朱夫人转头看到婆子的脸，却不是平常在屋里使唤的那几个，而是在院子里从事洒扫的粗使婆子，不由皱眉，又往四下瞧了瞧，还是一个都没看见：“我屋里那些人呢？”
她都忘了，她还等着把这群吃里扒外的东西全部打死呢。
那婆子缩着脑袋道：“方才太太还没回来那会儿，镜清斋来了个小厮，将她们都叫走了。”
朱夫人大怒：“又是镜清斋！他一准是把她们带走，要包庇她们的！”
定远侯也是很是讨厌方才屋里那群不知道护主、吃里扒外的奴婢，皱着眉问：“叫去哪里了？”
婆子回道：“听那小厮说，是要打上十板子，送庄子上去，以后永不准再回府。”
这倒勉强也还算是处置了，但这惩罚……定远侯还是皱着眉。
“这惩罚也太轻了！”朱夫人恨恨地说，“光打上十板子怎么能行？合该杖毙才是！你去，你现在就去镜清斋，把那不孝子给我叫来！”
定远侯却是一想到又要看儿子跟媳妇干仗就头痛，两害相权取其轻，息事宁人道：“算了算了，没必要为这点小事把他叫来，待会我回外院，喊人去跟他说一声，把那几个人的板子翻一倍。你这里没了那群婆子也好，咱们重新选一批合心意的，你也不用再受那混账东西掣肘了。他现在估计也没脸再派一批仆妇来看着你。”
朱夫人想想也是，于是心情又回暖了一些，朝朱芸住的完好无损的西厢房走去。
迈过门槛，还没见到人就嚷嚷道：“芸姐儿，这次姑妈可算让你成事了，老太太已经答应让你给你表哥做平妻了，我叫济宁师太来给你挑个好日子——你在做什么？”
朱夫人皱着眉，看着明显正在收拾行李的朱芸。
朱芸有些讪讪，放下了收拾衣服的手：“太太！”
朱夫人走了过去，看了看那衣服，是这外甥女来陆家后，自己叫针线房给她新做的：“你收拾衣服干什么？”
朱芸小声道：“太太，芸儿客居府上也有小半个月了，再逗留下去，怕府里下人说我没有家教，赖在别人府上不知道回家孝顺爹娘。太太，我还是回家吧，我想回家了！”
朱夫人拉起她的手：“谁给你脸色瞧了？你放心，我屋里那群捧高踩低的贱婢，已经都让打发出去了，马上就会换。新人填上来，到时谁敢给你脸色瞧，我让她好看！”
“不是的太太，”朱芸赶紧说，“没有人给我脸色瞧，是我自己想的，我该回去了。在府上住了这么久，我爹娘肯定也想我了。”
朱夫人叹了口气，仍旧故作不知道她的想法，粉饰太平道：“算了，那你就回去住几天吧。等我和老太太敲定了吉日，再派轿子去把你接回来，到时你就该改口喊娘了。”
朱芸的神色一下子紧张起来，“不，不！太太……”
“怎么？”朱夫人哼了一声，“让你给你表哥做平妻，你还不乐意？”
朱芸硬着头皮道：“我自然是乐意的，当初姑母派人来接我，我就知道是要给表哥做小。但、但是，如今看来，恐怕表嫂不会，不会乐意……”
朱夫人不以为然：“你管她做什么？这可是老太太开的口。她有什么资格置喙？连你表哥都默认了。”
朱芸默默瞅着自家姑母那上了药还鼻青眼肿的脸，意思不言而喻。
朱夫人就这样被她看了两眼，脸上立时有些挂不住：“你该不会是怕了那疯妇吧！”
朱芸咬了咬嘴唇，扑通一声跪了下来：“姑母，不是我不愿意留下来，是表嫂她、她实在不可理喻啊！若表嫂是个讲理的，哪怕她不好相与，可只要有姑母替我撑腰，我也有把握留下来与她抗衡。但是她连姑母都不怕，甚至对着姑父都敢动手，我若是给表哥做平妻，和她同住一个屋檐下，还不知道被她收拾成什么样子呢。而且，她打了姑父姑母，也没听说表哥将她怎么着。表哥这么护着她，我要是进了表哥的后院，恐怕她就是把我打死，表哥也只会替她遮掩，不会替我出头的，我留下来岂不是找死吗？”
“你这个没出息的！”朱夫人一下子就火了，“我可是逼着老太太松口答应让你给你表哥做平妻，这才暂且放过那个泼妇的，你现在这么胆小如鼠，我的一番苦心，岂不白白浪费了！”
朱芸哀求起来：“姑母，你就当是心疼心疼芸姐儿吧，芸姐儿真的不敢留下来，芸姐儿真的怕被她打死啊！”
朱夫人气到哽住，一甩袖子，怒气冲冲地往外走：“给脸不要脸的东西！这么抬举你，你反倒不要？乐意回你那穷酸户的家就回吧！你不乐意给我儿做平妻，有的是人乐意做！”
朱芸从地上爬起来追上去：“姑母！姑母消消气，芸儿不是故意的！”
朱夫人更生气了，走得更快了。
朱芸倚在门边就没有再追，看着朱夫人的背影消失，才叹了口气慢慢走回屋。
她的丫鬟忧心忡忡道：“姑娘，我们好不容易来一趟侯府，就这么回去，什么也没捞着啊！”
朱芸轻轻哼了一声：“什么都没捞着？捞了一巴掌呢！我们赶紧走，万一待会姑母又改了主意，非逼着我给表哥做平妻呢？我爹娘他们肯定乐意的。”
丫鬟道：“可是回了咱们自家，姑娘的亲事又没着落了。”
朱芸要收拾衣服的手就顿了下来，若有所思道：“不如我们去求求表哥吧，表哥这么护着表嫂，肯定也是捏着鼻子才答应娶我做平妻的。我主动去跟他请辞，解了他的烦忧，说不定他会答应给我寻一门好亲事，有表哥作保，我再怎么嫁也不会差的。”
丫鬟一想，喜笑颜开：“正是啊，这样还不用做妾了呢，三爷能给姑娘选的，定然都是些军中新贵，或是高门显贵，三爷不可能让自己表妹给别人当妾的。”
朱芸兴冲冲就去了镜清斋。
镜清斋正鸡飞狗跳。