他何尝不知……杀俘易寒军心，屠弱更损声名。
可眼下僵局横在眼前：不动手，对方缓过气来，反扑更烈；
不动手，费尔干纳城中守军随时能调兵合围，拖得越久，死的人只会更多。
他目光扫过帐中诸将：“你们若有别的路子，此刻便讲。”
众人互望，眼神里全是空荡荡的茫然。关平低头搓着拇指，徐烈盯着靴尖，马岱喉结动了动，终究没出声。
最后，庞德喉头滚了两滚，声音闷得发涩：“主公……真不能留他们活命？”
云凡没答，只轻轻摇头，摆了摆手。
庞德闭了闭眼，转身掀帘而出。其余人陆续跟上，脚步沉得像踩着沙土。
云凡独自坐回案后，指尖无意识摩挲着竹简边沿，唇角浮起一丝极淡的弧度。
他早想好了……杀，不是为绝后患，是逼他们散。
真动起手来，必有溃逃者，必有回身反咬者。
那些人一旦掉头冲向费尔干纳城门，城里守军自顾不暇，哪还腾得出力气收拾这边？
至于死的那一批……云凡望着跳动的灯焰，眼神沉静。
活命，从来不是靠仁慈换来的。
是拿命换命，拿血开路。
有人倒下，才有人能往前走。
倒霉的，就只能认了。
云凡轻轻摇头，心下只盼余下这些人别再出岔子。
这念头刚落，四下里人影已涌上前去。
庞德兜了一圈，终究放心不下，又折返回来，凑近云凡，压低声音道：“主公，若真能避战，不如暂且不动手……这些奴隶，咱们真要对他们动刀？我心里头过不去。”
云凡沉默片刻，终将实情和盘托出：此番行动，十有八九能保全他们性命。
庞德听罢，并未追问缘由。他信云凡……向来如此。话既出口，必有分寸，不必多问。
他只颔首示意明白，转身便唤部属各归其位、各司其职。
军令传下，士卒再度向前推进。午间议定，未时已抵前沿。
这边兵马一压，那边城头便乱了阵脚。
摩德尔与特尔南并立垛口，脸色发紧。
两人面面相觑，皆摸不着头脑：按理说，奴隶早该冲过来了，可眼下非但没退，反被逼着硬往上顶……
这算哪门子道理？
特尔南侧过脸，目光直落摩德尔脸上：“摩德尔，眼下如何是好？再无他路了，他们真要上来了。”
摩德尔牙关咬得死紧，额角青筋微跳。
他满心不信：大楚之人素有仁名，传言连俘虏都留三分活路，更别说眼前这群赤手空拳的奴隶。
若真交锋，死伤必重。可对方偏偏不退，偏要逼上来……这不合常理，更叫人憋屈。
最叫他难堪的是，这计策出自他手。原想拖住楚军，趁机加固费尔干纳城防，或另寻他策。
如今看来，全盘落空，输得干净利落。
若楚军再进半步，他确已无计可施。
他抬眼望向特尔南……对方正静候他开口。
拳头攥得指节发白，良久，他猛地一松，牙根一挫：“把人调上去。”
“让奴隶顶前头……我倒要看看，大楚将士，敢不敢真朝他们挥刀！”
话音落地，眉宇间再无犹疑。
特尔南没接话，只默默点头。此时此刻，摩德尔说什么，便是什么。
两厢兵马越逼越近，眼看就要撞上。云凡忽招庞德回身。
庞德一怔，却未迟疑，快步赶到：“主公，唤我何事？”
“传令下去，所有将士左臂缠白布……接下来混战难免，楚军、奴隶、贵霜兵混作一团，辨不清谁是谁，容易误伤。”
庞德一点头：“正是。”三方对峙，贵霜兵本就摇摆不定，今日帮谁，明日未必不倒戈。混战一起，刀剑无眼，谁也难保不出错。
摩德尔先前所料不差：粮草将尽，军心浮动，后方早已撑不住。
逼到这份上，除了回头拼一把，再无活路。
“那就打！”摩德尔声线绷得极紧，“先把后面那些人收拾干净！”
“好。”特尔南应得干脆，“我们这就去办。”
此前他们还想着前后兼顾……前面拖住云凡，后面稳住贵霜；既要显出底气，又不能露了破绽。
可如今，后院火势已旺，烧得比前头更烈。那点虚张声势，早撑不住了。
他们便将多数人手调往后方，同时想方设法向后方施压。
倘若真打过去，结局无非两种：要么赵云、孟获被彻底逼退，要么己方陷入困局……粮秣难继、士卒疲敝，再难维持战阵。眼下，已别无他法。
摩德尔没料到，围在身边的，不单是赵云与孟获这等硬手。
还有云凡麾下的哨探。
