到得次日腊月初八，一大早，天还灰着，孙氏便已起来，去灶房亲煮腊八粥。
院中此刻还沁着冷意，檐上黛瓦蒙着一层白霜，她进了灶房，将昨日拣选泡好的红豆捞出洗净，又将花生、红枣、莲子与各色杂粮，一样样淘洗干净，尽数下入大铁锅。加了清水，便慢慢熬煮起来。
待到谷米与干果的甜香渐渐升腾，孙氏搅了搅锅，满意的点点头。
她嘱咐灶上的婆子看好火，便离了灶房，去唤家人起身。
才走到院子里，便见院子里立着一名高大的男子身影。
孙氏一愣，这大清早的，哪家的外男怎随意往人家的内宅里闯。
她左右一看，这人跟前竟连个引路的丫鬟小厮也没瞧见，当即气的火冒三丈，皱着眉就要呵斥。
恰这时，男子听到动静，回过身来。
一扭身，孙氏脸上的愤怒就被惊讶取代。
“善宝？”孙氏上前几步，“这大早的天儿，可冷不冷？怎忽然来了，怎也不进屋，就在外头站着呢？”
李善宝见了岳母，当即俯身拱手，“娘，我就在外头站一会儿，不冷的。”他说着有几分不好意思，“也不知素裳这时起了没有，我想去看看她。”
孙氏立时回过神来，乡里的规矩，女婿登门，断不可与自家女儿同屋歇息，传出去会招人闲话，还道是不吉利。
可转念一想，今日李善宝不过是过来探望，并非留宿，这些俗例也就不必过分讲究了。
她温声叮嘱道，“你去吧，素裳这会儿想必还睡得沉，唤她时动静轻些，别扰得她晨起头疼。”
“是，我晓得，劳娘挂心。”李善宝拱手一揖，转身便往周素裳的卧房去了。
孙氏望着他离去的背影，心底暗暗纳罕。
女儿回娘家才住了两日，怎料女婿一大清早就寻了过来？莫非是嫌女儿在家住得久了，急着要来接人？这么一想，她眉头就蹙了起来，脸色也不太好看。
正想着，便见孙婆子提着一只瓦罐快步走进院里。
孙氏当即招手将她唤至近前，“嬷嬷，你方才往何处去了？院里连个照应的人都没有，方才姑爷登门，竟让他独自立在当院儿，可是失礼了。”
孙婆子连忙回话，“太太，姑爷一早就送了腊八粥过来。老奴见是亲家心意，便想着分送些到各屋尝尝。又念着姑爷是自家人，就让他先去厅堂坐着歇息，一时疏忽未曾照管周全，是老奴行事不妥。”
孙氏闻言顿时恍然，原来是自己想错了。女婿并非是急着来接女儿回去的，竟是特意送腊八粥过来的。
她不由轻声感慨，“亲家太太倒是勤快，天这般早，竟就把粥熬好送来了。”言语间满是对张氏的赞许。
说着便看向那只瓦罐，问道，“罐儿里还剩粥吗？”
“有的有的，姑爷特意送来的，老奴特意留了些，咱们也尝尝。”孙婆子连忙应道。
孙氏点了点头，吩咐道，“那你先把粥倒出来，将瓦罐刷洗干净。等咱们灶上的腊八粥熬好，也满满装上一罐子，让姑爷带回去，叫亲家那边也尝尝咱们的手艺。”
“是，老奴这就去。”孙婆子应声领命，转身忙活去了。
东厢房内，周素裳仍睡得沉酣。腊月天屋外寒意袭人，屋内却暖意融融，锦被里更是温煦如春。她整个人蜷在被褥间，睡得安稳又香甜。
李善宝轻手轻脚推开门，见床榻上他的小媳妇儿脸颊睡的红扑扑的，眉眼舒展，便不自觉的弯了唇角。他并未出声惊扰，只静静立在床前望着。
昨日他得了陈高的消息，本想着告诉她，哪知素裳并未回镇上，这一日不见，心底总空落落的。
所以昨夜当差结束，他摸黑赶回了家，却依旧不见人影，娘说媳妇儿还未娘家，他便一心想着尽早过来相见。
夜里登门终究不妥，他便生生碍到今日。恰逢今日腊八，鸡刚啼过头遍，他便起身生火熬粥。待到张氏起床时，一锅腊八粥已然快熬好了，这才借着送粥的由头赶了过来。
此刻望着熟睡的妻子，那陈高的事反倒暂缓下来，终究不忍将她叫醒。
他静静伫立片刻，心头被温柔填满。眼看上差时辰将近，不敢多做停留，便蹑足退步，轻轻合上房门，悄然出门。
孙婆子一直在院中候着，见李善宝从东厢房走出，连忙上前迎住。
“姑爷，小姐醒了吗？您先到厅堂坐着歇息，早食就快备好啦。”
李善宝摆了摆手，“不必了嬷嬷，我时辰不早，还要赶去当差，镇上路途不近，这便告辞。
素裳还睡着，切莫惊扰她。对了，岳父大人起身了吗？我上前见个礼。”
“这就要走了？”孙氏的声音从身后传来，语气带着几分意外，“你爹冬日里素来贪眠，这会儿还未起身，我这就去唤他。”
说罢又转头吩咐孙婆子，“你快去灶房瞧瞧，粥熬好了便盛上一罐子，让善宝带回去。”
“老奴这就去。”孙婆子应声而行。
李善宝连忙伸手阻拦，“嬷嬷不必忙活了。娘，也别去惊动岳父，天寒地冻的，让他多歇会儿吧。”
他两头相劝，却终究都没能拦下。
不过一盏茶的工夫，周朝明打着哈欠走了出来，扯了个笑招呼，“善宝来啦，快进屋坐。”
另一边，孙婆子也提着满满一罐子热腾腾的腊八粥，从灶房快步走了过来。
最后，李善宝提着满满一罐热腾腾的腊八粥辞别离去。他没有折返山下村李家，唯恐耽误了当差的时辰，就这般提着瓦罐一路赶往镇上。
罐口捂得严实，暖意久久不散，到了镇上，竟还温着，刚好当作晨间早食，倒也不必空着肚子当差。
待周素裳醒来，窗外日头早已升的老高。
她梳洗妥当来到饭桌前，看着桌上摆放的两碗腊八粥，心头疑惑，转头看向孙氏，“娘，咱们家今日竟还煮了两锅粥不成？”说着便拿起汤匙喝起粥来。
孙氏闻言笑着摇头，“哪能煮两锅，你现下喝的这碗，是善宝早起送来的。”
周素裳闻言有些错愕，“啥？善宝来了？他几时来的？我怎不知？！”