翌日一早，周素裳随李善宝一起来到铺子里。才坐下不多会儿，就见铺外李大头赶着牛车停在了外头。
牛车一停，车上便跳下三个男娃娃，正是凌云几个。
几个男娃一下了车，就往铺子里钻。
凌云跑到周素裳跟前，扬起笑脸脆生生道，“娘，我们来接你回家过小年。”
周素裳微微一怔，诧异开口，“凌云，今日不必去族学念书吗？”
“娘，族学已经休岁假了。夫子吩咐，等到元宵节过后，再回学堂课业。”凌云眉眼弯弯，满心欢喜藏都藏不住。
终究还是孩子心性，平日里纵然勤勉好学，待到休课之日，就没有不开心的。
凌东凌南也“蹬蹬蹬”跑到赵荷花跟前，去抢她手里的活计。
凌东嘴上说着，“娘，你歇着，今儿我和凌南来帮你干活。”
他说着便拿起抹布抹起桌子来，又支使凌南，“你去扒蒜。”
李大头迈步进了铺子，他扫了一圈儿铺子里，脸上现出几分疑惑，转而问李善宝，“咋没看见老四？咋地，他休岁假也不说来铺子里帮衬，莫不是睡到这会儿还没起？！”
“爹说哪里话，老四去私塾了。”李善宝接话道。
李大头摸摸后脑勺，疑惑之色更显，“不能吧，今儿都小年了，凌云几个都休岁假了，私塾难不成还没歇？”
“那就不知了，反正早起见他出门，不是去私塾，还能是去哪儿。”李善宝做着手上的活儿，随意接话道。
李大头听了这话，当即一惊，啊呀！这老四歇了假也不往家里待，莫不是在外头跟人学坏了？！
他登时出了一脑门子的汗，又气又急，惶惶的就要出门往私塾去找人。
李善宝瞧他突地面色煞白，脚步踉跄的往外跑，不由伸长的脖子惊愕的看着他爹离开的方向，“爹你去哪儿？”
李大头没工夫搭理他，只管往私塾跑。
“这是咋了？”李善宝纳闷不已。
周素裳往门外探了探头，也有些不明所以，“善宝，你可要跟着爹，去看看究竟出了何事？”
李善宝盯着门外看了片刻，李大头已走远，隐进人群里。他摇摇头，“不必了，爹那么大的人了，不会出事的。”
周素裳便也不再多问，见凌云几个娃娃跟着赵荷花，活计做的有模有样，便忍不住夸道，“做的真好，待到晌午，给你们吃好吃的。”
“不用不用，”凌云忙道，“祖母在家洗肉呢，说晌午回家吃肉嘞！”
“是吗？那可是好，娘晌午省了。”
约莫巳时左右，铺子渐渐进了客人。
李善宝在灶口不停的端面上菜。周素裳担心几个男娃乱跑，会撞翻面碗。若再打翻了热汤，淋到身上，那可不是开玩笑的，便叫他们通通去了后院，帮着择菜。
李大头还未回来，眼看时辰近午，凌东迈着小步伐过来柜台前问周素裳，“大伯母，阿祖去哪儿了，还不回来，晌午还要回家吃肉哩。”
周素裳被问住了，她实不知李大头去了何处，便安抚孩子，“你先去后院儿，大伯母去街上瞧瞧，看阿祖可回来了。”
凌东乖巧点头，转身瞅了瞅过道没人，这才迈步去了后院儿，帮着张婶子洗碗筷。
周素裳见铺子里众人忙的过来，便转身去了街上，抬手张望。
大街上人来人往，道两旁的空地上此刻被小摊子占据，过往人群围观驻足，更显拥挤。
她看了半晌，只瞧见乌压压一群发顶，莫说瞧不见李大头，那晃来晃去的黑发顶差点把她眼睛都晃晕了。
周素裳收回视线，不免担心起来，公爹李大头究竟去了哪儿？
却说李大头一路行至李信宝念书的私塾门前，只见两扇木门紧紧闭着。他抻着脖子朝门缝里张望许久，几番踌躇，迟迟不敢抬手叩门。
在他心底，读书是一桩万分神圣的事。私塾中的先生与学子皆要静心治学，哪里能被他这般粗鄙土气的乡下老汉惊扰。
过了好半晌，“吱嘎”一声轻响，门缝骤然变大，木门被推开，一个妇人挎着竹篮从里头走出来。
李大头吓了一跳，连忙背过身准备躲开。
他动作慌乱，猛一扭身差点撞上门外的桂树上。
妇人步子顿了顿，瞧了他一会儿，才壮着胆子轻声开口问，“这位大兄弟，你在私塾门前做甚？”
李大头听到妇人问自己话，踌躇的转过身来，“那个，啥，你们私塾可休岁假了？”
妇人点头，“休了，昨儿就休了。怎地了？”她试探着问道，“你家孩子可是在私塾里读书？”
李大头只觉脑子“嗡”的一声，心中大痛，老四果然学坏了！
妇人见他面色不对，似是悲痛，又似是气愤，便追问了一句，“大兄弟，可是孩子还没回去？”
李大头不做声，只沉浸在李信宝果然学坏的悲愤里。他倒是不担心李信宝会丢，毕竟他人也不小了。
他只操心，家里花那么多钱供老四读书，结果他却不成器，跟着旁人学坏，家家不回，铺子也不去帮衬，往后还能指望他个啥？！
耳边妇人还在劝慰，“大兄弟莫担心，孩子指不定和同窗去逛集市了，最近年节，街上热闹的紧，小孩子嘛，是惯爱热闹的……”
她话还没说完，李大头已气愤的吼了一声，“这个孽畜！”转身便消失在私塾门口。
妇人挎着篮子，瞧着他愤愤的背影，不由摇头，“唉，现下的孩子啊，就是不学好，家里人节衣缩食供他来读书，可他倒好，休假也不回家，还让家里长辈寻到私塾来，凭白添了大人操心。”
她说罢，挎着竹篮迈步走下台阶，口中兀自感慨，“还是今日被先生单独留下补课的两个孩子懂事，过小年呢还安心留在塾中治学。人与人之间，终究是没法比的。”
妇人说着话音忽然一顿，心思飞快转了几转。
方才那位汉子前来私塾寻子，说是孩子还没归家。今日恰好有两名孩子被先生留在家中单独授课。难不成那汉子要寻的孩儿，正是这二人当中的一个？