密折递上去的第二天，扬州城就变了天。
锦衣卫指挥使沈炼亲自带队，封锁了城东那片区域，而后挨家挨户地搜查。
不到半天，就抓到了那个脸上有痣的胖子。
胖子唤作刘能，是扬州驻军的一个校尉。
他受太子密令，在扬州制造恐慌，动摇皇帝的威信。
朱砂是他从军中仓库里偷出来的，军靴是他自己的。
沈炼连夜审讯，刘能扛不住全招了。
不仅招了古井的事，还招了另外几件事……
包括太子在扬州安插了多少人，在哪些地方藏了兵器，跟哪些官员有勾结，一桩桩一件件，都写得清清楚楚。
赵桓看完口供，脸色铁青。
“太子，你好大的胆子。”
他当即下了一道密旨，命锦衣卫秘密抓捕太子在扬州的全部党羽。
一夜之间，三十多人纷纷落网，无一漏网。
消息传回京城的时候，太子赵恪正在东宫喝茶。
听到消息的那一刻，他手里的茶杯当即掉在了地上摔得粉碎。
“不可能……不可能……”他喃喃自语起来。
“扬州的事，他们怎么会知道……”
他当然不知道，告密的是越明棠。
他只知道自己苦心经营了多年的江南网络，一夜之间被人连根拔起。
“贱人！”他一脚踹翻了桌子。
“一定是那个贱人！”
他不知道是谁坏了自己的好事，但他知道一定是皇帝身边的人……而皇帝身边的人，他最恨的，就是越明棠！
……
扬州的事处理完后，赵桓的心情明显好了很多。
他在行宫设宴，犒劳随行的官员和侍卫。
越明棠被安排坐在他旁边，位置比三皇子赵恒还靠前一些。
这个安排，让所有人都吃了一惊。
“海棠县主这次立了大功。”赵桓举杯。
“朕敬你一杯。”
“臣女不敢。”越明棠连忙站起来。
“臣女只是做了分内的事。”
“分内的事？”赵桓笑了。
“翰林院编修的分内事是编书，可不是查案，你做的是锦衣卫的事，比你的分内事难多了。”
越明棠不知道该说什么，只能跟着赔笑。
赵恒也举起酒杯，“海棠县主，本宫也敬你一杯，你在扬州的表现，本宫很佩服。”
“三殿下过奖了。”越明棠连忙回敬。
太子的人坐在角落里，脸色阴沉得格外难看。
他们都不敢发作，但心里都恨透了恨毒了越明棠。
宴席结束后，越明棠走出行宫，长长地吐了一口气。
“你今天风头出大了。”令狐无从后面走过来。
“我也不想的。”越明棠苦笑起来。
“是陛下非要让我坐那么前面。”
“陛下是在告诉所有人，你是他的人。”令狐无说。
“从今天起，你的命就跟陛下绑在一起了，陛下在你在，陛下不在，你也不在。”
越明棠沉默了。
她知道令狐无说得对。
赵桓今天这番安排，根本不是在奖赏她，是在给她树敌。
他把自己推到风口浪尖，让所有人都知道她是他的心腹。
如此这般，自己就只能死心塌地地跟着他，没有第二条路可走。
“帝王心术，果然深不可测。”她低声说。
“你现在才知道？后悔吗？”
“不后悔。”越明棠摇头。
“我早就知道，这条路不好走，但既然选了，就走到底。”
令狐无看着她，嘴角微微勾起。
“好。我陪你。”
两人并肩站在瘦西湖畔，看着湖面上的画舫和灯火。
风吹过来，带着荷花和泥土的味道。
越明棠忽然想起一件事。
“令狐无，你说过，上辈子你是被人毒死的。”
“嗯。”
“那个人，是不是太子？”
令狐无沉默了很久，最终点了点头。
越明棠心里一紧。
“上辈子我帮赵恒做事，被太子盯上了。太子派人给我下毒，我喝了就死了。”
“你知道是太子下的毒，为什么不报仇？”
“因为我没来得及。”令狐无看着远方，喃喃自语起来。
“我刚查出真相就死了，这辈子，我不会再让他得逞。”
越明棠看着他刀削一般的侧颜，缓缓开口。
“我和你一起，一起扳倒太子。”
令狐无转过头，那双异色的瞳孔直直地看着她。
“你确定？扳倒太子，比扳倒定远侯难一万倍。”
“确定，因为我欠你的。”
“你不欠我什么。”
“欠。”越明棠认真道。
“上辈子你还没来得及跟我说一句话就死了，这辈子，我要让你好好活着。”
令狐无愣住了。
他看着越明棠，那双总是平静如水的眼睛里，忽然涌起一股说不清道不明的东西。
“好，一起。”
两人站在月光下，谁也没有说话。
但越明棠知道，从这一刻起，他们不仅仅是同类了。
他们是战友，同生共死的那种。
……
江南巡视结束后，队伍返回京城。
一路上平安无事，但越明棠知道，这只是暴风雨前的宁静。
太子不会善罢甘休，他一定会报复，她必须做好准备。
回到京城那天，天上下着小雨。
越明棠骑着马，雨水打在脸上，倒是凉丝丝的。
令狐无走在她旁边，撑着一把油纸伞遮在她头顶。
“你自己不打伞？”越明棠问。
“我不怕淋雨。”
“我也不怕。”
“你是女人，淋雨了容易生病。”
“你倒是细心。”越明棠笑了。
令狐无没说话，只是把伞往她那边又倾了倾。
队伍进了城，百姓们夹道欢迎。
越明棠看着那些陌生的面孔，心里忽然涌起一股暖意。
这些人不认识她，不知道她做了什么。
但她在为他们做事。
这就够了。
回到翰林院，陈文渊看见他们，捋着胡子笑了。
“回来了？江南好玩吗？”
“不是去玩的，是去干活的。”越明棠说。
“干活好，干活好。”陈文渊点点头。
“《太祖实录》还等着你们编呢，明天开始干活。”
越明棠叹了口气，“掌院大人，我们刚回来，能不能休息两天？”
“休息？翰林院没有休息。”陈文渊板着脸开口。
“明天一早，修文堂见。”
……
回到京城的日子，表面平静，底下却暗流涌动。