这话一出，不少人轻轻点头。不是觉得有胜算，而是……谁也不想当那个带头冲的人。
众人都盯着坎贝尔，等他往下说；特尔南也垂着眼，手指无意识敲了敲案沿，半晌才抬眼：“守，当然要守。可守住了呢？之后怎么办？”
坎贝尔没犹豫：“消息往回送，直接报给姆利特。他清楚这边什么局面……二十来万人困在城里，对面云凡兵精粮足、进退自如，换谁来，也啃不下这块硬骨头。”
没人接话，但屋子里的空气松了一截。
特尔南仰头靠向椅背，长长叹出一口气，嘴角扯了扯，竟有些苦味：“……也只能这样了。”
见他点头，众人肩膀一松，后背汗都干了三分。
主意定了，事就归特尔南管。他们退一步，袖手旁观，心里反而踏实。
传令兵很快被唤进来。特尔南把话说得极简：“如实报……云凡围而不攻，我军暂无反击之力，一切听皇都决断。”
那人抱拳领命，翻身上马，鞭子一扬，绝尘而去，奔贵霜皇都方向去了。
马蹄声远了，特尔南才转身踱到窗边，望着城外隐约浮动的营帐轮廓，低声自语：“但愿姆利特这次……别砍人。”
他记得太清……前几回战报递上去，没过两天，几个同级的将军、两个侯爵、连带三个文官，全被拖出宫门，一刀一个。姆利特眼皮都不眨。
不是怕死，是怕死得没道理。
……这次真不是不战，是没法战；不是怯阵，是阵眼被人掐死了。
他站在那儿，没动，也没再说话。
两天后，哨骑叩开皇都城门。
而云凡那边，始终按兵不动。
他要的从来不是速战，是等……等对方绷不住，等援军到位，等人心松动。
城里的特尔南，坐立难安。
前线又僵住了的消息，像墨汁滴进清水，无声无息，却迅速洇透整个皇都。
贵族们照常赴宴，官员们照例签批，只是酒杯端得低了些，奏章批得慢了些。没人提“反攻”，也没人提“增援”，只等宫里一声令下。
姆利特刚愎的名声，早不是秘闻。底下人学得快……能躲则躲，能推则推，主意？让上面拿去。锅？轮不到自己背。
此刻，皇宫议事殿内，烛火静静燃着。
殿下站着一排人，头垂得极低，脊背绷得笔直，却连呼吸都放轻了。
谁也不敢抬眼……怕被点名，怕被派差，更怕被当成替罪羊推出去。
姆利特目光缓缓扫过一张张低伏的脸，最终停在摩德尔身上。
“摩德尔，”他开口，声音不高，却像刀刮过青砖，“这事，你怎么看？”
摩德尔喉结一动，指尖瞬间凉了。
他没料到，这一回，火真烧到了自己脚边。
那点迟疑，藏不住，从眼底一闪而过。
摩德尔一时语塞，不知该开口说什么，更不知该从何下手。
眼下局面，仿佛已由不得他退缩。
他咬了咬牙，起身直面姆利特，声音压得沉，却刻意提了调子：“琴弦之事虽难，未必无解。咱们横下一条心，加足力气，先把费尔干纳城垒起来，再把大楚人死死挡在盆地之外。”
话一出口，字字顿挫，透着一股子忠勇劲儿。
可细听下来，全是方向、全是口号……没半句讲怎么动手、谁去干、何时动、用什么干。
姆利特听完，嘴角微微一翘。
摩德尔心里“咯噔”一下：坏了。
这笑……怕不是要派我去前线？
念头刚落，姆利特已抬眼望来，笑意未减：“摩德尔，你是贵霜帝国的王爷，更是我贵霜的柱石。”
摩德尔脑子一转就明白了……与其被推着上，不如自己迎上去，图个体面。
他当即挺直腰背，抱拳垂首：“陛下，臣身为贵霜王爷，亦是贵霜子民。此际危局，不敢推诿，愿为陛下分忧。”
“好！就等你这句话！”姆利特朗声一笑，“即刻点兵十万，开赴费尔干纳。其中，金甲护卫队一万，银甲护卫队一万，尽数归你调遣。”
这话一出，朝堂上顿时嗡了一声……皇都近卫，几乎抽空了一半。
朗克带头，几位老臣急忙出列：“陛下三思！此举恐生变数！”
摩德尔暗里翻了个白眼：你们巴不得我替你们去挨刀，倒还拦着陛下给我配兵？
他张了张嘴，终究没吭声，只垂手立着，静等姆利特决断。
“此事，朕意已决。”姆利特手一挥，虎符“啪”地落进摩德尔掌中，目光如铁。
