第781章781【彼之砒霜】
天子沉默得越久，室内那股无形的压力便愈发沉重，几位皇子垂首屏息，大气都不敢出一口。
「姜昶，你说郑琮背著你私下与王成元往来，此事与你无关？」
姜昶心头一紧，却仍强撑著点头道：「父皇明鉴，儿臣确实不知郑琮行此悖逆之事，若早知他胆敢勾结海衙官员陷害薛大人，儿臣定会严加约束，绝不敢让他坏父皇的开海大计。」
天子依旧不疾不徐地问道：「郑琮是你府上的长史，他的一举一动，你当真一无所知？
「」
姜昶喉结滚动了一下，声音低了几分：「回父皇，长史虽负责王府日常事务，但儿臣不可能每件事都过问。郑琮若存心要瞒著儿臣做事，儿臣也未必能察觉。」
「好一个未必能察觉，那朕再问你，纪信与你交情深厚，他指使钱如松篡改海衙登记册，你可曾察觉？」
姜昶的自光闪烁不定，辩解道：「父皇，纪信与儿臣确有往来，但儿臣从未指使他做这等事。若他当真做了，那也是他自作主张，与儿臣无关！」
「又是不知，又是无关。」
天子缓缓站起身来，居高临下地望著姜昶，寒声道：「姜昶，你今年二十几岁了？朕像你这么大的时候，已经在朝堂上处置过多少桩大案？你倒好，一个是你府上的长史郑琮，一个是与你交情深厚的纪信，桩桩件件都与你有关，桩桩件件你都说不知情。你当朕是三岁孩童，还是当满朝文武都是瞎子？」
姜昶的脸色骤然发白，似乎局势和他的预想不太一样。
往常他做错事的时候，只要把责任推给王府的属官或者旁人，天子都不会与他计较，最多也就是责怪他御下不严，罚他闭门自身一段时间，所以今天他也想照葫芦画瓢，并未太过担心。
天子没有给他反思的机会，继续道：「你知不知道，今日申购大会是什么日子？这是朕亲口定下的日子，是朝廷向天下商贾展示诚信的日子！结果你竟然先是指使人在背后篡改申购大会登记册，又让人当众跳出来诬告薛淮。你当朝廷的体面是什么？你当朕的脸面是什么！」
他直接跳过盘问的环节，怒火朝姜昶倾泻而去。
姜昶扑通一声跪倒在地，再也不敢争辩：「父皇息怒，儿臣————」
「你还要说不知？」
天子猛然打断他，声音骤然拔高：「你知不知道，若不是薛淮处置得当，钱如松篡改登记册之事一旦在申购大会上爆发出来，亦或王成元的指控动摇商贾们对朝廷的信任，这会是什么后果？你究竟知不知道，朕和众卿家为了这个开海大计付出多少心血？你身为朕的儿子，不思为君父分忧，反倒亲手往这锅粥里丢了一颗老鼠屎！」
天子越说越激动，猛地抬手拍在御案上。
姜昶浑身一颤，不敢再与天子的目光对视，低头道：「父皇，儿臣知错了，求父皇息怒————」
「姜昶，你每次都说知错，可每次都不长记性。你以为今日之事，朕训斥你几句，罚你闭门思过，就能了结？」
天子望著他，沉默了片刻，缓缓道：「朕把你叫来，不是要听你说那些废话。朕要你知道，你做的每一件事，朕都看在眼里记在心里，朕不是不知道，朕只是不想计较。今日之事，你做得太过分了，你让朕不得不计较。」
姜昶跪在地上，肩膀微微颤抖著，却再也没有一句辩解。
精舍内一片死寂，几位重臣垂首不语，太子和魏王、梁王也都沉默著，没有人敢发出一丝声响。
天子深吸一口气，转而看向薛淮问道：「他已经认罪了，你还有没有要补充的？」
「陛下。」
薛淮抬眼看向天子，恳切道：「臣能否问代王殿下一个问题？」
天子点了点头。
薛淮遂转向姜昶，徐徐道：「殿下，下官一直想不明白，您对下官的恶感究竟从何而来？」
姜昶没有看薛淮一眼，只是耷拉著脑袋。
薛淮见状也不强求回答，继续说道：「若说是因为六年前工部那桩案子，导致您被陛下禁足半年，下官不是不能理解。但是殿下理应明白，下官协助沈阁老彻查工部案，是为帮朝廷找回亏空的一千多万两银子，而当时代王府确实侵占了不少屯田。从这件事之后，殿下对下官横挑鼻子竖挑眼，整整六年始终不间断，殿下就算再不满也该消气了吧？」
这番话像是一根针扎进姜昶心里最隐秘的角落。
「殿下沉默不语，是觉得下官问得不对，还是觉得下官不配问这个问题？」
