崇祯十六年八月庚午日夜。
大清皇帝皇太极猝死于清宁宫中，年五十二岁。
从客观评价，皇太极一生承前启后，是清廷真正的奠基与开国之君。
他继承老野猪皮的基业，改女真为满洲，建国号大清。
对内完善官僚制度，将一个松散的部落联盟，锻造成一个集权国家。
对外他征服朝鲜、结盟蒙古、重创关宁锦防线，五次入塞中原劫掠，极大消耗了明朝的国力。但从另一方面来看，皇太极虽然励精图治，屡次重创大明，但终其一生，仍然被挡在关外。要不是愈演愈烈的农民起义，再加上草台班子般的大明朝廷，满清最多也只能成为一个割据政权，难以定鼎中原。
皇帝死讯传出，盛京城内哭声震天，可这哭声背后却是暗流涌动。
由谁来继承大统？
这是个要命的问题。
在原本的权力格局中，皇帝一系是绝对的优势，独掌满洲八旗中的四旗。
两黄旗原本由皇太极亲自统领。
病重后，他便把这两支精锐部队交给了心腹大臣索尼、鼇拜、图赖等人掌控。
正蓝旗由他的长子豪格统领，镶蓝旗则由济尔哈朗统领。
济尔哈朗是努尔哈赤的养子，作为心腹连续受到努尔哈赤和皇太极的重用，属于皇帝一系的死忠。另外四旗，则分别由两股势力掌控：
两白旗是多尔衮和他兄弟多铎、阿济格。
多尔衮三十二岁，战功赫赫，正是年富力强，野心勃勃的时候。
两红旗则掌握在代善和他孙子罗洛浑手中。
按理说，这样的权力分布，在皇帝还活著的时候应该没什么大碍。
但皇帝死了，就保不齐有人生出异心。
尤其是胡人政权，从匈奴到突厥，从契丹到女真，每一次权力更替，几乎都伴随著刀光剑影。但皇太极生前早有布置。
当初病重时，他曾特意布下了让两黄旗驻内，其余六旗混驻于外的军事格局；基本断绝了任何人通过武力手段上位的可能。
由于皇帝并未立下太子，因此便由诸位王公贝勒公推，另立新帝。
崇德八年八月十五日，中秋。
皇太极死后第六天，一场商讨皇位归属的会议，在盛京崇政殿内正式召开。
与会的都是大清的核心人物一八旗旗主、宗室亲王、朝廷重臣。
崇政殿内，正北处虚设皇太极御座，无人敢坐。
东侧是两白旗阵营，多尔衮居中，多铎、阿济格左右列坐。
旁边是两红旗阵营。
代善居中，儿子硕迁坐在他身侧略后，孙子罗洛浑则是坐在更后头。
西侧是两蓝旗阵营。
济尔哈朗端坐中央，阿巴泰辈分高，坐在他上首，两人一言不发。
而豪格独自坐在稍远处，与济尔哈朗隔著一人的距离。
他面色阴沉，目光不时扫向对面的多尔衮。
殿外，两黄旗护军披甲执锐，由索尼、鼇拜、图赖三人统领，列队而立。
五百精兵，个个面色冷峻，严阵以待。
殿内烛火摇曳，气氛十分凝重。
良久后，代善咳嗽一声，缓缓开口道：
「先帝骤崩，举国哀恸。」
「想先帝一生，栉风沐雨，披荆斩棘，方有今日大清之基业。」
「我等身为臣子，当铭记先帝之恩，承继先帝之志。」
他先肯定了皇太极的功业，随后话锋一转：
「然而国不可一日无君。」
「今日召集诸位王公大臣，便是要议立新君，以安社稷。」
「诸位有何主张，尽可直言。」
话音刚落，多铎便率先起身，高声嚷道：
「我推举和硕睿亲王多尔衮！」
「睿亲王军功卓著，智计过人，由他承继大统，必能带领大清定鼎中原！」
一旁的阿济格也跟著附和道：
「不错！」
「睿亲王文武双全，理应登基为帝。」
