方亨的脸涨得通红，他猛地一拍案几，茶盏跳起来摔在地上，碎瓷四溅。
“放肆！大胆！”他指着那个扔了笔的书吏，手指头抖个不停，“你一个书吏，竟敢抗命不遵！来人！给我拿下！重打三十大板！关进大牢！”
没有人动。
方亨转头四顾，堂下的衙役们一个个低着脑袋，眼睛盯着自己的脚尖，像一群木桩子杵在那里。
“你们……你们聋了？！本官叫你们拿下他！”
方亨的话还没说完，堂下的人群也动了，不知是谁先转身往外跑，然后一个跟着一个，所有人全都朝门口涌去。
方才还挤得满满的堂口，眨眼间空了大半。
“就死也罢！”
这四个字像一阵狂风，从明伦堂卷出去，卷过文庙街，卷过县衙门口的青石板路，卷向江阴城的四面八方。
街市上正在收摊的，听见喊声回头望；巷子里正在做饭的，放下锅铲跑出来问；码头上正在搬货的，直起腰听人比划着说。
卖鱼的把鱼篓子往地上一掼：“不卖了！鞑子要剃我们的头！”
茶馆里的说书人把醒木一拍，讲的已不是前朝兴废，而是方才书吏掷笔的那一幕。
“就死也罢！就死也罢！”
“就死也罢！”
这句话像投进深潭的巨石，激起的浪头一层高过一层。
消息传得极快。
北门一带的少年素来好武，季世美第一个跳出来。他今年不过二十出头，家里开武馆，平日里最讲义气，他把手中的棍子往地上一杵：“走！找方亨去！问问他，凭什么剃我们的头！”
“走！”
季从孝、王试、何常、何泰……一个接一个的年轻人站了出来。
他们鸣锣，执械，从北门出发，一路朝县衙冲去。
铛铛铛——铜锣声从北门响到东门，从东门响到南门，从南门响到西门！
四门听到锣声，纷纷响应。
卖菜的撂下担子，挑水的扔了扁担，铁匠抄起锤子，连寺庙里的和尚都推开门往外看。
人越聚越多，队伍越走越壮，到县衙门口时，已经黑压压一片，不下万人，直接把江阴县衙围了个里三层外三层。
方亨坐在堂上腿已经软了，他强撑着站起来，走到门口，看着外面那片黑压压的人海，咽了口唾沫。
“你们……你们要干什么？聚众闹事，是造反！”
“造反？！”人群里有人吼回去，“我们世代住在这里，你一个外来官，逼我们剃头，还问我们造不造反？！”
“方大人！”一个洪亮的声音从人群中传出，是季世美。他站在最前面，手里握着一根铁棍，“你把话说清楚！你到底收没受鞑子的银子？你到底是不是来替鞑子剃我们头的？！”
方亨脸色煞白，手一哆嗦。
他深吸一口气，强作镇定，指着众人手中的兵器：“你们拿着兵器聚众闹事，这就是造反！先把兵器收了，本官再与你们理论！”
“呸！”
何常往前跨了一步，他个子不高，但嗓门极大：“兵器是用来御敌的！收去，就是资敌！我们死也不从！”
“对！死也不从！”
“兵器是打鞑子用的！凭什么给你！”
“你算什么东西！”
声浪一波高过一波，方亨的耳朵被震得嗡嗡响，他后退一步，差点被门槛绊倒。
就在这时，人群外面一阵骚动，有人挤进来，是个穿长衫的仆从模样的人，手里捧着一个礼盒，脸上还带着笑。
“方大人！方大人！我家苏提学老爷派小的来给大人贺喜！恭喜大人荣任江阴——”
他话没说完，看见周围那些愤怒的面孔，笑容僵在脸上。
他扫了一圈众人，忽然哼了一声，不屑地撇嘴：“一群刁民！我家老爷说了，江阴这帮人，个个该砍头——”
“你说什么？！”
话音未落，一个黑脸大汉已经冲上去，一把揪住他的领子。
“降贼的奴才！你再说一遍！”
“一个叛了明朝的狗奴才！也敢在这里骂我们！”
“打！”
拳头、棍棒、扁担，劈头盖脸砸下来，那仆从抱着头想跑，却被围得严严实实，没跑出两步，就被打翻在地，惨叫几声便再没了动静。
方亨看着那具尸体，腿肚子直打颤，可他还在硬撑着对着人群喊。
“你们……你们杀了人！你们聚众闹事、殴打人命、对抗官府，这是死罪！立刻交出带头者！本县或可网开一面！”
众人听了这话，先是静了一瞬，然后爆发出更大的怒吼。
“带头者？我们都是！”
“你先把你自己交出来！”
“你穿的是明朝的衣裳，做的是清朝的官！你有什么脸说我们？”
“撕了他！”
人群一拥而上。方亨还没来得及喊第二声，就被一只手抓住了衣领，他往后一缩，衣领“嘶啦”一声被撕开，纱帽被扯下来扔在地上，被人一脚踩扁，圆领的袍子被扯得稀烂，露出里面的白布内衣。
他挣扎着想跑，可周围全是人，他往左挤，左边是一堵人墙；往右挤，右边还是一堵人墙。
方亨终于崩溃了。
“停！停下！我答应你们！我答应你们还不行吗？！”
人群安静了一瞬。
“你们……你们可以上书请免剃发！本官……本官代你们向上峰转呈！你们先散了！散了！”
季世美盯着他的眼睛：“你说的是真的？”
“真的！真的！”方亨连连点头，“你们先散去，我这就写呈文，请免剃发！”
人群又议论了一阵，终于慢慢散开。
方亨扶着门框，腿肚子还在哆嗦，他咬着牙把门关上，背靠着门板滑坐在地上，喘了好一阵粗气。
“刁民……一群刁民……”
他嘴里骂着，心里却怕得要死。
他方才答应请免剃发，根本就是缓兵之计，他清楚得很，剃发令是多铎亲自下的，谁敢上书请免？那不是找死吗？
可他不甘心。
他收了那么多银子才买来这个官，还没捞回本，就差点被一群百姓撕了！
这口气，他咽不下去。
方亨爬起来，拍了拍身上的土，快步走进后堂，把门关死，压低声音叫来县吏。
“你，立刻给我起草一封呈文，上报豫王殿下。”
“写，江阴刁民抗命，聚众闹事，拒行剃发令，围攻县衙，杀害良民。恳请豫王殿下速派精兵前来弹压，以儆效尤！！！”