时空隧道的淡金色光芒缓缓流转，虚空中泛起平缓的涟漪。
朱安负手走在前头，步履沉稳。
徐妙云和林静身着一袭织金宫装，迈步跟在身侧。
婉清等几位妃子依次相随，环顾着四周奇异的空间景象。
林静伸手理了理被微风拂动的鬓发，目光落在朱安的背影上，嘴角噙着一抹打趣的笑意。
“陛下此番兴师动众，带着臣妾等姐妹远赴天竺，名义上是巡察殖民政务、体察异域风情，暗地里怕不是又瞧上了天竺那些生着异域面孔的贵族女子吧？”
林静轻摇金丝团扇，微抬下巴，眼神在朱安脸上转了一圈。
走在一旁的徐妙云闻言，掩唇轻笑了一声，脚步稍稍放缓，语气带着几分揶揄。
“静姐姐这话倒是问到了点子上。陛下先前去应天府转了一圈，带回了婉清妹妹这等绝色佳人。如今天竺沃野千里，土邦王公数不胜数，听闻那些天竺王室自幼以香料养颜，容貌别具一格。陛下莫非真动了纳天竺贵女入宫的念头？”
婉清站在后侧，听到两位姐姐的言语，轻咬嘴唇，低眉顺眼地不敢插话，眸子里却也透着一丝好奇。
朱安停下脚步，转过身来，目光在几位妃子脸上扫过。
他轻轻叹了一口气，神色间浮现出一抹难掩的疲倦。
“在你们眼里，朕整日东奔西走，便只想着纳妾享乐这等私欲？”
“天竺这片土地，自古种姓森严，高种姓贵族作威作福，底层的数千万贱民百姓食不果腹，生来便被视作泥尘，世世代代受人压榨践踏。朕派遣大军跨海平定各路土邦，推倒那些吃人的旧规矩，修桥铺路，开仓放粮，将他们从苦海深渊中拉拔出来。”
徐妙云微微一怔，收敛了面上的戏谑之色。
朱安移步走到隧道边缘的光晕旁，神色肃穆，继续说道：“朕日夜操劳大乾疆域内的民生大计，背负着四海万民的生计前程。异邦百姓感激涕零，视朕为救世明主。可朕回到后宫，反倒落得个贪恋美色的名头。朕这番苦心，旁人不解倒也罢了，若是连你们这般枕边人都如此看待朕，朕着实心寒。”
徐妙云心头猛地一颤。
她看着朱安微沉的眉宇，想到皇帝平日里为了大乾的科技、民生、军事四处奔波，未曾有一日真正懈怠，心中顿时涌起浓浓的自责。
徐妙云快步上前，伸出温润的手掌，轻轻覆在朱安的手背上，声音柔和温婉。
“陛下息怒，是臣妾等妇道人家见识浅薄，出言无状，惹恼了陛下。陛下解救万民于倒悬，乃是开天辟地的圣德之君，臣妾心中唯有敬仰，断不敢再有半分戏谑。”
林静也是满脸愧色，急忙走上前屈膝行礼，眼眸中泛着心疼。
“陛下莫要怪罪，臣妾方才不过是一时嘴快，同陛下玩笑罢了。陛下为国操劳，功盖千古，臣妾等伺候陛下起居尚嫌不够周到，怎会不知陛下胸怀天下的仁德？臣妾往后再也不敢胡乱编排陛下了。”
婉清等一众嫔妃亦是齐齐躬身，神情满是崇敬与疼惜。
朱安反手握住徐妙云的手掌，轻轻拍了拍，面色缓和下来。
“朕并未真正怪罪你们。只是天竺初定，局势错综复杂，朕此番带你们前来，除了让你们见识一番异域风光，更是为了让大乾的威仪彻底在这片土地上扎下根来。”
众妃连连点头，看向朱安的目光中满是仰慕。
穿梭门户的光芒渐渐收敛。
众人一步迈出，已然稳稳落在了天竺德里城的王宫前殿。
殿内地面由洁白的玉石铺就，穹顶高耸。
大乾南征军主帅雍平与大将秋天身披重铠，早已带领数百名精锐近卫列队等候。
见到朱安现身，秋天单膝跪地，抱拳行礼，甲胄碰撞发出清脆的撞击声。
“末将秋天，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
