蔡京罐中的鱼食有几粒从罐口滑落，砸在水面上，被最近的几尾锦鲤一口吞了。
——吾官拜太师，总治三省事，都堂号令直达诸曹。
中书出诏、门下封驳、尚书六部进退，官吏铨选，尽归吾之手。
讲议司握国之大政，宗室、冗官、国用、商旅、盐泽、赋调、州府牧守，一应要务，皆由此裁定。
吏部掌天下官吏迁转，州郡守令、幕职州县官，升迁贬谪，多凭都堂意向。
户部总揽四方财赋，盐法茶法钱引之令，自吾颁行天下，一路转运使、提举盐香茶矾官，大半出吾门下。
东南闽浙、川陕河北，凡州府递上来章奏，先经三省看详，方得入御案。
台谏言官，可弹劾百官；枢密院钱粮供给，亦要仰仗户部调度。
这西园一亭，不过方寸。可我在此间，手里攥的是整个大宋的官制财赋，万里州县。
……
然而，人死，万事皆休。
区区无忧洞钱财，不过腌臜浮利，翻手便可夺来。
可那终究是生前的富贵。
死后，休说无忧洞，便是自家子嗣前途，怕是都难保。
这便是古今勋贵、世家，瞧不上只手遮天的权臣的根由。
一时富贵，怎敌百世荣华。
勋贵的爵位，世家累世积攒的官资，才是真正传家的荣华。
所以十数年的金银财帛，他可以给。但无忧洞往后的归属，这份可以荫庇后人的基业，他给不了。
这便是一个人的局限。
蔡京望着池中游鱼，手中鱼食久久悬在半空，不曾落下。
良久，一声沉沉叹息漫出唇间道。
“难怪。”
一语落，他熄了喂鱼的心思，抬眼望向天际，缓缓问道道。
“高俅怎么给的？”
李继业闻言一笑道：“太尉嘛，他可以去谈。
这鬼樊楼背后的主人是谁，太师必然心知肚明。
那夜禁军拿获无数通风报信的仆从，乃至所谓的‘亲信’。
不消说背后牵涉的人，没有一个是干净的。
太尉只需一口咬定，说谁是无忧洞的后台，那此人便就是无忧洞的后台！”
话语一顿，李继业伸手自蔡京手中接过鱼罐，抬手将鱼食远远抛洒出去。
刹那间，池下群鱼翻江倒海，银白鱼身层层涌动，争相扑向饵食，搅得一池碧波动荡不休。
李继业一边随手抛撒鱼食，一边俯瞰水面，淡淡说道道。
“无忧洞的衣食根脉终究在汴京街面，巢穴终究藏于地下沟渠。
对上，斗不过太尉手中禁军；对下，斗不过在下手中钢刀。”
蔡京眉头微皱，心中暗忖，高俅也非勋贵，哪里来的百世根基。
他抚着颔下长须，缓缓开口道。
“照你这般说来，他高俅能做的，老夫亦能为之，又何必借他之手？”
李继业手中动作一顿，微微欠身，看向太师道。
“太师，常言道，县官不如现管。
太尉手中的五成，终究是权宜之计，未必能够长久。
可我家的，却是要与世同休的。”
风掠过池面，荷叶轻轻摇晃，碎光在水面流荡，鱼群争食哗啦声响。
蔡京负手而立，一声长叹道：“如此说来，你终究不为我所有了。”
李继业闻言反倒松快一笑，双手捧着鱼罐向前递去道。
“太师莫要羞煞继业。只要太师有需，我便是太师手中最锋利的刀。”
蔡京默然不语，负手凝视眼前青年，眸光流转，心中不知在盘算些什么。
李继业依旧双手捧着鱼罐，恭谨奉持。
风吹池面，荷叶翻卷，露出叶背上的茸毛和细刺。
菡萏摇摇，花瓣上的露珠滚落池中，叮咚一声，被鱼群的争食声吞没。
老管家带着一人快步穿过林中，绕过假山而来。
那人一身甲胄，身躯雄壮，面庞方正。他赶路赶得风尘仆仆，可甲胄却擦得锃亮。
老管家停在池塘对岸，朝着廊桥上二人拱手躬身道。
“启禀太师，周副教头清缴无忧洞事毕，特来复命。”
蔡京眸光一动，双目微睁，诧异望向对岸躬身的周昂。