薛淮的语气依旧平静，却带著一种令人难以忽视的压迫感：「从太和十九年的工部案开始，到今日的申购大会，殿下前前后后对下官出手不下十次。下官一直想不明白，究竟是什么深仇大恨，值得殿下这般不依不饶？」
姜昶的呼吸渐渐急促起来。
他低著头跪在地上，双手攥成了拳头。
薛淮的语调并不高，姿态也谈不上咄咄逼人，可正是这种不温不火的质问，让姜昶心里的火气一点一点往上窜。
他凭什么用这种语气和本王说话？
他就算功劳再大名望再高，也不过是个臣子，说破大天也只是一个臣子！
一个靠著父辈余荫爬起来的臣子，凭什么站在这里，当著父皇的面像审犯人一样审问本王？
「你真想知道？」
姜昶几乎是从牙缝中挤出这五个字。
太子姜暄瞬间察觉他的状态不对劲，本想开口打断，却被天子的眼神制止。
天子的态度很明确，那便是让他说下去。
姜暄只得作罢。
另一边，薛淮点头道：「还请殿下明示。」
「好，那本王就告诉你。」
姜昶双眼微微泛红，继而道：「你说到六年前工部那桩案子，本王并不否认，当时你直接在父皇面前指控代王府，这让本王对你的观感很差，但是本王不至于因为这一件事就对你恨之入骨！你敢说，从那之后你便没有刻意针对过本王？」
薛淮皱眉道：「比如？」
姜昶寒声道：「太和二十一年岁末，你从扬州调回京城，抵达通州码头那一日你做过什么，需要本王复述一遍吗？」
薛淮当然没有忘记，但他并未开口。
姜昶继续说道：「柳璋是本王母妃的亲侄儿，他不过是稍稍失了规矩，你便当众将他训得一无是处，连一丝体面都不留。这还不够，你又找父皇告状，连累本王的母妃担惊受怕几个月，更导致柳家的名声一落千丈，为世人所嘲笑！你若不是针对本王，何必做到这种地步？」
薛淮依旧沉默著，只是静静地看著他，仿佛在看一个无理取闹的孩子。
这种眼神更加刺痛了姜昶。
「你让本王颜面尽失，让本王的母族沦为满京城的笑柄，现在你居然来问本王为何不依不饶？」
姜昶冷笑两声，咬牙道：「是，本王不过是个闲散亲王，只有对父皇的一片孝心，没有你办事的能力，可是你不该这样做事。本王也曾想过与你化干戈为玉帛，可你是怎样对待本王的？从你返京之后，无论在怎样的场合，只要看到本王，你就摆出那副故作清高的样子，不就是看不起本王吗？不就是觉得本王不配与你结交吗？」
「薛淮，你在父皇和满朝文武跟前装得久了，真觉得自己是为国为民忠贞无双的薛青天？」
薛淮终于开口，平静地说道：「下官从未装过。」
听闻此言，姜昶竟然笑出声来，笑声越来越恣意，也越来越轻蔑。
众人皱起眉头，下意识地看向御案后的那位至尊。
天子双眼微眯，并未出言打断。
姜昶止住笑声，面庞涨红，略显狰狞道：「你以为本王不知道你私下做过的那些事情？」
薛淮依旧不动如山地说道：「下官无事不可对人言，殿下不必含沙射影，直言便是。
「」
「本王成全你！」
姜昶心中积攒数年的怒火再也无法克制，近乎泄愤一般说道：「你以为本王不知道你和姜璃之间的勾当？她一个深宫公主，凭什么对你另眼相看？凭什么处处维护你？你们之间若没有私情，本王把自己的脑袋拧下来给你当球踢！」
此言一出，众人神情震动。
姜昶却不满足，怨恨又嘲讽地说道：「所谓清正风骨，所谓忠贞能臣，就是一边打著忠君唯上的旗号，一边在背地里和天家公主纠缠不休！更不必说，你还是有妇之夫，还以正人君子自诩，你如此行径与奸佞何异！」
「你视朝廷威仪为何物？你视天家体面为何物？」
「你现在就告诉父皇，告诉宁首辅，告诉魏国公，你究竟还配不配站在这间精舍里！
「」
最后一句话他几乎是从胸腔中吼出来的。
没有人打断他，也没有人阻止他。
精舍之内，空气仿若凝滞。
薛淮看著几近失心疯的姜昶，脸上并无惊慌失措，反而闪过一丝释然。
姜昶将怒火悉数倾泻而出，下一刻，他不由自主地朝正前方望去。
天子正看著他，那张沉肃的面庞上，仿佛结了一层厚厚的冰霜。
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