谢以宁失踪的第七天，无邪把家里能翻的东西全翻了一遍。
不是找线索，是找事做。
他不让自己停下来，因为一停下来，脑子里全是谢以宁的笑声、她光着脚丫子跑在地板上的啪嗒声、她仰着头喊“爸爸”的样子。
他怕自己撑不住。
谢微言表面上比他冷静得多，但无邪注意到她每天凌晨四点就醒了。
她不出房间，就坐在床边看着谢以宁的小床，也不知道在看什么。
无邪有次半夜起来喝水，透过门缝看到谢微言把谢以宁的小毯子抱在怀里，抱了整整一宿。
黑瞎子干脆搬到了客厅住，说怕半夜有什么消息来了没人听见。
张起灵在院子里站了两天，第三天早上他把无邪叫出来，说了五个字：“去长白山，现在。”
解雨臣没有多问。
他当天就打点好了行装，调了辆车，备好物资。
他们都知道张起灵的意思，若这世上还有谁能跟终极说上话，那就只有青铜门。
谢以宁的消失与终极有关，那青铜门后就一定有答案。
一行人日夜兼程到了长白山。
天冷得邪乎，雪粒子打在脸上跟刀子似的。
他们站在青铜门前时，山风正从谷底卷上来，撞在巨大的青铜门面上，发出长而低的呜咽声，像是从地底最深处传上来的叹息。
张起灵站在门前，回头看了他们一眼。
黑瞎子说：“去吧，我们在外头等。”
张起灵走向青铜门。
那扇门像是认得他，他靠近时，空气中泛起细微的震动，万千铜铃无风自动，叮当声连成一片。
门缝中渗出幽蓝的光，照得他的脸一半明一半暗。
谢微言忽然抓住了无邪的手，力气大得他指骨生疼。
他偏头看她，她没看他，只死死盯着张起灵的背影。
“会没事的。”无邪捏了捏她的手。
张起灵迈进了门内。
就在青铜门缓缓合拢的那一刻，无邪忽然动了。
他甩开谢微言的手，用尽了这辈子能跑出的最快的速度，一头扎进了那正在闭合的门缝里。
身后是谢微言撕裂般的一声“无邪”，他不敢回头。
“姐姐，等我带宁宁回来！别担心！”
青铜门在他背后轰然合死。
他最后看到的，是谢微言扑上来的身影，红着眼眶，手还伸在空中，指甲几乎要碰到门面。
然后一切都静了。
无邪摔在了门后的地面上，半天没爬起来。
胸腔像被大石头碾过，耳边嗡嗡直响。
他跪在地上喘了好一会儿，才慢慢撑着站直。
这里黑，黑得根本没有光。
但他确实能“看”见。
那种看见很怪，像有一层极弱极淡的蓝铺在空气里，勾勒出脚下的石板和两边的墙壁。
他能看清青铜门内壁上密密麻麻的纹路，能看清地缝里的青苔，甚至能看清自己呼出的白气是怎样一点一点散开的。
但他看不到张起灵。
“小哥！”他喊。
声音撞在四壁上，弹来弹去，一路向深处荡去，最后被黑暗吞得连个回响都不剩。
“小哥！你在哪！”他又喊了一声，往前走了几步。脚下是平的，空气冷得发黏，每吸一口都像喝了一嘴冰水。
他前后左右都看了，没有张起灵的身影。
不可能。
他就在张起灵后面进来的，前后差了不到五秒，怎么人就不见了？
“张起灵！”无邪放开嗓子喊，喊得太阳穴都绷紧了。
没人回应。
这地方像另一个世界，空间跟外头完全不是一回事。
他看着前面，不知道有多深；看后面，来时的门已经不在了，只有无尽的蓝黑色。
他深呼吸了几下，攥了攥拳头，忽然对着头顶那片巨大的黑暗开了口。
“终极！你把我闺女弄哪去了！”
“你在不在！你别给我装哑巴！我知道你能听见！你上次招呼都不打就把我闺女弄走了，现在把我跟小哥也扯了进来，你到底想干什么！”
“你把我女儿谢以宁还回来！她一个小孩子，人生地不熟的，她要怎么活！你有没有人性……不对，你有没有心啊！你儿子们重要，我女儿就不重要吗！”
他骂得嗓子都劈了。
声音在黑暗里四处乱撞，最后归于死寂。
