八仙庄始建于明朝洪武年间，元末明初的时候，整个华北平原上的人口都很少。徐达北伐大都以后，为了充实北方人口，朱洪武从江淮迁徙了大批军户到北方戍边。为了防范蒙元卷土重来，还把儿子们都封到边疆镇守。单纯的军户只能开发边境卫所附近的土地，广大的华北平原还是人口不足，因此又从人口稠密的山西往华北平原迁民。
中国人都是故土难离的，很多人中途就偷偷跑掉了，于是官府就把大家的一只手绑起来，用绳子串起来走。路上大家想方便的时候，就喊衙役官兵过来解开手，然后再去方便，所以直隶人管方便叫解手。因为移民都是在山西洪洞大槐树下面集合分配，所以要问故乡在哪里？山西洪洞大槐树…
这一切都道尽了直隶开发的艰难，移民们离开的时候，只有随身携带的包裹，剩下什么东西也没有。官府不仅需要为他们准备吃住的地方，还要准备种子耕牛。因为耕牛不够，所以必须几家共用一头牛，所以初期的村庄基本都是几户住在一起。
事实上华北平原在宋辽金时期，人口一直比较稠密，后来经历长期的战火以后，才变的人烟稀少的。明朝初期的时候，一个县只剩下十几个几十个村庄还有人生活。剩下的村庄都房倒屋塌，成为遗迹了。
这些新迁来的移民，自然不能跟原住民争夺房产土地，所以都被安置在了废弃的村庄里面。好在元朝一共还不到一百年，那些废弃的村庄总能搜集一些破砖烂瓦，搭建一个窝棚也可以栖身了。现在华北平原上的村庄，多半都是那时候重建的。
根据老人们说，八仙庄永乐年间只有四姓八家人口。移民们来的时候这里就是一个废弃的村庄，还有几座坍塌废弃的庙宇，规模还很大。以前村庄的名字已经不能考证了，为了纪念建村的八个老祖，所以就起名叫八仙庄。
八仙庄明末的时候，人口曾经达到近百户，清初的时候，由于战乱只剩下几十户。现在经历了康乾盛世，人口达到了一百多户过千人口，是县里排名前几的大村庄。
由于这里靠近京师，所以八旗兵入关的时候，这里也成为跑马圈地的重灾区。大量的汉人被屠杀，土地被侵占，村里也多出来十几户八旗人。
八仙庄有万余亩土地，几户比较大的地主家都有上千亩甚至几千亩地，不过他们的土地很多都在外面，并不在村里。但是他们跟真正的大地主比还是差远了，就以全县排名前几的大地主比，孔千顷，有几十万两银子，十几万亩地，朱百万，有百余万两银子，七八万亩地，西楼李，有几十万两银子，五六万亩地，大营梁家，有十几万两银子，三四万亩地。邻村潘家是八旗人，在白草洼百穆桥一块地就有九十七顷，不比八仙庄小了。
在清朝中期的时候，宗族势力很强大，八仙庄除了几户大地主，就属比较大的几个宗族势力大了。就以郳山的姨父程大夫的家族来说，程氏家族有二十几户超过两百人，是八仙庄当之无愧的第一大家族。剩下几个强势家族不是当官的就是有钱人，要不就是地很多，他们哪家没有几户十几户，几十上百人。
这些八仙庄的原住民，基本上每家都有几十亩上百亩，甚至几百亩的土地。一般都是祖辈通过分家或者继承得来的，虽然跟大地主没法比，不过日子一般都过得去。这些原住民的宗族势力很强，甚至人丁单薄的大地主都不敢惹他们。
剩下的都是只有几亩十几亩土地，甚至没有或者租赁土地的人家了，这些人家不是破落户，就是后来的，总之就是混的很不如意的一群人。前者多数是短工，后者多数是长工。
因为一般自己有少量土地的，都很少给人做长工了，除非青黄不接或者想挣点钱才去打一下短工。就像郳山一家自己有地以后，也不去做长工了，平时自己家地里干一下活，剩下的时间打一下短工维持。毕竟每个人从出生的目的就不是为了干活，尤其是那么大强度的体力活。哪怕是在亲戚家，剥削的也不狠，可那毕竟是体力活啊！
通过这一段时间的交谈，李四五逐渐了解了郳家目前的处境，虽然目前他家还过得去，不过已经出现隐忧了。因为他家土地不多，却有三个儿子，而且马上都到结婚的年龄了。大儿子已经十七岁，富裕人家早结婚生孩子了。二儿子也已经十五岁，也到了成家的年龄，三儿子跟李四五一般大，也已经十三岁了。
根据郳山的说法，他家有十亩地，老家还有五亩，以后三个儿子一家五亩。这里有一套七分地的院子，老家还有半亩的院子，以后也是三个兄弟分。
这样就产生了一个问题，一家五亩土地看似不少，不过按照现在的粮食产量，一季也不过一千多斤粮食，即使再种一茬夏粮，也才两千多斤。除掉赋税以后，基本上没有多少富余了。何况直隶因为土地贫瘠，通常都是一年一季或者两年三季。一年两季一是现在的玉米生长期长，来不及种冬小麦，二是土地肥力不够。
还有就是郳家现在只有这一套房子，正房才三间，西厢房才两间，老家的房子还没有翻建。即使老家的房子翻建，这边也不够兄弟两个用的，毕竟还有父母在。
