第782章782【沅陵郡王】
事到如今，姜昶已经有点破罐子破摔的意味。
他那双泛红的眼睛死死盯著薛淮，毫不掩饰眼中刻骨的恨意。
而这恰恰是薛淮想让天子看到的场景。
他和姜昶之间的恩怨纠葛难以厘清，也没有必要强行分辨对错，最关键的是往后如何。
开海才刚刚起步，诸事繁杂千头万绪，而一个人的精力终究有限，倘若薛淮要时刻提防一位亲王的算计，偏偏对方的母亲还是天子偏宠的贵妃，他还如何一心一意操持开海大计？
诚然，姜昶是天子的儿子，还是比较受宠的那一个，再加上天子因为当年姜昶险些被害的事情心存愧疚，他不可能对姜昶喊打喊杀，薛淮也没有要求天子做到这一步。
他要的很简单，既然无法打消姜昶偏执的念头，那就让他往后不再具备捣乱的能力。
故此，他没有被姜昶的指控激怒，也没有显露任何慌乱的神色，只是平静地问道：「殿下说完了？」
姜昶最厌恶他这种故作风轻云淡的姿态。
他心中的怒火烧得更旺，厉声道：「薛淮，你还要狡辩？你敢说你和云安之间清清白白？」
「下官与公主殿下之间，确实清清白白。」
薛淮一字一句地回答，语气笃定而从容，仿佛在陈述一个最基本的常识。
「你—
」
「殿下，下官知道您心中积怨已深，下官也知道您今日这番话，不过是想在陛下面前将下官彻底击垮。但下官必须提醒殿下一句，您方才所言已然触及天家体面，也触及了下官的底线。」
薛淮的声音陡然拔高几分，眼神锐利如刀：「殿下口口声声说下官与公主殿下有私情，敢问殿下可有证据？若有，请殿下当众拿出。若无，殿下今日这番话，便是诬蔑公主清誉，诬蔑下官的清名，更是对天家威严的亵渎！」
姜昶一口气堵在胸口。
他确实没有证据。
即便他知道姜璃一直不肯松口嫁人是因为薛淮，也能猜到当年的西山暴雨夜发生了何事，问题在于这些都只是猜测，没有任何实据。
「够了。」
天子的声音终于响起。
薛淮拱手一礼，退了回去。
姜昶嘴唇翕动，终究也没有继续违逆圣意。
天子看著这个被柳贵妃宠坏的儿子，没有理会他对薛淮和姜璃的指控，而是沉声问道：「姜昶，朕最后问你一次，关于大理寺少卿纪信指使钱如松篡改申购登记册一事，还有王成元公然构陷薛淮一事，你认不认？」
若是换做以往，姜昶早就撇清关系，只说自己御下不严请求责罚，但是这一次他没有这样做。
因为他知道那是无用功，天子先前便已表明态度。
他深吸一口气，伏首叩拜，继而道：」父皇，儿臣有罪。」
「你肯认罪就好。」
天子的语气仍旧沉肃，他转向宁珩之问道：「元辅，依照朝廷法度，代王姜昶做下如此恶行，该当如何处置？」
难题交到内阁首辅手上，魏国公谢璟不由得暗暗松了一口气。
虽说天子一般不会让武勋牵扯进这些事情里，但是今天的局势明显不一样，连谢璟都猜不到天子真正的想法，老人心里难免会有些担忧。
如今该轮到宁珩之头疼了。
宁珩之当然不至于因为这件事方寸大乱，但是首辅大人此刻的心情同样有些复杂。
君臣相得三十余年，他对这位至尊太了解了。
仅仅一刹那的眼神交错，宁珩之便看见天子眼底的不满。
这份不满和代王姜昶有关，确切来说和王成元拿到的所谓证据有关。
在天子看来，如果没有宁党暗中相助，仅凭姜昶自己很难做成这两件事。
至于宁党这样做的理由————
他们当然不会以为姜昶真能扳倒薛淮，无非是想借此挑起薛淮的怒火，让薛淮在御前求一个公道。
如此一来，天子肯定会明白薛淮不是那种唯上之人，他不可能像宁党这般，无论何时何地都会将圣意奉为圭臬。
这就是宁之的意图，然而天子的询问表明他已看穿，且没有按照宁党的期盼对薛淮心生不满和猜忌。
宁珩之沉默片刻，目光凝肃地望了望跪在地上的代王姜昶，又转向御案后的天子，稍作斟酌后缓缓道：「陛下，依照《大燕律》，皇子犯法与庶民同罪，但亲王的身份与宗室体面，亦有相应的处置之规。代王殿下此番所为涉及两桩大罪，指使属官勾结海衙官吏，篡改申购登记册，破坏朝廷开海大计，此乃动摇国本之大罪。其二，指使检校处主事王成元当众诬陷朝廷重臣，意图扰乱申购大会，损毁朝廷公信，此乃欺君罔上之罪。」