这些人只做一事：盯梢、探听、速报。
消息一到云凡手里，他当即明白……兰洛城那边坐不住了，要朝后方动手。
为抢得先机，也为把自家阵脚稳住，云凡转身望向帐中诸将，声音干脆：“诸位，现需不怕死的二人领兵策应后方。谁愿去？”
庞德、关平等人齐齐颔首，未发一言，却已表明态度：听令，赴命，不推不避。
云凡扫了一圈，略一沉吟，目光落定在庞德与关平身上：“庞德、关平，你二人可敢担此任？”
“但凭主公吩咐！”两人答得利落，毫无迟滞。
云凡嘴角微扬，点头道：“好。各带一万兵马，即刻出发。此番不求硬拼，只管轮番袭扰，逼他们耐不住性子出来追击。你们且引着他们兜圈子，能避则避，莫折损人马。”
庞德与关平俱是一笑，摇头道：“无碍。”
话音未落，云凡已抬步出帐。他早觉自己动作慢了，拖不得，也等不得。
命令几乎与他脚步同步，飞传至严颜处。
严颜拆信一看，绷紧的肩头松了半分……云凡信他，更放手让他自决。他立刻依计而动。
可信归信，严颜心里清楚：旧策得改。
原先打算死守第三道城墙，实难周全。人手不足，硬撑反成破绽。
他当机立断，弃了那些低矮、豁口多、易攀难守的段落，专拣高墙厚垒、拐角刁钻、弓弩可覆的要害布防。
整套调度悄然无声，连刘晦都未曾察觉。
刘晦眼下看似稳坐，实则如坐针毡。手下催得急，人人都盼速胜。可他偏觉得时机未到，迟迟按兵不动。
拖得久了，部下愈发焦躁。有人当面进言：“将军若再不动，敌军营垒必固，箭矢必足，盾甲必齐……到时再攻，便是以钝击坚！”
这话搁从前，刘晦未必听。可上回败得惨，若无这些将领拼死掩护，他早被截杀于半途。
如今，他不得不掂量众人之意。
思量再三，他点了头。
不是盲从，而是细盘过……此番佯攻试探，若严颜果真藏而不露，那正好诱其露形；
若他仓促应战，反倒显出虚实。
开战前，刘晦仍存几分疑虑：严颜会不会伏在暗处，只待他露出破绽？
故而初动之时，他令各部交错掩护，前锋未进，侧翼先张；左军未移，右军已占高坡。
一步一停，步步设防，生怕哪处草木晃动，便有冷箭射来。
严颜若真藏在暗处伺机反扑，也掀不起多大风浪。
起初，刘晦麾下将士虽摩拳擦掌想立刻攻城，心里却都悬着块石头……怕中埋伏，怕折损人手，更怕打草惊蛇。
他们依着刘晦的部署稳扎稳打，只盼着一路顺当，别伤筋动骨。
可没过多久，众人就发觉不对劲：前头竟连个斥候影子都没见着，哨楼空荡，箭垛冷清，连狗吠声都听不见半声。
敌军仿佛凭空蒸发了。
确认无误后，队伍顿时活泛起来。有人干脆甩开刘晦先前定下的章程，抢在头里直扑第一道城墙；
也有人仍咬住军令不放，步步为营，走得慢些。
等这批人刚摸到地道口那堵矮墙，便有快马飞报……第二道城墙已插上己方旗号。
刘晦正随这支慢行队伍徐徐而进，听见消息时，眉头一跳，怔在原地。
他早料到此战该能速胜，却万没想到，胜得这般轻巧，像推门进自家院门似的。
起初他还盘算过：严颜哪怕弃守第一道墙，第二道必死守不退……那是整座城防的脊梁骨，外头是虚设的篱笆，里头是护心的甲胄，唯独这第二道墙，沟堑密布、岔路如蛛网，攻者稍一走错，便被拖进死局，守军则能从容调兵，层层绞杀。
如今第二道墙失守的消息传来，只说明一件事：严颜要么已无力再守，要么……根本没打算守。
逃了？还是另有图谋？
对刘晦而言，结果没区别……城池唾手可得，何乐不为？
若真遇上零星抵抗，反倒要搭上不少弟兄性命。
此刻他嘴角松开，肩头卸了力，连腰间的刀鞘都懒得再扶正。在他心里，胜负早已落定，再无翻盘余地。
就在他手指刚松开刀柄的刹那，严颜那边，也收起了最后一根引线。
他等这一刻，等得比谁都久。
若刘晦始终谨慎如履薄冰，严颜反倒束手无策……双方兵力悬殊，硬碰硬，他连一成胜算都没有，这点他比谁都清楚。
所以他压根没想过堂堂正正列阵厮杀；云凡那套打法他也掂量过，太险，容易被识破。
最终他选了最笨的法子：先示弱，再收网。