这边的房子后面临街，所以四间的地方只能盖三间，剩下一间的地方是预留的走道，毕竟不能不出门不是。这个院子虽然不小，不过盖两进就太小了，还要拆掉一间西厢房才行。如果加盖一排南房，冬天又会很冷，屋里也没有阳光，兄弟两个还要共用一个院子。
现在郳家有两处院子，十五亩地，看似不少，不过刚刚达到下中农的水平。如果三兄弟分家以后，一家只有五亩，就是标准的贫农了。如果孩子多一些，很容易陷入赤贫阶层。
郳山家里代代都是泥瓦匠，以前孩子还小，生活还算过得去。如果不是那场大水，郳家马上就会面临现在的情形。所以是那场大水让郳家的窘境来的晚了一些，由于现在多了一套房子十亩地，问题也没有那么严重。如果仍然留在老家，只有一套房子五亩地，现在郳山会更糟心。
李四五来了几天就知道了，为了给自己看病治伤，郳家把所有的积蓄都用掉了。虽然程大夫是郳山的姨父，收的诊金不多，不过抓药总是要花钱的。郳家盖完房子又买土地，以前的积蓄早空了。二两多银子，已经是一家人全部的储蓄了。而且现在粮食已经见底，父子几个已经开始去打短工维持了。就连一直下蛋换钱的母鸡，都杀了给他补充了营养。
现在正是春荒的尾巴，还好有田野里面的野菜可以充饥。李四五来没几天，郳家就开始吃菜团子了，后面的这些天，连李四五也开始吃菜团子。
李四五已经下床活动三天了，虽然还是一瘸一拐的，腿仍然很疼，不过走路已经可以了，只是有些慢而已。自己的乞丐服已经被大婶改成了短装，还好快夏天了，现在的天气不是很冷。
郳山夫妻两个和两个大一点的孩子都去做短工了，家里就剩下小儿子和小女儿。李四五想了半天，自己才十三岁，出去只能扛小活，也挣不到什么钱。自己的木工还是二把刀，高深的东西比如雕花还没有学，出去即使有人要，也是学徒的命。问题是自己别的东西也不会啊，怎么才能迅速弄到钱，并且改善家庭生活呢？
人生有几个改变命运的方式，当官那就不要想了，剩下几个一个是做管理，一个是做技术，一个是做业务，一个是做小生意，还有一个就是歪门邪道了。做管理类似现在做管家，掌柜，监工一类的，不适合自己。做技术自己也没有特长，做业务其实就是现在的中间人，都不适合自己，看起来只能从小生意和歪门邪道下手了。
在清朝中期，没有什么小生意是二两银子做本钱做不成的，如果有，那就出三两。歪门邪道这一块，自己只懂得赌博出千，不知道这个社会赌博是什么样子的。貌似古代的赌具跟现在的不一样，不知道古代人出千的水平是怎样的。
不过不管是赌博还是做小生意，都是需要本钱的，没有本钱人家也是概不赊欠的。自己需要想一个办法，能用很小的代价得到第一吊铜钱。不过想在这里长期的混下去，靠偷是不行的，而且自己也没有那么高明的手段。靠捡的话，除非背着筐出去捡粪。
李四五想了半天，除非是那些不花钱的野味，才能弄到钱。具体来说就是那些天上飞的，地上跑的，水里游的东西。那些东西谁抓到就是谁的，而且现在也没有什么保护动物之类的说法。
李四五想了想问道：小玉，你家里有针吗？我手上扎了一根刺，要用一下。
小玉想了想说：我有两根针，只能借你用一根，用完你要记得还我。
李四五说：你家有那种很结实的线吗？一会我顺便缝一下衣服。
小玉撇撇嘴说：你还会缝衣服吗？不要把肉皮一块缝起来了。
李四五说：小看人，如果不是不方便让你缝，我哪里还要自己动手啊！
小玉好像想到了什么，脸一红，就跑出去了。不一会就拿回来一根针和一根自己家纺的线，脸上还红扑扑的。那根线很粗很结实，得财偷偷跟李四五说，我妹妹手很笨，不会纺线，纺出来的线织成布有铜钱厚，那衣服怎么穿都不坏，能穿几十年…
李四五想到：你这是亲哥哥吗？自己的妹妹那么编排。
李四五偷偷问得财：你想赚钱吗？你想吃肉吗？
得财眼睛里面精光闪烁，说道：你有办法吗？我都很久没吃肉了，上次那只母鸡，我一口肉都没吃到…
李四五让得财偷偷看看妹妹那里还有没有这样结实的线，还有细麻线，一块偷拿过来，等拿回来就知道了。
得财去偷线去了以后，李四五把针拿起来看了看，还好原来是一根铁针，如果是高碳钢针的话，一弯就断了。
李四五小心的把铁针弯成了鱼钩的形状，怕棉线不结实，又两股搓成了一股，穿在了针眼里面，一根钓线就完成了。李四五的老家在湖边，从小水性就好，钓鱼摸鱼也都是一把好手。
这时候得财也偷线回来了，拿回来了很大的一团。有妹妹纺的粗棉线，还有家里的细麻线。他看到李四五手里的鱼钩以后目瞪口呆，说到：你居然把小玉的针弯成这样，被她知道会跟你拼命的！
李四五冲他嘘了一下说：我们不告诉她就是了，等我们赚钱了给她买一盒。
然后两个人偷偷拿着铁锹木盆和柳条背筐就出发了。