稚龄之貌，非稚龄之躯。
他分明小她三岁。
身量高了她将近两个头，日头穿过树影斑驳，他的影子完全盖住了她的影子。
细看那张脸，下颚线条利落，眸光坚毅如高山，同时又透着一丝难驯的野性。
“在想何事？”
谢烬询问。
春棠回过神，自觉失态连忙垂眸，“回小公子，奴婢在想待会做桂花糕的事。”
谢烬久久不说话。
半晌后，才淡淡道，“从前倒是没见你这般懂规矩。”
春棠抬起头，谢烬身影已走远。
她回忆着他的话，想起了三年前的往事。
记忆尤为深刻的。
是每年谢烬的生辰，也是他生母的忌日。
谢烬不吃不喝把自己关在房间，无人敢触他霉头，只有春棠不顾尊卑礼数，硬闯房间。
那时。
尚且年幼的谢烬。
蜷缩在角落，身子抖得厉害，她上前查看，才发现人已高烧不退，额头发烫体温却是凉的。
想将人拉起，可谢烬不愿，还放话不准叫人。
她也是急了，害怕老夫人的怪罪，才不管不顾地抱住谢烬的身子，妄图用自己的体温捂热他。
不管谢烬如何推，她都没放手。
……
轩竹阁。
院墙竹影清斜，风过簌簌作响，青石路开辟一方天地，旁置白玉石桌，颇有几番文人雅致，不显张扬又处处透着尊荣。
谢烬坐下，命人用山泉清露沏了壶清茶淡饭，“桂香馥郁，竹香清雅，你便在这院里做桂花糕，正好让这满院的竹子再添一笔风味。”
本想着去小厨房的春棠，留在院子做桂花糕。
六月天没有新鲜桂花。
她先是取来干桂花，再倒上蜂蜜，腌制成桂花蜜。
接着，再将糯米粉一遍遍过筛，直至细腻，加入温开水和干桂花，开始揉面。
她软腰微塌，双臂舒展，一下下揉搓间，盆里的面团逐渐成型。
却未曾想，自己成了他人眼中的一道风景。
谢烬竹筒里的茶水凉了许久，视线不受控制落在三步之外。
日光穿过枝头，在春棠的身上落下了一片片斑驳树影。
额头的汗水恰似一颗颗露珠，顺着脸颊划过如玉润莹生光的肌肤。
长长的羽睫垂下，美眸紧盯盆中的面团，微翘的鼻头周围是一抹抹绯红晕染开……
她唇畔微张，软软地喘着气，细密湿热。
视线一寸寸向下。
身上那件碧绿色的衣服洗得发软，紧紧地映着丰盈的身段，并随着每一次推压的动作，都让轮廓被勾勒得更清晰。
他那晦涩不明的眸光，渐渐透出贪婪的渴望。
仰头将竹筒里的茶喝光，任凭那涩涩的苦味在舌尖化开。
不。
不够苦。
又倒了杯。
……
揉好面团后。
春棠分好大小均匀的分量小面团，用模具压出精致的花型，点缀桂花蜜，再蒸上一个时辰。
桂香浓郁，米香绵柔，竹香清幽。
打开盖子。
桂花糕就做好了。
她小心翼翼地将桂花糕端到了谢烬面前，“小公子，请品尝。”
谢烬轻应声。
拿起一块桂花糕，细细品尝。
接着，吃下一块又一块，像是爱惨了这小小一块的桂花糕。
春棠疑惑。
普普通通的桂花糕真有那么好吃吗？
以谢烬的身份，什么样的好东西没吃过？
不知为何，她脑袋开始浮起细细碎碎的杂念，看着谢烬几番欲言又止。
“有话想说？”
谢烬忽问。
春棠微怔，犹豫片刻后，点了点头。
他挑眉，示意她接着往下说。
春棠袖口下的小手攥紧又放开，看向谢烬说，“方才在荣禧堂，奴婢听到了您和大夫人的对话……”
谢烬沉默，轮廓隐在半片竹影里，半晌后才道，“然后呢？”
春棠不知对方何意，索性直接问，“那时大夫人询问您娶妻之事……为何提到了奴婢的名字？”
……
话音落下。
仿佛空气凝滞了一瞬。
长久的沉默中间，只有风吹竹叶的沙沙声。
谢烬垂眸，掩下那些见不得人的思量，“王氏故作热心，非要帮我说亲，实则是想安插眼线在我身边。”
春棠当下明了。
原来是谢烬看穿了王氏的心思，但这也不该拿自己当挡箭牌。
于是她又道，“如今您是整个谢府最尊贵的人，而奴婢则是大公子房里的人，若因一句话，生出许多事端，那便是天大的错，奴婢担待不起。”
……
话音落下。
春棠没听见回应，微微抬眸看向了谢烬，她看见对方似乎顿了一下。
握着竹筒指尖在攥紧的瞬间又松开，隐在竹影里的眉眼看不清情绪，只看见下颚线绷成了一条冷硬的直线。
过了许久。
嗓音有些哑，“你退下吧。”
春棠微怔，应下一声后，干脆地离开轩竹阁。
人走了，只留下满院的桂花香。
风吹过，原本的桂花香，也渐渐变淡。
……
暗处的凌风现身，跪在面无表情的谢烬面前，“主子，要不你还是告诉春棠姑娘实情吧？您比谢砚之那厮不知好了几倍，春棠姑娘到时定会选你。”
谢烬沉默。
没有立刻回答，只是指尖沿着光滑的竹杯边缘，绕了一圈又一圈，似乎想从中寻找答案。
凌风等得急了。
想再说什么时，谢烬终于开口，“你很闲？”
什么？
凌风怔住。
还没反应过来，又听见谢烬不急不缓的声音，“今晚无事就接个任务去历练吧。”
站在风中欲哭无泪的凌风凌乱了。
天杀的，他就不该多嘴。
……
另一边。
春棠回到雪兰堂后，直奔夏荷房间。
她愤怒推开房门，却瞧见房间空了一大半，夏荷正坐在床边收拾行李。
听见动静。
夏荷抬起头，看来人怒气冲冲，她下意识避开垂下目光，肢体也变得有些僵硬。
见状。
春棠眸光一沉，直接开门见山，冷声质问，“我和你无冤无仇，你为什么要害我？”
“我，我……什么时候害你了？”
夏荷说话结结巴巴的。
见她不认，春棠气急，“还好意思狡辩，明知米糕有问题，还让我去送，若不是今日被小公子救下……”