“师妹。”
顾行舟盯着姜无许手里那根丑到掉渣的溯源香，表情有点微妙。
姜无许诧异地回望他，“怎么？”
他顿了顿，措辞很克制，“你这炼丹手法……怎么一股炒菜的路数？”
姜无许把溯源香往腰间一别，挑了挑眉。
“高端的寻路法子，靠的往往就是最朴素的烹饪手艺。”
顾行舟无言以对。
曌影从石头上跳回她肩膀，冰蓝瞳仁里满是嫌弃，嘴上倒是一个字没说。
算他识相。
一行人迈入左侧岔路。
脚下的灰土逐渐变深，渐渐有了暗红色泽。
两侧灌木越来越高，枝干粗壮到一人合抱，表皮覆着厚厚的灵苔，散出微弱荧光。
走出百丈后，变化愈发明显。
空气里的灵气浓度在攀升。
虽然仍旧浑浊，但堵塞经脉的滞涩感轻了不少。
姜无许试着催动丹田，灵力比方才运转加快了。
“灵气在变浓。”顾行舟掌心残玉微微发热，“方向没错。”
苏晚柠长舒一口气，小跑两步追上姜无许，一把挽住她胳膊。
“许许，你也太神了吧！那根难看树枝居然真管用！”
“那叫溯源香。”
“对对对，溯源香。回去给我做一根呗？”
“行，回头交学费。”
“……你可真是我的好姐妹。”
姜无许嘴角翘了翘。
又深入了约莫半刻钟。
周围大树十分之高，主干直径超过三丈，树冠连成一片，遮天蔽日。
零星光从树叶缝隙漏下来，在地面投下细碎光斑。
脚下的落叶堆了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
姜无许低头看了一眼。
落叶颜色不对。
竟然不是枯黄，而是暗紫。
叶脉里隐约流动着某种液体，在光斑照射下泛出油亮光泽。
姜无许只觉得毛骨悚然。
她不自觉放慢了脚步。
“等等……”
话音未落，脚下的落叶动了。
不是被风吹动。是所有叶片同时翻卷，紫叶乱舞。沙沙声骤然变成刺耳摩擦声，从四面八方涌来。
“上面！”曌影猛地炸毛，四爪扣进姜无许肩胛骨。
所有人同时抬头。
头顶的树冠在扭曲着动着。
枝杈以不合常理的角度弯折、交缠，密密麻麻的藤蔓从高处垂落，将他们团团围住。
地面更是像是地雷被引爆一样。
泥土翻涌，碎石飞溅。
一根比水缸还粗的藤蔓从脚下拔地而起，带着大团泥块冲天而上。
第二根、第三根、第十根……
无数藤蔓在半空扭结绞合，拼成一具巨人般的骨架。
十丈高，通体暗绿，表皮布满拇指长的黑色尖刺。
没有头，没有脸，只有一团藤蔓绞成的球状结构充当脑袋，上面裂开一道横缝。
那道缝张开了。
不是嘴，是裂口。里面全是层层叠叠的刺。
木质摩擦声从它全身每一处关节传出来，嘎吱嘎吱，尖利又沉闷。
“雷烈！”姜无许喊。
他双腿蹬地，整个人拔起三丈高。
玄铁重剑高举过顶，借着坠落的势能，一剑劈在那东西的主干上。
铛——
金属撞击声震耳欲聋。
剑锋砍入藤蔓表皮不到半寸，就被一股诡异弹力弹了回来。
玄铁重剑脱手飞出，雷烈整个人被震得倒飞，撞断两棵灌木才停住。
他低头看自己的手。虎口裂开，鲜血直流。
“什么玩意儿……这么硬？”
不是硬。姜无许看得清楚。剑砍进去的瞬间，藤蔓表皮凹陷下去，又猛地弹回原状。
是韧，韧到极致。
顾行舟出剑。窄刃寒光一闪，六道剑影齐出，精准切在藤蔓的关节处。
斩断了。
六根手臂粗的藤蔓断裂落地。
但下一息，断口处绿光一闪，新的藤蔓从截面钻出来，比原来的还粗一圈。
再生速度快得离谱。
巨型藤蔓怪显然被惹恼了。数十条触须同时举起，带着尖刺和黏液，朝众人劈头盖脸抽下来。
“散开！”
姜无许抱着曌影往右翻滚，一条触须擦着她后背砸落，地面炸出一个两尺深的坑。
苏晚柠十指搭弦，一道高频音波冲出。
琴声撞在藤蔓怪身上。
没反应。
木质纤维结构天然吸收震动，音波打上去，震劲全被卸掉。
苏晚柠脸白了。“打不动！”
雷烈捡回重剑，发狠往藤蔓怪身上砍。
每一剑都带着惊人力道，砍得碎屑乱飞。
但藤蔓怪根本不躲，任他劈砍，断了就长，长了再断。
它甚至懒得专门对付雷烈。
所有触须都在收拢，朝几人所在的方向压过来。
活动空间被极速压缩。
十丈、八丈、五丈。
藤蔓编织成笼。
密不透风的木质牢笼在他们头顶合拢，尖刺内侧开始渗出透明液体，啪嗒滴在地上，落叶瞬间萎蔫发黑。
麻痹毒液。
曌影趴在姜无许肩头，冰蓝竖瞳死死盯着那东西。
“这就是千丝木灵了。”
他的声音冷下来，往日的懒散褪地一干二净。
“上古时期的守林种，水火不侵，刀剑难断。它的藤蔓纤维能自己调节张力，越砍越韧。”
“弱点呢？”姜无许问。
“除非瞬间剥夺它的柔韧性，让纤维变脆，不然物理攻击全没用。”
剥夺柔韧性，让纤维变脆。
姜无许脑子飞速转动。
上辈子她在后厨帮过忙。牛筋、猪蹄筋，那些韧到刀都切不动的东西，怎么处理？
急冻。
零下几十度速冻，韧性纤维瞬间变脆，一掰就断。
但这里没有冰系术法的条件，灵力只剩两成……
不对。
她有别的东西。
姜无许猛地低头，看向自己的储物袋。
藤蔓笼继续收缩。毒液滴落得更快，众人已经退无可退，背靠着背挤在不到三丈的空间里。
“许许！快想办法！”苏晚柠急切道。
姜无许抬起头，目光锁定那些不断渗出毒液的尖刺。
她忽然笑了。
“曌影。你说它的纤维能自己调节张力，那它靠什么调节？”
曌影一愣，随即猜到姜无许要做什么，瞳孔微缩。
“……灵气。它靠吸收周围灵气维持纤维活性。”
“那要是，”姜无许从储物袋里摸出一样东西，“我让它吃太多呢？”
她掌心里躺着三块压缩灵糕。
每一块，都能瞬间恢复化神期修士三成灵力。
“物极必反。”
“我们何必执着于削弱它，把它撑死，不也是一样吗？”