，却硬是没醒。对面铺位上，冯诚抱着被子缩成一团，呼噜声震天响。
朱樉翻了个身，没起来。他盯着头顶的木梁看了好一会儿，忽然笑了一下。
四十天前，他睡的是锦缎被褥，身边有四个丫鬟轮流打扇。现在他睡的是硬板铺，盖的是粗布被，枕边放着的不是玉枕，而是一把磨得发亮的短刀。这变化大得他自己都有点不敢相信。
他终于爬了起来，踩着木屐走出舱房。
甲板上已经有人在活动了。汤醴蹲在船舷边，手里拿着个木盆，正在往海里倒洗脸水。看见朱樉出来，他咧嘴一笑，露出一口白牙：“朱二哥，今儿起得够早啊。”
“饿醒了。”朱樉打了个哈欠，走到他身边，“伙房今天吃什么？”
“听说今天休沐，伙房给加菜。昨晚我闻见香味了，好像是炖肉。”
朱樉眼睛一亮。四十天了，天天吃鱼、干饼、稀粥，嘴里都快淡出鸟来了。要有炖肉，他能连吃三碗米饭。
甲板上渐渐热闹起来。徐膺绪从舱房里走出来，手里拿着一卷书，找了个阴凉地方坐下。冯诚拎着一桶海水，光着膀子往身上浇，凉得他嗷嗷直叫。朱棡端着个粗瓷碗，蹲在桅杆下面喝粥，喝得很慢。
常升最后一个出来，头发乱得像鸡窝，眼睛还没完全睁开。他一屁股坐在朱樉旁边，脑袋一歪，又睡了过去。
朱樉没理他，自己走到船尾，靠着栏杆看海。
海面平静得像一面镜子，只有偶尔掠过的海鸟在上面划出一道道细痕。远处有几艘渔船，白帆在阳光下闪着光。更远处，海天相接的地方，有一条模糊的线，分不清哪里是海，哪里是天。
他想起刚到这条船上的第一天。
那天他也站在这个位置，但不是看海，是吐。船一晃，他就吐，吐得昏天黑地，连胆汁都快吐出来了。他扶着栏杆，脸色惨白，心里只有一个念头：这该死的船，这该死的海，什么时候是个头。
那时候他觉得，自己可能撑不过第一天。
现在，他站在这条船上，脚下稳稳当当，船晃他也晃，像是长在了甲板上。
“二哥。”
朱棣从身后走过来，手里拿着一块干饼，掰了一半递给他。朱樉接过来，咬了一口，硬邦邦的，硌牙，但他嚼得津津有味。
朱棡也走了过来，手里那碗粥已经喝完了。他靠在桅杆上，仰头看着头顶的帆，忽然说：“你们说，南洋到底是什么样的？”
常升不知道什么时候醒了，凑过来插嘴：“我听说，南洋那边热得要命，一年四季都是夏天，稻子一年能收三茬。那边的树上结的果子，咱们见都没见过，有的像鸡毛掸子，有的像刺猬，闻着臭吃着香。”
“你吃过？”朱樉问。
“我哪吃过，我也是听说的。”常升挠了挠头，“不过沈掌柜说，南洋最值钱的不是粮食，是香料。什么胡椒、豆蔻、丁香，运回咱们大明，价格能翻几十倍。”
朱棡想了想，说：“南洋那些小国，兵不强马不壮，但一个个都富得流油。金银珠宝堆成山，香料象牙装满仓。关键是，他们自己守不住，谁拳头大谁就能抢。”
朱樉眼睛一亮：“那咱们去了，不就是捡现成的？”
“哪有那么容易。”徐膺绪不知什么时候也走了过来，手里那卷书已经合上了，“南洋虽然小国林立，但彼此之间也有联盟。你打一个，可能惹来一帮。再说了，海上行军不比陆地，补给、风向、潮汐，哪一样都得算准。不然还没到地方，自己先饿死了。”
冯诚拎着空桶走过来，把桶往甲板上一放，大咧咧地说：“怕什么？咱们有曹国公带队。南洋那些小国，船还没咱们一半大，炮还没咱们一半多。真打起来，一轮齐射过去，他们就得举白旗。”
几个人你一言我一语，聊得热火朝天。
朱棣一直没有说话。他靠在船舷上，望着远处的海面，眼神里带着一种不属于这个年纪的沉稳。
朱樉注意到他的沉默，拿胳膊肘捅了他一下：“老四，你咋不说话？你对南洋不好奇？”
朱棣转过头，看了他一眼，淡淡道：“好奇。但我更好奇的是，咱们去了之后，能不能站住脚。”
“站住脚？”常升愣了一下，“什么意思？”
“沈掌柜跑南洋跑了二十多年，每次去都要给当地土王交税、送礼物，才能平安做生意。那些土王收了钱，转头就翻脸，今天跟你称兄道弟，明天就敢抢你的船。”朱棣的声音不大，却一字一句说得很清楚，“可咱们去，不是做生意的，是去开疆拓土的。如果只是打几仗、抢点东西就跑，那跟海盗有什么区别？”
甲板上安静了一瞬。
朱棡点了点头：“老四说得对。大伯说过，南洋那么大，光靠抢是抢不完的。你得站住脚，得在那里建城、驻军、屯田，才能真正把南洋变成大明的南洋。”
朱樉摸着下巴，若有所思：“建城、驻军、屯田……那得多少人？多少银子？”
“慢慢来呗。”朱棡说，“先把港口占了，把航线打通，再一步一步往外扩。大伯在海外经营了这么多年，肯定有现成的据点。咱们去了，不是从零开始，是接着往下干。”
常升一拍大腿：“那还等什么？赶紧练啊！早点练完早点出发！”
冯诚也来了精神：“就是！我早就想看看南洋到底长什么样了。”
徐膺绪难得露出一丝笑意：“我爹说过，男子汉大丈夫，当建功立业于万里之外。南洋虽远，正是建功立业的地方。”
几个人越说越兴奋，仿佛明天就能拔锚起航。
朱樉靠在桅杆上，看着远处海天相接的地方，海风吹起他被汗水浸湿又被海风吹干的额发，嘴角不自觉地勾起。他轻声道：“总有一天，大明的旗，要插遍这片海。”
朱棣走到他身边，顺着他的目光望向无垠的沧海，没有说话，只是用力点了点头。
朱樉转头看向他，两人对视一眼，同时用力点了点头。
日头渐渐升高，伙房那边飘来了炖肉的香味。几个年纪小的少年已经端着碗在伙房门口排队了，伸长脖子往里看。
“走，吃饭去！”常升第一个冲了出去。
冯诚紧随其后，嗓门大得整条船都能听见：“老张头！多给我舀点肉！我昨天对练赢了三次！”
朱棡和徐膺绪并肩往伙房走，两人还在低声讨论着什么，隐约能听见“港口选址”“补给线”之类的字眼。
朱樉和朱棣走在最后面。
朱樉忽然说：“老四，你说南洋那边，有没有比咱们这条船还大的船？”
朱棣想了想，说：“大伯的宝船比这条大。但南洋那些小国，应该造不出来。他们连铁都炼不好，更别说造大船了。”
“那就好。”朱樉咧嘴一笑，“船比他们大，炮比他们多，兵比他们能打。南洋那帮土王，要是识相就乖乖交税，要是不识相——”
他握了握拳头，指节咔咔作响。
朱棣看了他一眼，嘴角微微翘了一下。