多尔衮端坐在中间丝毫不动，神色淡然，仿佛这一切与他无关。
但眼底那一闪而过的光芒，却是出卖了他的心思。
豪格见状，冷哼一声，站起身朗声道：
「某乃先帝长子！」
「按祖制长幼有序，这皇位自然该由我来承继！」
豪格这话说得理直气壮。
皇太极一生，总共有十一个儿子；除去早早夭折的几个，还剩八个有继承资格的皇子。
但仔细盘算下来，也只有长子豪格是皇位最有利的竞争者。
他三十五岁，正当壮年，而且随皇太极征战多年，随皇太极征战多年，
可谓是要履历有履历，要实力有实力。
怎么看，他都该是下一个皇帝。
但多铎却冷笑一声，讥讽道：
「长子？」
「如果我没记错，你母亲乌喇那拉氏可是奴隶出身。」
「身上流著奴隶的血，也配当大清的皇帝？」
这话戳到了豪格的痛处。
虽然他名义上是第一继承人，但豪格却有个致命缺陷，那就是他的出身不行。
有句老话曾说过，子以母贵，母以子贵。
在这个时代，嫡子和庶子的地位可是天差地别的，而豪格吃亏就吃亏在了他的母族。
正经算起来，豪格他妈乌喇那拉氏，仅仅是个奴隶而已。
乌喇那拉氏原本是海西女真出身，万历三十五年时，努尔哈赤吞并乌喇部，乌喇那拉氏就成了奴隶，随后被皇太极挑走。
虽然为皇帝诞下了两儿一女，但乌喇那拉氏的地位却没有丝毫提升，甚至死后也没获得追封。正经算下来，豪格仅仅只是庶出而已，不算嫡长。
被人当面揭短，豪格的脸瞬间涨成了猪肝色，青筋暴起。
他猛地站起身，攥紧拳头，就要朝多铎扑过去。
「住手！」
代善的声音及时响起，拦住了他。
「崇政殿内，先帝灵前，岂容你等放肆？」
他看向多铎，斥道：
「豫郡王，你未免有些刻薄了，实在有失体统。」
「肃亲王固然母族不显，但终究是先帝长子，战功赫赫，不容轻侮。」
代善这话看似在批评多铎，但实则却在暗中戳豪格的软肋。
他可不想让豪格当皇帝。
当年努尔哈赤攻打乌喇部，是他亲手杀死了豪格的姥爷和舅舅。
有这等旧怨在前，要是豪格真上了位，能轻易放过他？
就众人争执不下时，殿外却传来一阵整齐的脚步声。
索尼、鼇拜、图赖等人手持佩剑，大步走进了崇政殿中。
为首的索尼昂首挺胸，沉声道：
「先帝有皇子在，必立其一！」
殿内气氛陡然紧张起来。
多尔衮看著几人这架势，又想起殿外那帮披甲执锐的两黄旗护军，不由得沉默了。
别看索尼、鼇拜地位不如他显赫，但他们可是皇太极的死忠，更掌握著如今盛京唯一的军事力量。多尔衮要敢硬来，今天这崇政殿就是他的葬身之地。
多铎见他不说话，急得直跺脚。
紧要关头还前怕狼后怕虎，怎么当皇帝？
他一咬牙，站了出来：
「若是争执不下，当拥立我为皇帝！」
「不就是要立皇子吗？」
「算起来，我还是太祖爷的皇子，怎么就不能当皇帝了？」
此话一出，满堂皆惊。
皇子还能这么算？
索尼和鼇拜对视一眼，手已经按住了刀柄。
只要多铎再敢多说一句，他们可就准备拔刀相向了。
多尔衮眼尖，知道再不做点什么，今天恐怕真要血溅崇政殿了。
他连忙起身按住多铎，沉声道：
「说起来，肃亲王豪格也是先帝皇子，有名有份。」
「还是让肃亲王继位吧。」
多尔衮这话说得极不情愿，但情势所迫，他不得不低头。
可多铎却不依不饶，表示：
「如果不立我，论长幼有序，应该立礼亲王！」
