“这是屋子的钥匙，你拿着吧。以后我不在的时候，你想来就来。”
越明棠接过钥匙，状似无意的在手里掂了掂。
“你给我钥匙，不怕我把你的机密军报偷走？”
“你不会。”
“你怎么知道我不会？”
“因为你是越明棠。”令狐无看着她，目光笃定的开口。
“你不是那种人。”
越明棠把钥匙塞进袖子里，没再接茬。
她转身走到桌前，拿起桌上的一份军报翻了翻……
这是西北来的，汇报了凉州城修城墙的进度。
军报的字迹工整，且条理清晰，一看就是周德茂亲自写的。
“周德茂这个人挺不错，打仗和写奏报都挑不出毛病。”
“他是卫峥的老部下，卫峥虽然人品不行，但只要是他带出来的人，都多多少少有可取之处。”
越明棠放下军报，在椅子上坐下来。
“令狐无，你说，周德茂知不知道卫峥当年做的那些事？”
“知道，但他能怎么办？他是卫峥提拔起来的，卫峥倒了，他还能留在凉州，已经是烧高香了。”
“他不敢替卫峥说话，也不敢说卫峥的坏话，只能装作什么都不知道，闷头干自己的事。”
“你觉得他是好人还是坏人？”
令狐无想了想。
“不好不坏吧，我觉得他跟大多数人一样，在夹缝里求生存，能活着就不错了。”
越明棠沉默了一会儿，微微颔首。
“你说得对，大多数人都是这样的，做好人的代价……很少人能承担的起。”
令狐无看着她，忽然开口：“你不是这样的人。”
“我是什么样的人？”
“你是那种……明知道代价大，也一定要做对的事的人。”
越明棠愣了一下，随即笑了。
“你这是在夸我，还是在骂我？”
“夸你。”
“我怎么听着不像夸？”
“因为你不习惯被人夸。”
越明棠张了张嘴想反驳，又觉得他说得对。
她确实不习惯被人夸。
上辈子没人夸她，这辈子也没几个人夸她。
突然有一个人天天夸她，她反而觉得浑身都不舒服，格外不对劲。
“令狐无，你能不能别总夸我？怪别扭的。”
“不能。”
“为什么？”
“因为我说的是实话。”
越明棠翻了个白眼。
“我走了，你好好看你的军报吧。”
……
日子一天一天过，越明棠的《太宗实录》编到了第三卷，效率奇高，惹得陈文渊啧啧称奇。
令狐无在兵部也上了正轨。
一开始的时候，军报核验使这个新职没人当回事，都觉得是周云昌拍马屁搞出来的虚职。
但令狐无上任不到半个月，就从一堆旧军报里翻出了一份三年前的漏报……
西北某个边镇被鞑靼人偷袭，死了两百多人，当地的守将居然瞒报成了意外失火。
周云昌把这事报上去，赵桓龙颜大怒，当即下旨将那个守将革职查办，顺藤摸瓜又揪出了一串吃空饷，瞒报军情的蛀虫。
兵部上下这才知道，这个不爱说话的年轻修撰，不是来混日子的。
永安公主则从那以后，再也没找过越明棠。
越明棠见过她几次，每次都客客气气地打招呼，寒暄两句不咸不淡的话，然后各自走开。
那块汉白玉环配，还放在公主府花园门口的石墩上，后来不知道被谁捡走了。
越明棠没问，永安公主也没提，仿佛没发生一般。
七月，韩豹从凉州回来了。
他虽然还瘸着腿，但精神头很好。
他赶回来以后直接去了翰林院找越明棠，风尘仆仆站在修文堂门口。
“县主，凉州城守住了。”
“我知道，看军报了。”
“军报是军报，我亲眼见的是我亲眼见的。”
韩豹从怀里掏出一个布包，放在她桌上。
“周总兵让我带给您的。”
越明棠打开布包，却见里面是一把短刀。
刀鞘是牛皮做的，上面还刻着几个字……“凉州城，永不忘。”
“周总兵说，这把刀是他当年第一次上战场时用的，跟了他二十年。”
“他说他这辈子没什么能拿得出手的东西，这把刀是他最值钱的，所以送给县主，聊表谢意。”
越明棠拿起那把短刀，抽出来之后，寒芒一闪，刀刃映出她的脸颊。
“替我谢谢周总兵，就说刀我收下了，还有凉州城的事，我不过是尽了本分。他能守住凉州，靠的是他和将士们的命，不是靠我。”
韩豹看着她，忽然单膝跪下。
“县主，韩某替凉州城的八千将士，给您磕个头。”
他低下头，额头抵在青砖地面上，磕了一个实实在在的响头。
越明棠愣了一下，连忙弯腰去扶他。
“韩将军，您这是干什么？快些起来。”
韩豹站起来，拍了拍膝盖上的灰，眼眶有点泛红起来。
“县主，韩某是个粗人，一直不会说话，但韩某知道，凉州城能守住，是因为您。”
“如果没有您，那批粮草到不了，援兵也到不了，那边的足足八千条命，都是您救的。”
他说着说着，声音便哽咽起来。
“韩某这辈子，忘不了您的大恩大德。”
越明棠看着他，忽然觉得心里有什么东西被触动了。
她费尽心机做的事，有人记得就够了。
韩豹走后，越明棠坐在修文堂里，拿着那把短刀，翻来覆去地看。
令狐无从门口走进来，看见她手里的刀，当即扬了扬眉毛。
“韩豹送来的？”
“嗯，是周德茂的，这把刀跟了他二十年。”
令狐无在她对面坐下，从袖子里掏出油纸包。
“你打算怎么处置这把刀？”
“留着放在案头，提醒自己做过什么，也警醒着自己还有什么事没做。”
令狐无微微颔首，没再说什么。
越明棠把刀放在桌上，拿起包子咬了一口。
今天是莲蓉馅的包子，稍微有些甜得发腻了。
“令狐无，你说，一个人活着，到底是为了什么？”
“你觉得呢？”
“我以前觉得是为了报仇。把上辈子害过我的人都扳倒，一个不留。后来仇报了，欺负我的人都倒了，我又觉得空落落的，不知道接下来该干什么。”
“现在呢？”