“母亲，菜是你点的？”
高清芷愣了一下，随即勾了勾嘴角。
“我让厨房做的，也不知道你爱吃什么，就让他们做了些京城时兴的菜。”
越明棠没有接话，默默的低下头吃饭，倒是不知不觉的吃了很多，最起码比平时在翰林院食堂吃的多得多。
吃完饭以后，越正清回书房了，越明净则是回房看书了。
高清芷拉着越明棠坐在正厅里一边喝茶，一边忍不住絮絮叨叨了起来。
“明棠，你在翰林院累不累？”
“不累。”
“吃得好不好？”
“好。”
“住得好不好？”
“好。”
“有没有人欺负你？”
“没有。”
高清芷问一句，越明棠答一句。
一问一答，客客气气，根本不像一对生身母女，倒是像两个不太熟的人在刻意维持着边界感在寒暄。
聊到后来，高清芷忽然不说话了。
她端着茶杯，低着头沉默了很久。
“明棠，你恨我吗？”
越明棠端着茶杯的手顿了一下。
“不恨了。”
高清芷听到了越明棠的回答，她的眼泪当即像是断线的珍珠一般，一颗一颗掉下来。
“明棠，对不起，以前的事，是我对不起你。”
“都过去了。”
“你能原谅我吗？”
越明棠沉默了很久。
她看着高清芷的脸，想从这张脸上找到一点当年的影子。
高清芷年轻的时候很美，是德宁公主，金枝玉叶，也是京城第一美人。
现在美人老了，老得连她自己都认不出自己了。
“母亲，我不恨你了，但原谅不原谅，已经不重要了，只要以后你好好过日子，我也好好过日子，就行了。”
高清芷哭着点了点头。
窗外，鞭炮声噼里啪啦地响起来。
除夕到了。
…
正月初二，越明棠回了翰林院。
她提着一个食盒，里面装着高清芷包的猪肉白菜馅的饺子，这会还热着。
令狐无站在书院门口等她，穿着一件月白色的长袍，头发高高的束着，这次手里没提油纸包。
“给你带饺子了。”越明棠把食盒递给他。
令狐无接过去打开，拿出一个饺子咬了一口。
“好吃吗？”
“好吃。”
“跟我买的包子比呢？”
令狐无看着她，弯了弯嘴角。
“不一样。”
“哪里不一样？”
“包子是甜的，饺子是咸的。”
越明棠愣了一下，笑了出来。
“你这个人还真是不会说话。”
“实话来的。”
两人并肩走进书院，而后一起走在通往翰林院的路上。
雪还没化完，踩上去结结实实的，咯吱咯吱地响。
越明棠走在前面，令狐无则不远不近，亦步亦趋的跟在后面。
“令狐无，你说赵恒什么时候会动手？”
“快了。”
“多快？”
“等雪化了吧。”
越明棠停下脚步，转过身看着他。
雪光映在他的脸上，把他的眉眼照得格外清晰。
“雪化了，就是春天了。”
“嗯。”
“春天我们还要去江南看花呢。”
“来得及的。”
越明棠看着他的眼睛，看着那双异瞳里映着她的脸。
“那你说话算数。”
“算数。”
嘉靖二十六年的春天，来得比往年早。
正月还没过完，护城河边的柳树就冒了芽。
二月二龙抬头那天，翰林院院子里的老槐树抽了新枝。
三月三上巳节，御花园的桃花开了满园。
赵桓在宫中设宴，款待翰林院全体人员。
依旧是曲水流觞，饮酒赋诗，只不过人更少了，永安公主没来。
她称病不出，说是着了风寒不宜见人。
但越明棠知道，她不是病了，只是不想来。
去年这个时候赵恒还在京城，还在东宫，还穿着太子的冠服。
今年他人在西安，穿着秦王的冠服，站在千里之外。
来了就是触景生情，倒不如不见。
越明棠坐在去年的位置上，端着一杯桂花酿小酌着。
令狐无坐在她旁边，不动声色地替她挡酒。
酒过三巡，赵桓忽然端着酒杯走过来。
他站在越明棠面前低头看着她，浑浊的老眼里翻涌着复杂的情绪。
“海棠县主，朕敬你一杯。”
越明棠连忙站起来，双手端起酒杯。
“臣女不敢。”
“没什么不敢的。”赵桓把酒杯举到她面前。
“这一杯，谢你为朕做的一切。”
越明棠看着他的眼睛，只看到无尽的疲惫。
“陛下言重了，臣女不过是尽了本分罢了。”
赵桓看着她沉默了片刻，把杯中酒一饮而尽后转身走了。
越明棠端着酒杯站在那里，看着他的背影。
他老了，背也驼了，就连走路也不稳了。
李德全在旁边仔细扶着他，每一步都走得很慢。
她忽然觉得，这个天下撑不了多久了。
宴席散后，越明棠走在御花园的石子路上，令狐无则走在她旁边。
今夜月亮很圆，把整个御花园照得很是亮堂。
桃花一簇簇一团团开得正盛，赏心悦目的很。
“令狐无，你说赵桓还能撑多久？”
“不知道。”
“你说赵恒什么时候动手？”
“快了。”
“多快？”
令狐无停下脚步，转过身看着她。
“越明棠，你怕吗？”
“怕什么？”
“怕天下大乱。”
她沉默的抬起头看着天上的月亮。
“不怕，怕也没用。”
令狐无伸出手，握住了她的手，而后十指相扣。
“我会陪着你。”
越明棠低下头看着两人交握的手，嘴角慢慢弯了起来。
“好。”
三月中旬，一封密报从西安送到京城。
密报是永安公主写给越明棠的。
信上说，赵恒不见了。
越明棠拿着那封信，忍不住双手颤抖了起来。
“不见了是什么意思？”
“字面上的意思。”令狐无从她手里拿过信皱着眉头看了一遍。
“王府的人说他去城外庄园小住，庄园的人说他没来过，没人知道他去了哪里，也没人知道他什么时候走的。”
“他会不会来京城了？”
“有可能。”
越明棠站起来走到窗前推开窗户。
三月的风还带着凉意，吹在脸上还有点疼。
她看着院子里的老槐树，却见新抽的枝条嫩绿嫩绿的，在风里轻轻摇晃。
“令狐无，你说赵恒来京城干什么？”
“见一个人。”
“谁？”
“赵桓。”