只见周昂一身禁军甲胄，虽带着一路赶路的风尘，身上却不见半分厮杀留下的伤痕，衣甲打理得齐整，甚至还刻意修饰过仪容。
隔着一池碧水，蔡京上下打量数眼。
周昂被这道目光盯得浑身不自在，抱拳压得更低，身子愈发恭谨。
与此同时，蔡京身侧，捧着鱼罐的李继业亦微微躬身，面上漾开一抹浅笑道。
“太师，周副教头按时而至。看来是在下，输了。”
蔡京望着眼前雄姿英发的周昂，目光沉沉，一言不发。
廊桥之上，一时间万籁俱寂。
良久，一只枯手探入奉在面前的鱼罐，捻起少许鱼食，握在掌心。
蔡京看向李继业，缓缓叹道。
“小子，当真……好胆魄。”
李继业摇头笑答道。
“哪里是在下胆魄，不过是太师惜才罢了。”
蔡京闻言一笑，抬手将掌心鱼食掷入池中，群鱼即刻蜂拥而上抢夺。
他轻轻拍手，长叹道。
“继业啊，继业。人能出众多魔瘴，你可不要伤了老夫的手啊。”
李继业再度将鱼罐往前一递，笑道。
“太师宽心。刀，永远是向前的。”
蔡京随意瞥了眼那只鱼罐，不再去看池中游鱼，转身负手便走道。
“行了，老夫乏了。你去告知周教头，暂且回去。待殿前司录定功状之后，太尉自会与他分说。
园中景致尚多，你自己便随意逛逛吧。”
李继业捧着鱼罐，朗声应答道：“太师安歇，愿太师福体安康。”
目送太师的背影缓缓远去，李继业虎目微闪，也转身离开廊桥。
廊桥之上，徒留池中被饥饿驱使而嗷嗷待哺的鱼群。
一老一少，被池水、廊桥、翻涌鱼群隔在两岸。
一人隐于荷花之中渐渐不见踪影，一人蜿蜒婉转来到池塘边。
…
周昂脖颈绷得笔直，遥遥望着太师远去的背影，见李继业走近，神色一动，却依旧焦灼上前拱手道。
“李武翼！下官奉太尉军令，七天七夜领兵围剿无忧洞，幸不辱命，总算荡平地下巢穴。
此番拿获人众计三万余口，其中市井流氓、亡命匪类一万七八千，其余多为被掳掠来的妇孺。
收缴兵刃器械数以千计，金银珠玉、古玩财货不计其数，另有大批地下私造的伪契、赌账、往来密信，俱都一一封存。”
他话语一顿，神色急切道。
“下官知晓来得稍迟，奈何洞内头绪繁杂，清点盘查耗费时日，还望李武翼代为在太师面前美言一二。”
李继业闻言一笑，双手把鱼罐递到周昂面前。
见周昂愣在原地没有接，便单手伸过去，直接将罐子塞到他手中，笑道。
“周教头言重了。太师方才为国事操劳，已是倦乏。
太师托李某转告，教头劳苦功高，先回营歇息。待殿前司录完功状，再论功行赏。”
话音落，李继业松开手，负手错身，便要往园外喧嚣处走去，头也不回地抛下一句道。
“只是下回前来禀报，身上再多几分风尘，反倒更好。”
周昂茫然地抱着鱼罐，低头看了看——罐中还剩小半把鱼食，碎碎的，粘在罐底，
全然摸不透其中深意。
一旁的老管家见状，无奈出声提醒道。
“教头，还愣着作甚？还不谢过太师，谢过李武翼？”
周昂猛地回神，面露不悦道。
“我谢什么……”
话到嘴边骤然卡住，他看向老管家，脑中骤然转过弯来，喃喃道。
“你方才叫我什么？”
老管家微微一笑道。
“李武翼已然传下太师的话，叫教头暂且归去。”
周昂登时面色大喜，双手高高举着那只鱼罐，朝着荷花掩映的池塘深处，扬声喝道。
“卑职谢太师提拔！”
又转头朝着堤路上渐行渐远的李继业高声喊道。
“周某愚钝！改日相见，定当请李武翼痛饮！”
魁梧的身躯高举鱼罐，身影落在日光之下，与池中争食不休的鱼群遥遥重叠。
李继业负手前行，头也不回，只是随意摆了摆手。
一步撞入林外的繁华人海。
满园士子吟诗作赋，笑语喧阗，人间声色滚滚而来。
转眼之间，便寻他不见。