翌日晌午，天色微阴，空气潮湿，吹来的风带着丝丝凉意，似要下雨。
叶戚刚走出衙门，便被陆守章的人拦下。
“叶大人请留步，陆阁老有请。”
叶戚眉梢微挑，面上不动声色，笑道：“不知阁老有何事？”
那人恭敬回答道：“今年的祭祀典礼，阁老有些细节想与大人商讨。”
叶戚短暂思忖片刻，微微垂眸压下眼底的情绪，笑道：“那就有劳带路。”
原以为去的地方是首辅值房，却没想到直接来了皇家太庙。
隔着老远，叶戚就瞧见了太庙门口，被人群簇拥着的陆守章，须发花白，精神矍铄，手里拄着根金丝楠木的鸠杖。
叶戚连忙加快脚步上前，敛衽躬身，语气恭谨：“下官来迟，致使阁老久候，罪过罪过。”
陆守章闻声缓缓抬眼，苍老的目光落在他身上，握着鸠杖的手腕微抬，语气平和宽厚。
“无妨，我也是刚到不久。衙署公务繁忙，你以公事为先，理所应当，不必多礼。”
叶戚直起身拱手：“阁老宽宏。只是劳阁老亲临太庙等候，下官心中着实不安。不知祭祀相关事宜，阁老想从何处说起？”
陆守章拄着拐慢悠悠地朝着太庙走去，身后候着的人刚想跟上，就见他转头道：“太庙乃重地，尔等不必跟来。”
说完，他转向叶戚，“你且跟上来，边走边说。”
叶戚会意，转头看了眼跟在自己身后的人，用眼神示意他们不必跟来，上前落后小半步跟在陆守章身侧。
空旷的广场上，两人不紧不慢地走在其间。
陆守章沧哑的声音缓缓道：“往年常有宗室勋贵漠视规矩，私下设宴，届时还要劳你多派人留意纠察。”
“阁老思虑周全。”叶戚微微颔首，“下官记下了，届时会通传各司严加约束，若有违规之人，即刻据实上奏。”
“还有祭品与礼乐。”陆守章目光望向太庙正门，缓缓开口，“牛羊牲醴务必查验新鲜，乐工演练也要督促到位。祭祀敬奉先祖，贵在诚心，半点敷衍不得。”
叶戚拱手：“下官明白。”
两人聊完斋戒规矩，又聊礼乐流程，主要也是陆守章说，叶戚听并记。
陆守章看着叶戚认真记笔录的样子，松弛的眼皮轻轻一抖，欣赏、忌惮、叹服、遗憾几种情绪缠绕在眼底。
不过三十出头，身居内阁，进退有度，应答滴水不漏。
数年之前，尚且只是登门求教的寒门学子，数年博弈拉扯，硬生生从层层阻拦之中，步步登顶，挤入中枢。
叶戚被他这直勾勾的眼神看得心底发毛，停下手中动作，抬眼恭敬道：“阁老可还有什么吩咐？”
陆守章答非所问：“慎微，你今年三十有余了吧？”
叶戚微微一怔，“回阁老，正是。”
陆守章缓缓颔首，鸠杖轻点青石地面，目光悠远望向太庙檐角，一声轻叹。
“岁月不居，时节如流。一晃十余载过去，想当年，你尚且年少，投至我门下求学，每日清晨等候在府外，执卷请教，仿佛还是昨日之事。”
叶戚心神微凛，面上依旧维持谦和神色：“承蒙老师当年悉心提点，学生方能有所进益，这份教诲，学生始终不敢忘怀。”
陆守章停下脚步，转过身来，那双阅尽世情的眼睛直直看着叶戚：“慎微，你是个聪明人。今日老夫以公务之名唤你前来，想必你也猜到，不止是为了祭祀那点琐事。”
叶戚垂眸，没有接话，只是将手中的笔录册子合拢，静待下文。
陆守章微微一笑：“当初我便看出你禀赋过人，胸中自有经纬，绝非池中之物。那时便预料，你他日必定能在朝堂站稳脚跟。只是未曾想到，你走到今日这一步，竟是如此迅速。”
叶戚从容拱手：“老师谬赞。若无昔日教诲，学生寸步难行。”
陆守章抚了抚花白的胡须，目光在叶戚脸上停留片刻，忽而问道：“听闻步骋那几个孩子，近日外放了？”
叶戚眼神微闪，心底隐隐明白陆守章此番要与自己说什么，但面上过依旧是那副毕恭毕敬的模样。
“是。在地方上历练几年，于他们有益。”
陆守章微微颔首，“也是。年轻人嘛，多走走、多看看，总好过闷在一处。”
不等叶戚回话，陆守章拄着鸠杖，继续缓步前行，苍老的声音在空旷的太庙广场上回荡：“慎微，你看这天色。”
叶戚抬头望向灰蒙蒙的天际，没有说话。
陆守章也不在意，准确来说压根没想让他回答，只自顾自道：“京城的雨，看似云淡风轻，但转瞬便是倾盆。在朝为官，与农夫耕作并无二致，都要懂得看天时。”
叶戚心头微动，面上却不动声色地试探道：“老师说的是。只是这雨何时落、落多大，又岂是寻常人能看透的？”
陆守章停下脚步，转过身来看着叶戚，那双浑浊的眼底带着抹意味深长的笑，“旁人看不透，你叶慎微还看不透吗？”
叶戚垂眸，恭谨道：“学生愚钝，还望老师指点。”
陆守章轻笑出声，“愚钝？你若是愚钝，这朝堂之上便没有聪明人了。”
他顿了顿，继续道，“你能将步骋等人调走，说明你已看清了七分。老夫今日唤你前来，便是想看看，剩下那三分，你看清了几分。”
叶戚沉默片刻，缓缓道：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。学生虽不敢说看得透彻，但风向何处吹，心中大致有数。”
陆守章眼底闪过丝欣慰，“哦？那你说说，风往何处吹？”
叶戚抬眼，直视陆守章：“老师何必考校学生？此事关乎社稷根本，学生不敢妄言。不过依学生浅见，陛下心中，怕是早有定论。”
陆守章笑道：“《道德经》有言：‘知者不言，言者不知。’此事干系重大，陛下圣心独断，你我做臣子的，只需做好分内之事，静待天时便是。”
顿了顿，他又轻声补道：“世间万物，皆要顺应天道，东边雨，西边风，皆在天意怎么安排。”
轻飘飘的一句话，叶戚心中一凛，自己果然没有猜错。