他指著代善道：
「礼亲王是太祖血脉，比豪格这奴隶之子更加名正言顺！」
多铎看似鲁莽，实则却是粗中有细。
他之所以来这一出，就是奔著把水搅浑，拉代善制造冲突，以便坐收渔翁之利。
不过这话也没什么错，代善在名义上，确实是皇位的有力竞争者之一。
他是努尔哈赤次子，母亲是原配夫人佟佳氏，可谓是根正苗红。
尤其是努尔哈赤的长子褚英死后，代善就成了事实上的嫡长子。
早在万历四十三年时，代善就曾被立为太子，并且直接掌管两红旗，可谓是一人之下万人之上。正常情况下，努尔哈赤死后就该他继承大位，根本轮不著皇太极。
但问题是，太子这活，从来就不好干。
干得太差，皇帝觉得你能力不行；干得太好，皇帝又担心你威胁自己的地位。
代善则是属于第二种。
自从他当太子后，在抚顺之战、萨尔浒之战、开铁之战、叶赫城之战中，屡立战功。
甚至有好几次，连努尔哈赤都觉得打不过了，全靠代善死战不退，力挽狂澜，后金才能取得胜利。眼看代善的威望越来越大，努尔哈赤开始渐渐担忧起来。
要知道，中原那帮饱读诗书的汉人，为了皇位都有可能手足相残，何况是胡人呢？
再加上代善当年确实是有些飘了。
他觉得自家老爹年事已高，征战多年太辛苦，啥事都想帮忙；
最后帮来帮去，竟然帮到了他爹大妃阿巴亥的床上去了。
由于是蛮夷出身，后金的关系十分混乱。
阿巴亥虽然是皇太极的继母，但阿巴亥他爹满泰则是皇太极妃子的堂兄.....
最后按照亲戚关系算下来，皇太极既是努尔哈赤的儿子，也是努尔哈赤的老姑夫。
这还不算最乱的。
阿巴亥给努尔哈赤生了阿济格、多尔衮、多铎三兄弟，同时又和代善不清不楚。
从这论，多尔衮不光得叫代善二哥，还得叫一声后爹。
纸终究瞒不住火，阿巴亥和代善的奸情很快被揭发。
揭发他俩的，正是努尔哈赤的小妾德因泽和阿基根。
这两位也不是善茬，她们暗地里跟皇太极好过，这事儿很可能就是皇太极暗中指使的。
努尔哈赤得知自己被戴了绿帽子，大怒不已，随即便要收拾代善。
但家丑不可外扬，他便以虐待正妻和儿子的罪名，罢黜了代善的太子之位。
又找了个私藏金银的借口，将阿巴亥离弃了一年。
从那以后，代善就彻底失势了。
皇太极上位后，他的日子更是一天不如一天。
不仅多次被批评轻君蔑法，连最有出息的长子岳托，也在崇祯十二年死于天花。
屡受打击，代善从此便赋闲在家，不问朝政。
如今他已经六十多岁了，早没了争夺皇位的心气。
见多铎把火往自己身上引，代善连忙摆手：
「我年老体衰，怎堪如此大任？」
「睿亲王多尔衮文武双全，正当壮年，若睿亲王肯继位，也是我大清之福。」
「否则，还是当立一位皇子。」
多铎还想胡搅蛮缠，但索尼和鼇拜已经忍不住了。
两人手持佩剑，带著一众护军冲上前来，大喝道：
「我等受先帝厚恩，今日若不立先帝皇子，我等宁可死从先帝于地下！」
话音未落，殿外两黄旗护军也跟著齐声高呼：
「宁可死从先帝于地下！」
声震屋瓦，杀气腾腾。
多尔衮不由得脸色一变，他知道今天这皇位，肯定不属于自己了。
两黄旗这是铁了心要拥立皇子，他是要再敢插手，恐怕真走不出这大殿。
代善见多尔衮三兄弟不说话了，只能无奈地宣布：
「既如此，那就由拥立皇子继位吧。」