摩德尔立刻接稳，肃容转身，步子沉而稳，没多看旁人一眼。
满殿文武，有人皱眉，有人抿唇，却无一人再开口。
姆利特摆摆手：“散了吧。眼下能做的，只剩等……等前方军报。”
摩德尔回府后，半个时辰没歇，火速整军。
不多时便定下：十万正卒，另拨五万新征奴隶，一并开拔费尔干纳。
到了那里，要么筑城，要么接战……云凡他们，一个也别想喘气。
他虽没打过仗，心却高得很。
那些败阵的将军，不过是蠢罢了。
这一回非他不可，那就叫他们瞧瞧，什么叫将才。
没人知道他心里盘算得有多满，众人只看得清一点：摩德尔，这次栽定了。
但凡去过前线的、摸过大楚底细的、或跟楚军交过手的，心里都亮堂……对上大楚，胜算近乎于零。
他那股子硬撑的傲气，迟早绊倒他自己，说不定哪天，就成了砍向他脖颈的第一刀。
大军行得慢，若能两周赶到，已是疾行。
云凡那边，早把众将召齐。
帐中鸦雀无声，一双双眼睛全盯在他脸上，等他开口。
不少人眼神发亮，攥着拳头，就差把“打”字写在脑门上。
云凡扫了一圈，轻笑一声：“我看，你们骨头缝里都痒了。”
张苞第一个点头，脖子一梗：“早该打了！”
他胸膛起伏，眼里烧着火……不让他冲，真能憋出内伤。
这人，生来就是为战而活的。
云凡笑着拍了拍他肩：“别急。说句实话，连我都快按不住了。”
他目光一凛，眸底果然腾起一股锐气。
众将心头一热……连主帅都绷不住了，这仗，十成十打定了！只等号令怎么落。
“传令：全军前移，扎营于敌营十里外。”
张苞一听，撇了撇嘴：“光压着？不够痛快啊。”
那模样，活像被吊着糖块却不让舔的小孩。
云凡摇头笑了笑，没说话，只把目光投向帐外……风卷旗角，猎猎作响。
“慌什么？话还没说完呢……这仅是头一步，后头还有第二步。”
起初众人面面相觑，满心疑窦；可云凡话音一落，便都住了口，没人再插话。
云凡心里早有盘算，他们倒先急上了。
大伙儿脸上浮起讪讪的神色，纷纷挠挠后脑勺，眼神躲闪，像是刚被点破了心虚。
云凡只轻轻摇头，没多言。
他何尝不急？但此刻责备无益，反倒显得小气。
他抬眼扫过一圈，声音沉了下来：“弓手压阵，投石车伺机发石，专打营门、哨楼、粮道……只扰不攻。敌不出营，咱们绝不进逼。记清楚：是扰，不是战。”
他眉目绷紧，语气不容含糊。
他图的是搅局，不是送命。若为虚张声势搭上人命，得不偿失。
众人齐齐颔首，神情肃然，没一个吭声，只用点头作答。
“既明白了，那就动身……全军前推。”
话音未落，云凡已转身整甲，将士们也纷纷束带、理弓、调车轮。铁甲轻响，马蹄微踏，队伍悄然向前。
真抵前沿，未必真打，可箭在弦上，石在架中，总比干等强。
……
云凡这边步步稳进，特尔南那边却如坐针毡。
他清楚云凡就在营外扎着，像根刺，不动声色，却日日扎得人肉疼。
撑一两天尚可，可这已是第三天。
营中无人折损，炊烟照旧，马厩安稳……可特尔南心里那根弦，早绷得发颤。
到了第五日清晨，他终于按捺不住。想发令，又觉仓促；想斥责，又怕寒了人心。只好沉着脸，目光缓缓扫过帐中诸将。
“诸位，眼下这局面，该想想办法了。”他嗓音低哑，“再拖下去，等来的不会是转机，只会是死局。”
话落，底下人彼此对视，没人接话，却都默默点了头。
谁心里没数？再不动，就真成瓮中之鳖了。
可众人低头琢磨半晌，帐内静得只剩粗喘。
特尔南眉头越锁越紧……半天没个主意，火气便从脚底烧上来。
“你们……真就拿不出一句实在话？”
一问出口，满帐噤声。有人低头搓指，有人盯着靴尖，脸皮发烫，嘴却像被缝住了。
“饭桶！一群饭桶！”他猛地拍案。
众人脊背一僵，再不敢抬眼。这时候开口，不如闭嘴……惹恼了他，下场比挨骂更糟。
唯有坎贝尔垂眸不动，指尖在膝上轻轻叩了两下。
他记得自己曾向特尔南提过几句建言，虽未明说，却让对方近来待他多了几分信重。此刻，倒是该开口了。