“海棠县主。”
越明棠放下筷子，缓缓站起来，“孟大夫人。”
“别这么客气，叫我伯母就行。”孟大夫人笑盈盈地拉着她的手，上下打量了一番。
“真是个标致的孩子，我早就听说了你的事迹，今天才有幸见到真人，果然名不虚传。”
“大夫人过奖了。”
“不是过奖，是实话。”孟大妇人拍了拍她的手背，很是自来熟的亲热着开口。
“我跟你说，我们家清清跟你差不多大，你们以后多走动走动，争取做个手帕交。”
越明棠笑了笑，没接话。
孟大夫人又说了几句客套话，转身走了。
越明棠坐下来，夹起那块排骨咬了一口，只觉得食不知味。
孟大夫人的话听起来像是示好，但她总觉得哪里不对。
太热情了。
她们分明素不相识，孟家是当朝第一外戚，她不过是一个五品编修。
孟家大夫人犯不着对一个五品编修这么热情。
除非，她有目的。
好在孟大夫人的目的，在宴席结束后不久就显露出来了。
越明棠正准备离开东宫的时候，一个小丫鬟忽然拦住她。
“海棠县主，我们大夫人请您去偏殿坐坐，说有几句话想跟您说。”
越明棠看了一眼偏殿的方向。
殿门虚掩着，里面依稀透出屋子里暖黄色的灯光。
她没有犹豫，跟着小丫鬟走了过去。
偏殿不大，布置得比正殿简单多了。
墙上挂着一幅山水画，桌上摆着一套紫砂茶具，茶香袅袅，闻着像是武夷山的大红袍。
孟大夫人坐在主位上，看见她进来，便笑着招手开口道。
“来，坐下喝杯茶。”
越明棠在她对面坐下。
丫鬟倒了茶，退了出去顺带关上门。
于是乎，偏殿里只剩下她们两个人，安静得落针可闻。
“海棠县主，我今天请你来，是想跟你说一件事。”
孟大夫人的笑容收了收，很是严肃的开口。
“您请说。”
“我们家清清嫁给了太子殿下，从此以后，孟家跟太子殿下就是一家人了，之前你帮太子殿下做的那些事，孟家都记在心里，感激不尽。”
越明棠端着茶杯没有接茬。
孟大夫人话锋一转，声音压低了一些，“但是呢，县主，你也知道，太子殿下现在身份不同了，需要顾及的事情也多了，以前他身边有些什么人，做什么事，都可以不计较，但以后不行了，以后每一步都要走得稳当，不能出一点差错。”
越明棠放下茶杯，看着孟大夫人的眼睛，默默开口。
“大夫人的意思是？”
“我的意思是……县主以后做事，最好先跟孟家通个气，尤其是那些涉及朝政，军事，外交的大事，不要一个人做主。”
“毕竟，你代表的不是你一个人，你代表的是太子殿下。”
越明棠沉默了。
她听懂了孟大夫人的意思……就是让自己听话。
听孟家的话。
以前做的事孟家不追究了，但以后自己要以孟家马首是瞻。
她在心里冷笑了一声。
面上不动声色起来。
“大夫人的话，我记下了。”
孟大妇人闻言，笑逐颜开开来。
“我就知道海棠县主是个明白人。”她端起茶杯，笑吟吟开口。
“来，以茶代酒，敬你一杯。”
越明棠端起茶杯，跟她碰了一下。
杯壁相撞，发出一声清脆的响。
从东宫出来以后，越明棠没有回翰林院。
她让春杏先回去，自己一个人走到城门口，站在护城河边看了很久的水，忽的笑了起来。
孟家让她听话。
听话？
她越明棠这辈子最不会做的就是听话。
上辈子她听了高清芷的话，听了越明梨的话，听了卫清淮的话，结果呢？
结果她死在了定远侯府的后院，连个收尸的人都没有。
这辈子，她谁的话都不听。
只听自己的。
越明棠弯腰捡起一块石子，用力扔进护城河里。
石子在水面上跳了两下，沉了下去，溅起一小圈涟漪。
涟漪一圈一圈地扩散开，很快就消失了，河面恢复了平静，像什么都没发生过。
她转身往回走，走得很慢，一边走一边想。
孟家为什么突然对她下手？
她在朝中没有任何实权，只不过是区区一个五品编修，犯不着孟家大夫人亲自出面敲打。
除非……她挡了谁的路，或者，她手里有谁想要的东西。
越明棠把前前后后的事串起来想了一遍。
废太子的账本在她手里，孙半仙的账本也在她手里，还有那张前朝藏宝图的真迹，这些东西随便哪一样拿出来，都够朝中一票人喝一壶的。
孟家想要的，恐怕不是她听话，而是这些东西。
她回到修文堂的时候，令狐无已经坐在她座位对面了，桌上还放着两个油纸包。
“去了趟东宫，跟孟大夫人喝了一杯茶。”
越明棠坐下来，打开大油纸包，拿出一个包子咬了一口。
“她让我以后做事先跟孟家通气。”
令狐无把那个小的油纸包推到她面前，“打开看看。”
越明棠放下包子，拆开油纸包。
却见里面是一块玉佩，通体碧绿，水头极好。
正面刻着一只展翅的鹰，鹰爪下攥着一把戟……跟西北军报上的火漆印一模一样。
“这是？”
“周德茂托人带回来的，他说凉州城的将士们凑了点银子，给你打了这块玉佩，算是谢礼。”
令狐无看着她，眸光很是平静。
“他还说，凉州城的人不会忘记你的。”
越明棠握着那块玉佩，只觉得掌心发烫。
她把玉佩翻过来看背面，光溜溜的什么字都没刻，但边缘有一行极小的字，小到要凑到灯下才能看清……
“凉州八千将士敬赠”。
她的眼眶忽然红了。
凉州城八千将士记得她，可满朝文武假装她不存存在。
孟家威胁她，太子利用她，永安公主抛弃她。
那些她帮过的人，救过的人，一个个翻脸比翻书还快，倒是八千里外那些素未谋面的将士，记着她的好。
“令狐无。”她哑着声音开口。
“嗯。”
“你说，人活成这样，值吗？”