夏荷眼珠子一转，似是想到什么，逐渐有了底气，“饭可以乱吃，话不能乱讲，若无证据就是诬陷！”
眼看自己今日差点被杖毙，而始作俑者却一点悔过之心都没有。
春棠胸中怒火更盛。
气得往夏荷的脸上狠狠地扇了一巴掌，力度大得掌心发麻。
夏荷脸一偏，上半身倒在床边，脸颊传来火辣辣的疼，嘴角更是流下了血。
她瞪圆眼睛，不敢相信春棠会动手。
可下一瞬，她捂着发红的脸颊，开始狰狞地大笑，语气里藏着一丝不易被人察觉的羡慕，“春棠啊春棠，你可真是好运气，无论是大公子还是小公子，全都被你迷得神魂颠倒……”
忽地话锋一转，尖声开始大喊一声“明明是我先来雪兰堂当差的，却被你抢走了所有的风头，你毁掉了我所有的希望，你怎么不去死，怎么没被杖毙！”
看着眼前面目狰狞的夏荷。
春棠秀眉拧紧，眼中满是复杂。
她从未想过抢谁的风头。只想做好自己分内的事。
可这夏荷竟把所有的不如意都算到自己头上……
这般偏执，真是害人又害己，可怜又可恨
察觉到春棠的眼神，夏荷像是受到了刺激，猛地大吼一声，“少用那种怜悯的眼神看我！”
“知道我被降为三等丫鬟，你现在一定很得意吧？”
……
“夏荷，你如今被降为三等丫鬟是咎由自取，怨不得旁人，别以为我会同情你，今日结下的梁子，日后有机会我定要你偿还！”
春棠愤恨地说道。
她从不惹事，但也绝不忍气吞声。
谢府的下人最是势利眼，如今夏荷已成三等丫鬟，她只需略施手段，底下那些人自会抱团踩一脚。
往后，夏荷的日子不会好过。
瞧见她眼中的狠色，夏荷心头一凉，说话都有些哆嗦，“你想干嘛！”
“到时你自会知晓。”
春棠冷声道。
说完，转身离开。
刚走没几步，恰好在廊亭撞见元青。
元青似乎也正在寻她，“春棠，大公子让你去书房一趟。”
春棠眸中闪过疑惑，但还是点头应了声。
……
走进书房。
里面一片安静，只有书卷翻阅的声音。
谢砚之端坐在案前，身姿清挺如松，垂着长睫，正在翻阅书卷。
春棠不敢打扰，便在一旁静候。
不多时。
谢砚之看完最后一页，指尖轻捻书页，慢慢合上了书卷。
他看向春棠，嘴角挂着温和浅笑，眸中潜伏着怒意，“听说今日母亲要罚你，是谢烬救了你？”
“嗯，小公子恰好在旁边。”
春棠老老实实点头回答。
见她这般坦荡，他眸光沉沉地凝在她身上。
也不说话。
印象中，谢烬不是爱多管闲事的性子。
可在回京第一日，竟当众向祖母讨要春棠。
若说那时他还不知春棠是自己房中人，可今日谢烬明明知情，却仍向母亲要人……
他安静地审视，似乎要从春棠身上寻找出一丝蛛丝马迹。
过了片刻，才说，“你是我房中的人，他为何要多管闲事？”
闻言。
春棠恍神片刻，明白了谢砚之眸中的探究。
心下骤然一凉，小脸也陡然发白，声线更是带着微微的颤抖，“多年陪伴……大公子竟不信我？”
谢砚之抿唇，没有立刻回答，死寂般的默许，更是在书房内化成了寒意。
半响后，他声音冷得令人生寒，“若无交情，谢烬为何指明要你？难不成就为了一块该死的桂花糕？”
“在大公子眼里，奴婢莫非就是那朝三暮四之人吗？”
春棠眼眶发酸，声音哽咽。
谢砚之避开她的眼神，“我不愿往龌龊想你，可谢烬次次维护你，你也次次掩护，你让我如何信？”
她何时掩护过谢烬？
欲加罪，何患无辞。
像是不愿多做争辩，她的声音轻飘飘的，“若大公子不信，不妨去问问小公子。”
话音刚落。
她便觉得下巴传来一阵疼，被谢砚之捏得生疼，不由皱紧秀眉。
两人明明离得这么近。
呼吸交织，四目相对，却无半点暧昧。
“春棠，你变了。”
听见这话，春棠觉得可笑，但却是连一声笑都挤不出来。
她声音有些干涩，“清者自清，奴婢没什么可说的，若大公子还是不满，那便像上次那样罚。”
……
看着那双永远爱慕自己美眸逐渐暗淡，到最后失望地闭上眼，谢砚之手指不可察地收紧了。
从前她最怕自己生气，如今竟学会自暴自弃来相抗。
兴许得像从前那样冷她片刻，她才会哭着向他求饶。
思及此处，谢砚之指尖一松，甩袖转身面向窗户，语气难掩冰冷疏离，“好，既然你讨罚，那我就成全你，和上次那样，跪在后院一天一夜。”
“嗯。”
春棠垂眸低头，回答得干脆，走得也干脆。
这般决绝，让谢砚之产生了一瞬的错觉，眼看人从身侧路过。
他呼吸一紧，下意识想伸手留人。
“你……就没什么要说的？”
“没有。”
……
离开后。
春棠来到后院，跪在了人来人往的鹅卵石小路。
石头错综排列，凹凸不平。
日头毒辣，晒得凸起的地方坚硬滚烫，硌得膝盖又麻又疼，她咬牙皱眉，小脸也渐渐失去血色。
忽然风向变大，上一秒还晴空万里，下一秒就乌云遍布。
些许凉意吹散燥热，也让春棠有了喘息的机会，她看向不远处在风中摇曳的白色莲瓣兰，不知想到了什么，嘴角扯出一丝自嘲的笑容。
莲瓣兰一杆一朵，独幽自香之姿。
最是配谢砚之这般清冷孤傲的男子。
所以，花是她亲手种的。
现如今，狂风骤起，连廊屋檐下的瓦片被吹落，砸在花圃里。
一株株挺拔的莲瓣花被折断，花蕊也被打散。
风卷着花瓣，吹乱春棠的头发。
她的心正如此刻再无生机的莲瓣花，密密麻麻传来刺痛。
就该彻底认清自己的身份，做好伺候主子的事，不该有多余的奢望。
若情不动，心便不会痛。
从今往后，雪兰堂只有大公子，再无谢砚之。
……