无邪站在原地喘粗气，气也气过了，急也急过了，腿开始发软。
他蹲下来，抱着自己的脑袋，声音一下就哑了：“我求你了行不行。你把我送到我女儿那儿去。你让我找到她。她才五岁，她连自己穿鞋都穿不利索。她肯定在哭，她看不到我们，她肯定怕死了……”
他越说越小声，最后一句已经带上了哭腔。
“我女儿她……真的很小……”
黑暗里忽然有了一丝变化。
无邪感觉到了。
像有阵风从四面八方向他压过来，不是冷，是沉的、重的，像是整座青铜门都在朝他倾下来。
他抬起头，恍惚间觉得空气里多了一道光，很淡很淡，像水里的月亮。
然后他听到一个声音。
那声音跟之前梦里听到的、跟张起灵描述过的都不一样。
它不经过耳朵，而是从骨头里、从血液里、从每一次心跳的间隙里渗进来。
它没有音色，没有方向，但他就是听懂了。
“去改变他们的命运。从最开始的时候。从一切的源头。”
无邪猛地站起来，对着空气喊：“谁？你是谁？你说清楚！他们是谁？什么源头！我女儿在哪！”
声音又沉了下去。
过了好一会儿，那个非男非女、非老非少的声音又响了一次，不紧不慢，像在说一个已经重复了千百遍的答案。
“去找你的答案。你自会知道。”
无邪还想再问，脚下的地面忽然消失了。
他往下坠，四周的蓝黑色像幕布一样被撕开，白光从裂缝里炸出来，刺得他不得不用手挡住眼睛。
他失去了一切重量的概念，耳边万籁俱寂，胸膛里的心跳像是从很远很远的山谷外传回来的。
最后他落进了一片白里。
天光大亮，鸟叫虫鸣，泥土味混着草木气扑面而来。
无邪的手撑在地上，摸到的是湿润的泥土和草根。
他慢慢睁开眼，太阳挂在头顶偏东的位置，不冷不热，光线暖融融地落下来。
他躺在一片田边的草地上，远处有水声，近处有牛叫。
他一个翻身坐起来，大口喘着气，像刚从一个无比漫长的梦里被甩出来。
他低头看自己，还是穿着进山时的那身衣服，但袖口上沾满了黑灰和青铜门的冷霜，跟这个温暖的世界格格不入。
他撑着膝盖站起来，环顾四周。
这里是乡下，典型的南方农村。
水田一块一块地铺到山脚下，田埂上走着挑担子的农民，几个小孩在田边追蜻蜓。
不远处有座矮山，山坡上零零散散盖着几间瓦房，炊烟正从其中一间的烟囱里升起来。
无邪呆呆地站了一会儿，抬头看了眼天，又低头看了眼自己。
他掐了一下自己的胳膊，疼，真的。
他脑子里嗡嗡的，好几分钟后才慢慢理出头绪。
“改变他们的命运……从最开始的时候……从一切的源头……”
他喃喃重复着终极那句没头没尾的话，然后忽然像被雷劈了一样睁大了眼。
他们的命运。
儿子们。
他和张起灵、解雨臣、黑瞎子……他们这些人，这些被命运捆在一起、在无数次轮回里打转的人。
一切的源头，不就是民国时期的长沙九门吗？
如果终极说的“儿子们”，不是字面意义上的子嗣，而是被它称为“孩子”的那群被选中的人，那故事的“最开始”就是九门势力盘踞长沙、一切的恩怨与秘密尚未定型的时候。
而无邪低头看了看自己，他现在站着的地方，田地，老屋，远处的青山与炊烟。
这个风格，分明就是民国时期的南方乡野。
他捂住脸，从指缝里吐出一口浊气。
“所以……真的回来了。”他自言自语，声音抖得不成样子。
忽然他又想起终极说的另一句话——“去找你的答案”。
答案。
女儿。
谢以宁。
他定了定神，从口袋里摸出一样东西，是出门前随手塞在兜里的一支炭笔。
他在衣服内衬上开始画，画他从周围环境推测出的方位。
他画了几个小时，一边走一边向地里干活的农民问路。
那些人说的话他勉强能听懂，是带着极重口音的南方土话。
