宫墙内外，两重天地。
朝堂之权，压得百官，宫闱之口，通得圣心。
......
景和十五年，十月十二，午后。
沈端求见王承，约在宫墙外值房。
他是首辅，六部之上，万人之下。
可他心里也清楚.....
这大周朝，还有一扇门，不在六部之内，不在内阁之中，而在一名老太监的拂尘底下。
冯衍当年，许多事畅通无阻，靠的，就是那扇门。
今日，他沈端，也要去叩一叩。
值房内，王承正摆弄着一只茶盏，见沈端进来，起身，躬身：
“哟，沈相亲自来了？奴婢受宠若惊。”
“王公客气。”沈端笑着，拱手
“老夫冒昧，有一桩事，要劳烦王公。”
“沈相有话，尽管吩咐。”王承笑眯眯道。
沈端从袖中取出一只乌木匣子，轻轻搁在案上：“一点小意思，不成敬意。”
“老夫初掌天官，诸事纷繁，只恐有人在陛下跟前，说三道四.......
王公若是听见什么风声，提点老夫一二，老夫感激不尽。”
王承没有接匣子。
他望了那匣子一眼，又望了沈端一眼，慢悠悠道：“沈相这话，奴婢听不懂。”
“奴婢是残身之人，不读书，不识字，只知道侍候皇爷。
君子小人那一套，奴婢听不懂，也不敢听。”王承道
“至于陛下跟前的风声.....
呵，沈相放心，奴婢耳聋，听不见什么，也不敢听见什么。”
沈端笑容一僵。
“王公说笑了。”他道，“老夫与王公，同殿办事，原是……”
“原是冯公那般的往来，是么？”王承接过话头。
沈端一噎。
“沈相如今既提起冯公，我便多嘴一句。”王承的声音，不高不低
“冯公在时，与我往来，不过是问陛下的安，说今日的天色。
他从不给奴婢递匣子，我敬他，敬的便是他不求什么。”
“可沈相呢？”王承抬起眼
“新掌天官，手段之快，啧，我在宫里，都听说了。
文选司的人，换了一茬，邹侍郎入部，纪侍郎出京，章侍郎，呵呵，哑了喉咙。”
“好快的刀，好利落的手。”
沈端面色微沉：“王公，部中之事，自有部例。”
“部例不部例，我不懂。”王承语先缓缓，随后一厉，眼神带锐
“我只知，冯公灵前，香还没冷呢！！”
“冯公尚走，尔便这般行事。
我虽是个老奴，也听说过四个字：兔死狗烹，鸟尽弓藏。”王承望着他
“来日我这一老奴，若有一日碍了沈相的眼，又该何堪？”
值房里，无声可闻。
沈端望着他，目光沉了沉，半晌，才道：“王公言重了。”
“老夫对王公，只有敬重。”
“敬重？”王承笑了笑
“我不敢当。我只求安安稳稳，侍候陛下，终老宫墙.......”
“沈相的善缘，我这个奴，受不起。”
说罢，王承将乌木匣子，轻轻推回沈端面前。
“沈相，若无事，我便告退了。”王承起身，拂尘一甩
“陛下那边，还等着侍候。”
“至于沈相的事，我，什么也没听见。”
王承走到门口，脚步突然一顿。
没有回头，只停在那里，话锋一转：
“不过，沈相。”
沈端一怔：“王公还有吩咐？”
“的确有一件事，我倒要通你一声。”王承字字落在实处
“魏郎中在文选司，是陛下的心，太子的意。”
“沈相的手，伸到文选司，换几个人，动几个位子......
陛下睁一只眼，闭一只眼，我这奴也懒得管。”
“可沈相若是动了魏郎中本人......
但凡有一纸调任文书，敢递到司礼监......”王承回过半张脸，目光落在沈端脸上
“我不敢保证别的，可我能保证：
从今往后，沈相的一些事，很难再递到陛下面前。”
沈端望着他，袖中的手，微微攥紧，面上强颜欢笑：
“王公，这是……威胁老夫？”
“威胁？”王承笑了笑
“我个老奴，不敢威胁首辅。
我只是，提前通个气。”
“冯公在时，陛下把魏郎中当半个儿子
太子殿下，把魏郎中当半个先生。
沈相要动朝堂上的人，我管不着......
可陛下心尖上的人，太子眼皮底下的人，我一个天家老奴若是不出声......
呵，来日陛下问起来，我这张老脸，往哪儿搁？”
“言尽于此。”
“沈相，好自为之。”
门帘落下，他转身，走了出去。
沈端独自立在值房里，望着案上那口乌木匣子，脸色铁青。
良久，才从牙缝里，挤出三个字：
“老腌奴！！”
声音压得极低，却恨得极深。
紧接着，一把抄起匣子，塞回袖中，拂袖而去。
宫墙下，秋风正紧。
沈端走出一段路，忽然停住，回头，望了一眼那间值房，恨恨道：
“冯衍你当年，到底是怎么收服这老奴的？”
“老夫权倾六部竟不及你一个‘敬’字？”
没有人回答他。
只有秋风，卷着落叶，扫过宫墙。
权可慑百官，不能慑一奴
势可压朝堂，不能压宫墙。
首辅之印，到了王承面前......
竟比不过冯衍生前，一个不求人的“敬”字。