雍平与一众铁甲亲卫跟着齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的参拜声在大殿内久久回荡。
徐妙云与婉清等妃子退至一侧，见到这等森严威武的军威，心神皆是一震。
朱安神色沉静，抬手虚按：“免礼平身。”
秋天站起身来，快步走至御前，低头呈上一份军务折子。
“启奏陛下，天竺全境战事已定，各路土邦王公皆已缴械归顺。但天竺地域辽阔，人口繁杂，原先各土邦私兵溃散，民间偶有盗匪啸聚生事。末将以为，单凭大乾本土派遣的驻军，难以全面顾及所有村镇要道。末将大胆进言，请朝廷准许就地整编降卒，组建一支天竺守卫军，专司地方巡防与维稳之责。”
朱安接过折子，翻开扫了一眼，沉思片刻。
“准奏。”
“整编降卒之事可行，但防人之心不可无。传朕旨意，即刻组建五万天竺守卫军。成军之后，全员调离天竺本土，开赴暹罗驻守，归暹罗都督府节制。”
秋天神色一凛，立刻领会了皇帝以夷制夷的深意，抱拳应道：“陛下圣明！”
朱安继续说道：“至于天竺本土的防务，将暹罗现有的八万驻军精锐整体抽调过来，接管天竺各大要塞与铁路线。外军驻内，内军戍外，方可保这片土地百年不生祸乱。”
秋天心中大为折服，躬身领命：“末将遵旨！末将立刻传令兵部与枢密院，调配粮草船只，加紧推进两地兵力对调！”
汇报完兵力调动，秋天直起身子，神色忽然变得有些古怪。
他左右看了看，走近半步，压低声音禀报。
“陛下，还有一事极为紧要。大明洪武皇帝朱元璋……已于三日前秘密抵达德里城，现下正下榻在大乾天竺招待所的甲字号上房内。”
徐妙云与林静闻言，脸上皆露出惊愕之色。
朱元璋竟然孤身从应天府跑到了万里之外的天竺？
朱安眉梢微挑，神情不见波澜，淡淡开口：“老朱倒是脚程快，竟提前跑到天竺来堵朕了。”
秋天低声问道：“陛下，可要末将调集神机营严加防范？”
朱安摆了摆手：“无妨，他掀不起风浪。”
朱安转过身，看向徐妙云与林静等人，语气温和下来：“妙云、静儿，你们且带着婉清她们去后殿行宫歇息，天竺气候炎热，先换洗一番，晚些时候朕带你们游览德里古城。”
徐妙云知晓朱安有正事处置，极为懂事地屈膝应道：“臣妾遵旨，陛下且去忙正事，不必挂怀后宫。”
待女眷们在宫女内侍的引导下退入后殿，朱安身形微晃，周身泛起一阵极淡的灵力波动，整个人在原地凭空消失。
……
天竺招待所，甲字号上房。
房间内部完全按照大乾本土的高规格建造，墙壁粉刷得雪白，屋顶装着缓缓旋转的吊扇，洒下阵阵清凉的微风。
朱元璋正伏在宽大的实木书桌前，一手按着一本厚厚的装订书籍，一手捏着毛笔，极为专注地在宣纸上抄录着什么。
桌角摆着一杯冒着冷气的冰镇酸梅汤，旁边是一盏明亮的电灯。
整个屋内寂静无声，唯有毛笔划过纸张的沙沙声。
房间中央的空间没有任何预兆地扭曲了一下。
朱安的身影无声无息地凝聚在书桌三尺之外。
朱安负手而立，居高临下地看着低头抄书的朱元璋，淡淡开口：“父皇不在应天府处理国政，千里迢迢跑来朕的天竺行省，倒是好兴致。”
突如其来的声音在封闭的房间内猛然炸响！
朱元璋吓得浑身剧烈一颤，手中的毛笔啪嗒一声掉在桌面上，浓黑的墨汁在刚写好的纸页上晕染开一大团黑斑。
他猛地弹坐而起，身后的实木靠椅被撞得向后倒退数寸，在地板上发出刺耳的摩擦声。
他瞪大眼睛，惊魂未定地看着突兀出现的朱安，右手下意识按住胸口，粗重地喘着粗气。