他连比带划地打听，总算弄明白，自己现在在衡阳乡下，往北走有大路，能通到长沙。
长沙。
无邪把这两个字在心里重重地念了一遍。
他有预感，谢以宁就在长沙。
九门在长沙。
命运的开始在长沙。
他捏紧了炭笔，把画得乱七八糟的地图折好塞进衣兜，抬头看了一眼北边的方向，拔腿就走。
山风从背后追过来，像是青铜门内的黑暗在送他上路。
……
无邪走了整整两天才到长沙城。
他身无分文，脚上那双从现代穿来的运动鞋已经在山路上磨得不成样子，鞋帮子裂了个口，泥水往里灌。
好在他嘴甜，路上搭了几个运货的牛车，又帮一个挑担子的大爷扛了两里地的货，换了一顿糙米饭和半块咸菜。
那大爷见他穿得古怪，问他是不是城里逃出来的戏班子学徒，无邪含糊应了，没多解释。
到长沙城门口的时候，他整个人又饿又脏，头发乱得像鸡窝，下巴上一层青黑的胡茬，活脱脱一个逃难的。
但看见城门上那两个大字，他眼眶一下就热了。
长沙。
不是他生活过的那个长沙，但空气中的味道、街巷的格局、满耳朵的湘音，还是让他一瞬间生出了某种近乡情怯的恍惚。
只是这恍惚没持续多久，就被肚子里的咕噜声打断了。
无邪摸了摸肚子，深吸一口气，抬脚迈进了城门。
他沿着太平街往前走。
这时候的太平街比他印象里的更窄更旧，青石板路坑洼不平，街两边的铺面一家挤着一家，酒旗、茶幌、当铺的招牌、药铺的柜窗，叮叮当当的铜铃声混着叫卖声，市井气浓得能把人熏透。
他一边走一边看，目光在人群里来来回回地扫。
每一个孩子的身影都能让他心口猛跳一下，但仔细一看，都不是谢以宁。
“以宁……”他小声念了一句，嗓子紧得发疼。
他走到一个茶摊前停下来，身上没钱，只能假装在系鞋带，顺便偷听旁边的人说话。
两个中年汉子正蹲在茶摊边上聊天，嘴里嚼着槟榔，说话声大得能传半条街。
“听说了没有，陈皮阿四家里多了个私生女，宝贝得不得了，天天抱在腿上，一口一个宁宁叫着，那叫一个宠。”
“怎么没听说，早传遍了。我还听说齐八爷亲自去看了，回来的时候笑得跟捡了金子似的。解九爷也去了，还送了一堆东西。你说这丫头什么来头，能让九门这几位都上心？”
“什么来头不好说，但肯定有来头。那丫头我远远见过一回，长得白净，说话口音怪怪的，不像咱本地人。”
无邪猛地站起来，脑袋一阵发晕。
他几步冲到茶摊前，也顾不上礼貌了，蹲下来就问那两人：“你们说的那孩子，是不是个四五岁的小女孩？穿着……”
他忽然想起来，谢以宁失踪那天穿的是那条星空毛衣裙，“她、她是不是长得很好看，手腕上有个银铃铛？”
两个汉子被他吓了一跳，都拿眼打量他。
无邪现在这个样子，又脏又乱，跟个叫花子差不多。
其中一个汉子往旁边挪了挪，说：“你谁啊？打听这个干什么？”
“那是我女儿！我女儿走丢了，我来找她！”无邪一激动，声音都变了调。
那两汉子对视一眼，将信将疑。
但看无邪急成那样，也不像装的，其中一个就朝前头指了指：“你去陈皮阿四府上问，那丫头应该就住那儿。
不过那可不是好惹的地方，你一个外乡人，别说进府，在门口多站一会儿都得被狗撵。”
无邪已经顾不上后面的话了。
他拔腿就往那人指的方向跑。
陈皮阿四的府邸。
他当然知道陈皮阿四是谁。
老九门里最心狠手辣的一个，手段狠辣，脾气暴戾，在道上能止小儿夜啼。
他闺女要是落在这种人手里……
无邪不敢往下想。
他只知道，他的以宁绝不能待在一个陈皮阿四手里，一分钟都不行。
他跑过两条街，拐进一条窄巷，看见前头围了一堆人，不知道在看什么热闹。
他本不想停，但人群里忽然传出一个孩子的笑声，脆生生的，像一串被风吹散的铃铛响。