豪格一听，心里顿时稳了。
一众皇子里除了自己，还有谁还能当大任？
他不慌不忙地理了理衣裳，摆出一副谦逊的样子，拱手叹道：
「我福少德薄，资质平庸，实在不堪担此天下重任。」
话音刚落，多尔衮眼睛一亮。
他抓住话柄，立刻开口：
「肃亲王既然自承福少德薄，不堪当此大任；」
「那这皇位，便不该由你坐！」
多铎和阿济格也立刻反应过来，齐声附和：
「睿亲王所言极是！」
「既然自知不配，便莫要耽误大事！」
豪格脸上的笑容顿时僵住了。
他本来只是假意谦让，盼著代善和诸大臣出面三劝三让，自己再顺势接受皇位。
如此既显体面，又能服众。
可谁知道多尔衮三兄弟竟然不讲武德，抓住他的话柄不放。
豪格当场语塞，脸色一阵红一阵白，颜面尽失。
而就在这时，两黄旗的一众将领给了他最后一击。
索尼上前一步，沉声道：
「肃亲王要当皇帝也可以，但有个条件还答应。」
「那便是立九皇子福临为太子。」
什么？在场众人全都愣住了。
九皇子福临？那个六岁的娃娃？
多尔衮三兄弟面面相觑，根本没想到还会有这一出。
原来，索尼、鼇拜、图赖等两黄旗大臣，早已被福临的他妈布木布泰笼络了。
布木布泰出身科尔沁部蒙古，也就是后来的孝庄皇后。
她在皇太极的后宫中位列不高，但却是三个科尔沁女人中唯一一个有儿子的。
科尔沁蒙古是满洲的头号盟友。
因此，布木布泰才得以经常参与前朝事务，对朝政十分熟悉。
皇太极一死，她便第一时间找到了两黄旗的诸臣，分析利害：
首先，两黄旗必须拥立皇子，不能让多尔衮和代善上位。
这两人都和皇太极有过节，保不准登基之后就会收拾旧臣。
而拥立豪格也并非上上之选。
豪格虽然名正言顺，但他已经成年，上位后必然会换掉自己的班底。
届时恐怕两黄旗众臣地位不保。
只有立九皇子福临性他既年幼，同时又是科尔沁与大清的利益代言人。
两黄旗拥立九皇子，既能保住地位，又能获得科尔沁的支持。
三件事讲透，两黄旗众臣心悦诚服。
于是便有了今天这一出。
崇政殿内，代善反应最快。
他见两黄旗拥立福临，连忙表态：
「皇九子好！我两红旗愿意支持皇九子！」
豪格被众人晾在一旁，脸色铁青。
稳赢的局，怎么就打成这样了？
他越想越气，最后竟然一甩袖子，怒气冲冲地离开了崇政殿。
众人看著他离去的背影，有人摇头，有人冷笑。
要说豪格确实是政治嗅觉差。
眼下的场面，就算暂时答应下来又怎么样？
福临才六岁，而他却正值壮年；只要能先上位，以后有的是机会废除太子。
可豪格就这么一气之下跑了，简直是自绝后路。
而多尔衮则敏锐地嗅到了其中的机会。
他连忙站出来表示：
「肃亲王非嫡出，母族确实不显。」
「相比之下，九皇子福临更加名正言顺；我两白旗愿意拥立九皇子登基！」
但他话锋一转，趁机提出：
「不过九皇子毕竟年幼，尚且不足以执掌诸军。」
「吾当以右真王分掌朝政，待其年长之后，再归政于上。」
他口中的右真王，就是镶蓝旗的济尔哈朗。
多尔衮提出这个建议，就是要让所有人都无法拒绝。
济尔哈朗本来一句话不发，没想到还能捡到个辅政的大权。
于是他连忙站出来，点头如捣蒜：
「我镶蓝旗没有异议。」
就这样，年仅六岁的福临成了最大赢家，并于八月二十六日在笃公殿登基继位，改元顺治。