潘安点了点头，目光锐利如刀。
“你爹算计了一切，唯独少算了一个人。”
“谁？”
“当今圣上。”
苏梅瞪大了眼睛，下意识地反驳。
“可是皇上不是病入膏肓，已经……”
“已经快不行了？”
潘安打断了她的话。
“那是给外人看的。”
“只要他还有一口气在，他就是这天下的主子。”
“一只病老虎，那也是老虎。”
“安王赵烈狼子野心，路人皆知。”
“皇上之所以还没动他，是在等一个时机，或者说，在等一个借口。”
“你爹在这个节骨眼上跟安王府结亲。”
“在皇上眼里，这就是站队。”
“就是背叛。”
潘安的声音不大，却字字诛心。
苏梅的脸色瞬间变得煞白。
她虽然不懂朝堂上的弯弯绕绕，但她不傻。
如果皇上真的像潘安说的那样，并没有完全失去掌控力。
那苏家这次联姻，简直就是在找死。
废掉一个安王或许需要权衡利弊。
但要捏死一个疑似从贼的大臣，只需要皇上一道口谕。
“那……那怎么办？”
苏梅的声音有些颤抖。
她紧紧抓着潘安的衣袖，像是抓着最后一根救命稻草。
“若是真的惹怒了皇上，苏家……”
潘安看着她惊慌失措的样子，伸手拍了拍她的手背。
并没有太多的温情，更多的是一种掌控大局的镇定。
“现在反悔已经来不及了。”
“聘礼都要下了，若是这时候退婚，安王那边立刻就会翻脸。”
“苏家会被两头夹击，死得更快。”
苏梅急得眼圈都红了。
“那难道就只能等死吗？”
潘安眯了眯眼，手指在石桌上划过一道痕迹。
“也不是没有活路。”
“既然这浑水已经蹚了，那就得学会怎么在水里换气。”
他凑到苏梅耳边，轻声吐出四个字。
“负荆请罪。”
苏梅愣住了。
“负荆请罪？”
“向谁请罪？皇上？”
潘安点了点头。
“回去告诉你爹。”
“别再装什么中立了，那点小心思在皇上面前就是个笑话。”
“让他找个机会，最好是私下里，向皇上哭诉。”
“就说这婚事是安王逼迫，苏家势单力薄，不敢不从。”
“为了保全家小，只能忍辱负重。”
“姿态放得越低越好，最好能老泪纵横，显得自己有多无奈，多委屈。”
“要把自己摆在一个‘受害者’的位置上。”
苏梅的眼睛慢慢亮了起来，她冰雪聪明，一点就透。
这招“负荆请罪”，其实就是变相的表忠心。
告诉皇上，苏家是被逼的，心还是向着皇上的。
这样一来，皇上不仅不会怪罪苏家，反而可能会因为苏家的委屈而对安王更加不满。
甚至，苏家还能成为皇上安插在安王身边的一枚暗棋。
“我明白了。”
苏梅深吸一口气，眼中的惊慌逐渐散去。
“爹爹虽然迂腐，但在保命这种事上，他比谁都精明。”
“只要我把其中的利害关系跟他讲清楚，他一定知道该怎么做。”
她站起身，有些匆忙地整理了一下衣摆。
“时间不早了，我得赶紧回去。”
“这件事拖不得，必须在订婚宴之前让爹爹有所行动。”
潘安也没有挽留。
他站起身，替苏梅理了理鬓边的碎发。
动作看似亲昵，眼神却依旧清明冷静。
“回去之后，想清楚什么该说，什么不该说。”
苏梅身子微微一僵。
她抬起头，深深地看了潘安一眼。
“放心。”
“我知道分寸。”
“这是我自己想出来的，与你无关。”
潘安满意地点了点头。
“去吧。”
看着苏梅匆匆离去的背影，潘安嘴角的笑意逐渐收敛。
日头已经爬得老高。
潘安回到正厅的时候，鼻尖先是嗅到了一股子油烟混杂着饭菜的香气。
桌子上摆着三菜一汤。
红烧肉色泽红亮，清炒时蔬翠绿欲滴，还有一盘凉拌牛肉，切得薄厚均匀。
旁边放着一大碗白米饭，冒着热气。
叶玲珑正坐在桌边，手里拿着双筷子，嘴里叼着半块肉。
见潘安进来，她也没起身，只是用下巴指了指对面的空碗。
“饿了就吃，别指望我伺候你盛饭。”
潘安挑了挑眉。
他也不客气，拉开椅子坐下，端起碗便吃。
夹了一块红烧肉入口。
肥而不腻，入口即化，甜咸适中。
潘安有些意外地看了叶玲珑一眼。
“这手艺，不像是个杀手做出来的。”
“我以为你会直接把肉扔水里煮熟就算完事。”
叶玲珑翻了个白眼，把嘴里的骨头吐在桌上。
“杀手也是人，也要吃饭。”
“本姑娘八九岁就在江湖上飘，要是连饭都不会做，早饿死了。”
潘安又夹了一筷子牛肉。
“玲珑阁还教厨艺？”
“那是另外的价钱？”
叶玲珑哼了一声，似乎对潘安的调侃很不屑。
“我以前是被一个开小饭馆的老太婆捡回去的。”
“就在城南那个破巷子里。”
“那老太婆没儿没女，就把我当闺女养。”
“那时候我不用练剑，天天就在后厨帮她洗菜切肉。”
“看多了，自然就会了。”
她说着，眼神里难得流露出一丝缅怀。
那是潘安从未在这个她脸上看到过的神情。
“既然有这门手艺，继承个饭馆，安稳过日子不好吗？”
“何必进玲珑阁卖命？”
潘安随口问道。
这世道，厨子虽说不富贵，但至少不用把脑袋别在裤腰带上。
叶玲珑扒饭的动作停住了。
她低着头，看着碗里的白米粒。
过了半晌，才淡淡地开口。
“那饭馆没了。”
“被几个地痞砸了。”
“老太婆想去拦，被人推了一把，脑袋磕在灶台上。”
“死了。”
语气很轻，轻得像是在说别人的故事。
没有歇斯底里，没有咬牙切齿。
但潘安握着筷子的手，却明显感觉到了空气中那一瞬间凝固的杀意。
叶玲珑抬起头，脸上又恢复了那副满不在乎的表情。
“后来我把那几个地痞都宰了。”
“就在那个砸烂的灶台前，用切菜刀，把他们剁得比饺子馅还碎。”
“然后我就被玲珑阁的人看上了。”
“行了，吃饭，哪那么多废话。”
她夹起一大块肉，狠狠地塞进嘴里，像是要把所有的情绪都嚼碎咽下去。