“换一批。”
王凌开口，声音不高，却瞬间压下了堂内的软语丝竹。
堂内霎时静了下来，老鸨脸上的笑僵了半分，随即堆起更浓的笑意，扭着腰蹭了蹭王凌的胳膊：“哎哟我的爷，这几个可都是咱迎春苑拔尖的姑娘，您都瞧不上？合着您是想吃哪口？”
王凌端起茶水，抿了一口，唇角勾起一抹似笑非笑：“爷吃素，还有洁癖。这些一条玉臂千人枕，一点朱唇万人尝的玩意，就不要上桌了。”
小桃红脸上的甜笑淡了下去，玉芍药垂下头，眼底掠过一丝冰冷。
老鸨眼珠一转，赔着笑开口：“爷是想要清倌人？倒是也有几个新来的，只是还没调教好，怕是不懂逢迎规矩，惹得爷不快。”
王凌抬眼扫她：“那咬人么？”
老鸨噗嗤笑出声，抬起手轻轻捶了下王凌的肩膀：“爷可真会打趣，清倌人个个温顺得像绵羔，哪敢张嘴咬人呀。”
王凌指尖叩了叩桌面：“不咬人的我可不要，爷就喜欢爱张嘴的。”
“是是是，是妾身不懂事，没摸准爷的口味。”老鸨连忙陪笑，冲一众姑娘摆了摆手，“你们先退下，爷稍等片刻，马上就给您安排爱咬人的。”
一众姑娘敛衽福身，鱼贯掀开门帘退了出去，布帘轻轻落下，隔绝了门外的脂粉香气与细碎脚步声。
不过片刻，门帘再次被挑起，一行四人走了进来。
打头两个模样极嫩，生得眉周眼正。当先一个顶着一头黄毛，小短裤堪堪遮住不该露的地方，两条漫画腿露着，其中一条还是大花腿；后一个染着红毛，臂上盘着刺青，看那小背心下的模样，似乎后背上也是满背。
后面两个姑娘十八九岁，脂粉涂得厚重，姿色比前两个就差了不止三分。
老鸨侧身引着四人站定，开口介绍：“这四个分别叫春杏、夏桃、秋梨、冬枣，都是刚到园子里的新人，还没开过脸。”
话音刚落，门外走进一个仆役，端着黑漆托盘放在桌上。
王凌目光扫过，托盘里整整齐齐摆着四块腰牌，铜、玉、木、铁质地各不相同，牌面各刻着一个人名。
老鸨拿起刻着“春杏”二字的铜牌，笑着解释：“这些新人还没调教妥当，性子野，怕冲撞了贵客。苑里特意配了控制牌，方便客人使唤。”
她指尖按下牌面，站在首位的黄毛姑娘浑身一僵，立时定在原地，连眨眼都做不到，活像一尊泥塑。
“轻轻摩挲牌上文字，便可让她浑身瘙痒。”老鸨指尖顺着牌面刻字缓缓摩挲，那黄毛姑娘身子立时扭了起来，肩背不住耸动，像有万千蚂蚁顺着毛孔钻进皮肉，偏生喉咙发紧发不出声，额角瞬间浸出细密的汗珠。
老鸨指尖一沉，重重拍在腰牌上。
黄毛姑娘浑身剧颤，如遭雷击，双腿一软瘫倒在地，身子蜷成一团不停抽搐。不过数息工夫，她身形骤然收缩，身上的衣衫滑落，化作一只黄毛黄鼠狼，窝在衣料里瑟瑟发抖。
旁边的红毛姑娘脸色骤变，俯身想去搀扶。老鸨眼疾手快，抓起刻着“夏桃”的木牌重重一拍。红毛姑娘闷哼一声，捂着肚子跪倒在地，额头冷汗顺着下颌滴落，却始终维持着人形，没显出半分异状。
“这便是惩罚手段，重重一拍，对应之人便会浑身剧痛，跟剔骨抽筋一般。”老鸨放下腰牌，掏出手帕擦了擦指尖，“爷尽管放心，有这牌子在，她们再桀骜不驯，也翻不出半分浪花。”
王凌看着衣料里缩成一团的黄鼠狼，指尖摩挲着杯沿，若有所思。
片刻后他抬眼，唇角勾起淡笑：“就这两个吧，黄毛的，还有红毛的。”
老鸨一怔，随即堆起满脸笑意，将铜牌与木牌推到王凌面前：“爷好眼光，这俩新人模样最是周正。您慢慢享用，妾身就不打扰了。”
她冲剩下两个姑娘使了个眼色，一并退了出去，反手轻轻带上了房门。
房内霎时安静下来，只剩桌角烛火跳动的轻响。
王凌靠在椅背上，指尖拨弄着两块冰凉的腰牌，抬眼看向还跪在地上缓劲的红毛姑娘。
他指尖按下铜牌，衣料里的黄鼠狼瞬间定住，连尾巴都没法再晃动分毫。随即他拿起木牌，指尖轻轻摩挲牌面的“夏桃”二字。
红毛姑娘刚喘匀气息，浑身忽然窜起一阵奇痒，从后颈蔓延到四肢百骸，连骨头缝里都像有虫子在爬。她死死咬着唇不肯出声，身子却控制不住地发抖，指尖抠进地板的缝隙里，眼眶慢慢泛起红意。
王凌停下动作，轻笑一声：“怎么，硬撑着不吭声？”
红毛姑娘抬起头，眼里含着泪，却咬着牙瞪向他，一副宁死不屈的模样。地上的黄鼠狼缓过劲，慢慢变回人形，撑着地面坐起来，一头黄毛乱蓬蓬的，脸上满是委屈，眼圈红红的，活像只被欺负狠了的小兽。
王凌转了转手里的木牌，语气散漫：“说吧，真名叫什么名字，为什么会被抓进这里。”
两人对视一眼，都抿紧了嘴，不肯吐露半个字。
王凌也不恼，指尖悬在铜牌上方，作势就要往下拍。黄毛姑娘吓得一缩脖子，连忙开口：“别别别！我说！我叫黄月婧！”
她抬手指了指旁边的红毛姑娘，声音带着哭腔：“她是我的出马弟子，我们俩隶属奉天特事局，奉命进八卦街探查诡异异动。可刚进来，就被人拿住了。”
红毛姑娘咬了咬唇，别过脸，算是默认了这番话。
王凌指尖顿在腰牌上方，眼底的笑意又浓了几分。
他就说么，看到黄鼠狼，就莫名有种熟悉的感觉。
王凌回忆了一下，开口问道：“你在姐妹中，排第几？”
这话把黄月婧问得一懵，她眨了眨沾着泪的眼睛，半天没回过神，只愣愣答：“我......我排第六？怎么了？”
听见这个答复，王凌挑了挑眉，开口笑道：“原来是思娣啊...你大姐月娘许了人家了吗？”
......