阿苏尔点了点头。
他转身，面对那些还在哭泣、还在跪着、还在茫然的人群。他的嘴唇动了动，像是在组织语言。
“跟我来。”他说，声音不大，但传得很远，“都跟我来。我们去高塔。我们去……回家。”
银莲的光没有熄灭。它像一颗小小的心脏，在苏寒怀里跳动。阿苏尔转身后，人群没有立刻跟上。三百多人站在黑石长街上，像一片被风吹乱的麦田。有人在哭，有人跪着，有人茫然地看着自己的手，仿佛第一次认识这双手。傀儡站在他们中间，金属骨架已经收拢回人形，但旋转刀锋留下的血腥味还悬在空气里。断肢和断刀散落，黑石缝里积着暗红的血。
苏寒没有催促。他知道记忆不是命令。被压抑三百年的东西一旦涌出来，需要时间。阿苏尔站在最前面，黑袍上的银白火焰纹路在银莲光中泛着冷色。他背挺得很直，但肩膀在微微发抖。
“你还好吗？”苏寒问。
阿苏尔没有回头。“我不知道。”他说，声音嘶哑，“我记得我的名字。我记得我五岁时在根须间奔跑。我记得母亲唱的歌。可我也记得我亲手把七个携带银莲的人送上火刑架。我记得我下令销毁一切带着银色纹路的东西。我记得我对自己说，那是教义，那是光。”
“那不是你的错。”苏寒说。
“是我的手。”阿苏尔抬起手，看着掌心。那双手布满老茧和皱纹。“这双手。它们做过。”
傀儡的光学传感器转向他。“根据记录，燃灯阁对执灯人进行周期性记忆清洗和教义灌输。你的行为责任可部分归于外部控制。”它的声音没有感情，但内容像一种笨拙的安慰。
阿苏尔笑了一声，像哭。“部分。”他重复。
人群里一个年轻女人站起来。她穿着刀手的皮甲，左臂被傀儡的刀削断了，血已经用布条扎住。她看着阿苏尔，眼睛红肿。“执灯人，”她喊，声音颤抖，“我记起来了。我祖母……她唱过一首歌。关于树根下面的光。她唱的时候总是关着窗。她说不能被听见。后来她消失了。他们说她和禁物有关。我一直以为她疯了。”
阿苏尔看着她。“她没疯。”
“那首歌，”女人说，“我还记得一点。它说……‘银莲开时，根须醒，灯火灭时，归人还。’”
苏寒怀里的银莲猛地亮了一下。金色的成分又多了。光点从花心溢出，像细小的萤火，绕着女人飞了一圈，然后散开。女人捂住嘴，眼泪又落下来。
“走吧。”苏寒说，“高塔在等。”
阿苏尔点头。他迈出第一步时，人群终于动了。有人捡起地上的刀，但更多人把刀踢开。他们扶着伤者，抱着孩子，跟在阿苏尔身后。傀儡走在苏寒左侧，步伐无声。银莲的光照亮前方，黑石长街像一条通往地下的河。
他们穿过三条街。街道两旁的建筑低矮、灰暗，窗户紧闭。偶尔有眼睛从窗缝里窥视，然后迅速消失。燃灯阁的旗帜挂在每根灯柱上，黑色底，银白火焰，逆风燃烧。银莲的光经过时，旗上的火焰纹路开始褪色，像被水洗过。
“这些旗帜，”苏寒说，“是活的？”
“是灯芯织的。”阿苏尔说，“燃灯阁把俘虏的……歌者，抽取出记忆和生命力，织成灯芯。旗帜、灯、武器、甚至空壳的核心，都用灯芯。银莲的光会净化它们。”
苏寒停下脚步。“俘虏的歌者？”
“我们的族人。”阿苏尔的声音低下去，“三百年来，凡是有记忆觉醒的人，都被带走。他们被关在高塔下面。有些被做成灯芯。有些被填进空壳。有些……成了执灯人。像我。”
傀儡的光学传感器闪烁。“检测到前方有大规模生命体移动。数量约四百。装备：弩、刀、灯芯法杖。距离：两百米。”
阿苏尔脸色一变。“是净街队。燃灯阁发现我们了。”
苏寒把银莲举高。光柱没有喷发，只是稳定地照亮。他看向前方。街口涌出黑压压的人群。他们穿着燃灯阁的黑袍，但脸上没有表情。眼睛是空的，像被挖掉后又填了灰色的玻璃。他们动作整齐，像一个人。
“空壳。”阿苏尔说，“别被他们碰到。他们的手会吸取记忆。”
傀儡上前一步。“建议：我进行物理清除，银莲进行记忆唤醒。但空壳可能没有可唤醒的记忆。”
“等等。”苏寒说。他看着那些空壳。他们曾经是人。是族人。是被偷走的人。他不能像割麦子一样割掉他们。银莲的光变得更亮，金色的纹路在花瓣上蔓延。他向前走了一步。
“你们记得吗？”他问，声音不大，但在寂静的街上很清楚，“你们记得自己的名字吗？”
空壳们停住了。他们的灰色眼睛没有焦点。但最前面一个空壳的嘴唇动了一下。一个微弱的、几乎听不见的声音：“……伊……伊娜。”
苏寒怀里的银莲炸开一团光。光点像雨一样落在空壳身上。空壳们的身体僵住。他们的灰色眼睛里有东西在挣扎。有人开始颤抖，有人跪倒，有人把手里的刀转向自己。但更多的空壳只是停顿了一瞬，然后又迈开步子。
“没用。”阿苏尔说，“他们的核心被灯芯填满了。银莲只能唤醒残片。要救他们，必须去高塔下面，关掉灯芯炉。”
傀儡说：“他们正在加速。三秒后接触。”
苏寒深吸一口气。“傀儡，非致命压制。阿苏尔，带人群后退。银莲，继续照。”
傀儡的金属骨架再次展开，但这次它没有变成旋转风暴。它的双臂变成两道长长的金属杆，顶端是钝头。它冲进空壳阵，像一根针穿过布。金属杆横扫，空壳们被击飞，但没有断肢。它精准地打击关节和平衡点，让空壳失去行动能力。银莲的光持续落下，越来越多的空壳停下，跪倒，颤抖。
但净街队有四百人。傀儡只有一台。空壳从两侧包抄。