无邪的脚像被钉在了原地。
他慢慢转过头，透过人缝往里头看。
巷子中间有片空地，一个鹅黄色衣裳的小丫头正骑在一个年轻男人的肩头上，手里抓着一把竹签，往不远处的陶罐里投。
旁边围着的人都在叫好。那小丫头笑得眉眼弯弯，嘴里喊着“中！中！中！”
无邪的呼吸停了。
那个笑声，那个说话的调子，那个得意时微微扬着下巴的姿势。
那是他女儿。
那是谢以宁。
“以宁……”他的声音卡在喉咙里，怎么都喊不出来。
他拨开人群，跌跌撞撞地往前挤，撞了好几个人的肩膀也不管。
谢以宁正玩得高兴，把最后一根竹签投进去之后，拽着陈皮阿四的头发喊：“皮皮哥哥你看！全中了！”
然后她一抬头，看见了人群里那个又脏又乱、满脸胡茬、眼睛红得吓人的男人。
她的动作也停住了。
小脸上的笑容一点一点淡下去，像是怕自己看错了，她还歪了歪头。
“爸爸？”她小声地叫了一声。
无邪已经到了她面前。
陈皮阿四显然也注意到了这个不速之客，身体一侧，下意识地把谢以宁往身后藏了半寸，眼神冷得要杀人。
无邪什么都顾不上了。
他看着谢以宁，看着那个才几天不见就瘦了一圈、下巴尖了、眼窝也陷下去几分的小丫头，嘴巴一张，眼泪先掉了下来。
“以宁，是我，爸爸来了。”
谢以宁从陈皮阿四的肩膀上滑下来，站在地上，往前走了两步，又停住了。
她抬头看无邪，像在确认什么。
然后她猛地跑起来，一头撞进无邪怀里，两只胳膊死死箍住他的腰，哭得撕心裂肺。
“爸爸！你终于来了！我走了好久好久，我好想你，我找不到你，我每天晚上都做梦想你来找我，你终于来了……”
无邪蹲下来，紧紧把她抱在怀里。
他抱得太用力了，像是要把她嵌回自己的骨头里。
他闻着她头发上的尘土味和一点残留的糖浆味，喉咙里酸得发不出声音。
“爸爸来了，没事了，爸爸在呢，以宁不哭……爸爸对不起你，让你一个人在这里待了这么久……”
父女俩在巷子中间抱头痛哭。
围观的人越来越多，有人在旁边劝，有人在指指点点。
无邪不管这些，他此时此刻满心满眼都只有怀里这个哭得打嗝的小丫头。
陈皮阿四站在旁边，手还保持着刚才护着谢以宁的姿势。
他看着这个突然冒出来的男人，面色沉得能滴出水来。
谢以宁转过头，从无邪怀里露出半张脸，眼睛还挂着泪，但已经努力在笑了。
“皮皮哥哥，这是我爸爸！我爸爸来找我了！”
陈皮阿四的眉心跳了一下，看向无邪的眼神依旧不善。
无邪也抬头看他，两人隔着半条街的目光撞在一起。
“你就是陈皮阿四？”无邪问，声音还带着哭腔，但人已经站了起来，把谢以宁护在腿边。
“是。”
“谢谢你这些天照顾我女儿。”无邪说，语气认真，没有半分敌意，“真的谢谢。但我要带她回家了。”
“她是你女儿？”陈皮阿四上下打量他。
“亲生的。”
“你拿什么证明？”
无邪张了张嘴，发现自己确实拿不出什么实证。
但他没慌，只是蹲下来，对谢以宁说：“以宁，你告诉这个哥哥，我是不是你爸爸？”
谢以宁用力点头，搂住无邪的脖子，那姿态跟对陈皮的撒娇截然不同，是依赖，是归属，是把全身重量都交给对方也不怕摔着的信任。
陈皮阿四看着她这样，沉默了好一会儿，终于往旁边让了一步。
“先回府里。”他说，声音冷淡，但无邪听得出里面的松动，“你这一身，出了巷子就得被人当叫花子抓了。”
无邪把谢以宁抱起来，跟在陈皮阿四身后。
他浑身脏污，脸花得跟鬼一样，但怀里的小丫头把脸埋在他颈窝里，两条腿紧紧夹着他的腰，不肯再松开半寸。
“爸爸，我以后再也不乱跑了。”她小声说。
“嗯。”无邪亲了亲她的头发，声音温柔而沙哑，“爸爸带你回家。”