黑暗大陆，外围区域，平缓的荒原上，空气忽然出现了细密的扭曲。
一层淡蓝色的光门缓缓浮现，边缘由模糊逐渐变得清晰，最终稳定成了一扇完整的光门。
光门中渗出了一道白色的雾气。
那雾气起初只是一缕细丝，然后越涌越多，在光门外汇聚成一片持续翻涌的白色雾团。
雾气在空气中停留了几秒，然后开始向内收缩、凝聚，轮廓从散漫的团状逐渐收紧变实，最终稳定成一道人形的姿态。
白的身形完全凝实之后，抬头环顾了一圈四周。
荒原上吹过的风带着干燥的植物气息和血腥的气味，远方的地表轮廓在视线中延伸得极远极远，一眼望去，满地的尸体。
他沉默了片刻，然后开口说了一句，声音很轻。
"三百六十八年了，我终于回来了。"
李奥站在离他大约两步远的位置，双手插在口袋里，看着白完成从雾气到人形的整个过程。
等他那句话的尾音落下之后，李奥才开口。
"行了，我履行了我的承诺。"
他目光落在白那张模糊的面孔上。
"也是时候履行你的承诺了，你不会不认吧？"
李奥说完后，大有一言不合就动手的意味。
白转过头看向李奥，神色没有任何变化，那双灰白色的瞳孔里看不到情绪波动。
"放心，答应你的事我一定会做到，从这一刻开始，我会一直跟着你，直到找到我的族群为止。"
李奥和他对视了片刻，然后收回了那层审视的姿态。
这家伙确实还算靠谱，而且曾经救过他的命。
他在在内心默念了一句话——‘过来吧，谈妥了。’
一公里外的开阔地上，索菲娅、华石斗郎一行人正在各自的警戒位置上待着。
索菲娅蹲在一块平整的岩石边缘，目光不断扫过白所在的方向，虽然距离太远看不清具体细节，但她一直留意着那边有没有出现异常动静。
莫老五靠在一棵粗壮的枯树旁，烟杆已经收了起来，双手抱胸，视线同样锁着李奥的位置。
其他人也分散在附近各自的位置上，没有交谈，保持着安静而警觉的状态。
华石斗郎听到了脑海里传来的声音，他偏头看了一眼索菲娅，她也正抬起头，两人交换了一个眼神。
莫老五也站直了身体，把烟杆重新扛到肩上。
拿酷戮拍了拍秀托的肩膀，两人并肩朝李奥的方向走去。
柯特、果列奴、小滴和尼可也跟上了队伍的节奏。
西索走在队伍最尾，慢悠悠走过去。
他们之所以要跟白保持一公里的距离，是李奥事前决定的——如果白不守承诺，在跟他们一起的时候突然发难，远程控制住索菲娅他们，事情就会变得非常棘手。
但既然白已经明确表态了会遵守约定，那这部分风险就可以暂时放下了。
尼可在行走过程中一直保持着能力开启的状态。
他的能力"网络天幕"以自身为基点持续展开着，一个半径五公里内的无形领域覆盖了整片区域。
在领域内，所有被尼可标记过的人都不需要任何设备就能进行实时通话，信息在空气中以念气为载体传导，清晰而迅速。
同时这个领域还能屏蔽外界所有的信号监测——无论是电话、无线电还是其他形式的网络探测，都无法在领域内使用。
但它的缺陷同样明显。
尼可在使用能力的期间，大部分念气都用来维持领域了，无法发起攻击，也无法用"坚"来防护自身。
所以秀托和拿酷戮一直保持在尼可身侧不超过三步的距离内，负责他的绝对安全。
这个能力在黑暗大陆尤其重要——人类世界的通讯网络在这里完全无法使用，而尼可的能力保障了他们最基本的联络需求，无论是传递情报还是警示危险，都是不可或缺的支撑。
队伍重新集合之后，李奥简短地确认了每个人的状态，然后指向南方的方向，迈出了第一步。
众人紧随其后，穿过荒原边缘逐渐变密的植被地带，朝着托比亚斯所说的沼泽地区域前进。
李奥一边走一边在脑海中重新整理着托比亚斯告诉他的那些信息。
东·富力士确实还活着，在黑暗大陆独自生存着，实力比如今的他还要强。
白是被东·富力士带回人类世界封印的，这说明东的层次已经达到了非常恐怖的境界。
这片大陆的格局大致分为三层。
外围区域是大量魔兽的自留地，也是亚人种定期前来狩猎的场地，许多珍贵的材料和资源都分布在这一层，人类带回去的五大希望之一尼托洛米的产地也位于这里。
更深处是中心区，一道被称为"地狱之门"的巨大天坑横跨在那里，那是一个直径超过一千公里的洞穴，深不见底，是地底族群的领域。
许多亚人种都聚集在中心区活动。
那群自命天高的鸟人就驻扎在中心区的某个位置——毁灭卡佩文明的凶手也是它们。
而最深处的是核心区，世界树的所在地，但守门人也只是听说过一些传闻，没有亲自去过。
那里据说存在巨人族，也有体型超乎想象的大型飞行魔兽栖息，毁灭卡佩文明的那头龙王就蛰伏在核心区的某处。
世界树本身拥有极其强大和神秘的力量，是整个核心区无可争议的绝对霸主。
李奥收回思绪，脚下的路正在从荒原的碎石逐渐过渡到更湿润的暗色土壤，空气中水汽的浓度也在缓慢上升。
李奥一直展开着‘圆’，探查四周可能存在的危险。
他偏头看了一眼白——白正安静地跟在队伍中段的位置，与其他人保持着自然的距离，那双灰白色的瞳孔偶尔会扫过远处的某个方向，像是在不断比对那些地形的轮廓和他记忆中的印记。
他始终没有开口说话，也没有主动靠近任何一个人。
前方有一片茂密的、叶片宽大如帆的巨型蕨类植物挡在了路径上，它们的茎秆粗如水桶，高度超过数十米。
李奥没有绕路，直接迈步穿过了它们之间的缝隙，那些巨大的叶片在他经过时轻轻晃动了一下，又恢复了原状。
身后的人一个接一个地跟了上来，步伐在潮湿的地面上留下深浅不一的印记，又被从枝叶间隙渗漏下来的光斑和风吹起的水汽慢慢抹平。