「二罪并论，按律当废为庶人，圈禁高墙，永不叙用。但臣亦知，陛下圣心仁厚，故臣斗胆建议，可降代王为郡王，令其闭门思过三年，王府长史及属官中凡涉事者，一律交由刑部、大理寺依律严惩，以做效尤。如此既维护了朝廷法度与开海大计的公信，亦全了陛下父子之情和天家体面。」
宁珩之说完躬身一礼，不再多言。
几位重臣垂首不语，心中却在快速盘算，宁珩之给出的处置方案不可谓不重，从亲王降为郡王，再加上闭门思过三年，这几乎等同于将代王排除在朝堂之外—虽然他之前也没有资格争夺储君之位，但总好过彻底失去渺茫的希望。
不过话又说回来，相比「废为庶人、圈禁高墙」的律法底线，宁珩之的建议又留了几分余地，给了天子一个台阶。
天子没有立刻表态，而是将目光缓缓扫过在场的每一位皇子。
「太子，你以为如何？」
姜暄微微一怔，随即躬身道：「回父皇，儿臣以为元辅所言极是，开海乃朝廷百年大计，五弟此番行事确有不当，理应受到惩处。但念在五弟年少气盛，且此事并未造成不可挽回的后果，儿臣恳请父皇从轻发落，给小五一个改过自新的机会。」
姜昶木然地跪著，并未因为太子的求情而动容。
天子不置可否，又看向魏王姜哗问道：「姜晔，你说呢？」
姜哗心中一紧，恭谨道：「回父皇，儿臣与太子殿下所见略同。五弟虽有过错，但终究是儿臣的兄弟，儿臣不忍见他受重罚。不过朝廷法度不可废，开海大计不可损，儿臣恳请父皇依元辅之议，降五弟为郡王，令其闭门思过，以做效尤。」
天子沉吟片刻，目光最后落在薛淮身上。
「薛淮，你是苦主，你说该如何处置？」
薛淮抬起头，缓缓道：「陛下，代王殿下该当如何处置，自有陛下与朝中诸位大人依律而定。臣今日所求，并非要陛下严惩代王，而是恳请陛下明察此事背后的根源，确保开海大计不再受此类干扰。至于代王殿下，臣相信陛下自有圣断。」
他神色坦然地迎著天子的注视，这番话不是故作大度，而是他今日从一而终的诉求。
代王是否被降为郡王不重要，只要他没有能力继续捣乱便可，薛淮也不指望天子真对自己的儿子下狠手。
规则如此，薛淮当下还没有逾越和无视的底气。
天子的眼神愈发幽深，没人能揣摩他的心思。
「好，既然你们都有此意，那朕便依元辅之议。传朕旨意，代王府长史郑琮、大理寺少卿纪信，即刻革职拿问，交由刑部、大理寺、都察院三司会审，依律严惩。海衙检校处主事王成元、书吏钱如松，即行处斩，以做效尤！代王姜昶身为皇子，不思为君父分忧，反勾结属官，破坏朝廷开海大计，本当重惩，幸事未逞，未酿大乱。念系贵妃独子，从轻处置，削亲王爵，废代国号，特降为一」，天子微微一顿，目光扫过太子等三人，最后落在姜昶身上，一字字道：「湖广辰州沅陵郡王。」
这八个字落入众人耳中，宛如一道惊雷。
姜昶不敢置信地抬头看向自己的父亲，宁珩之和沈望的神情瞬间变得凝重，就连薛淮也露出诧异之色。
如果天子将姜昶降为代郡王，那么除了失德之罪坐实，不可能再有希望窥伺东宫宝座之外，姜昶的待遇不会降低太多，毕竟柳贵妃只有他这一个儿子，单凭这层关系就能保证姜昶富贵一生。
问题便出在这个爵位上。
这般明确到具体方位的爵位，含义只有一个，那便是就藩！
这两个字猛地浮现于姜昶的脑海，莫大的恐惧将他淹没，面色逐渐变得苍白，这个时候他再也顾不上记恨薛淮，朝著御案膝行数步，颤声道：「父皇！」
天子不语。
姜昶满面惊慌，带著哭腔哀求道：「父皇！父皇！儿臣知错了，儿臣真的知错了！求父皇开恩，求父皇看在母妃的份上，饶儿臣这一回！」
他伏在地上，额头重重叩在冰凉的金砖上，一下又一下，闷响在精舍中回荡。
天子面无表情地看著他，并没有阻止。
精舍内气氛无比压抑，唯有姜昶的哭喊声在回荡。
>