第777章777【机关算尽】
徐谨言并没有完全放松下来。
虽然薛淮没有深究这个问题，但正是因为这种高高举起轻轻放下的态度，让徐谨言莫名感到一丝忧虑。
一如之前薛淮在面对王成元攻讦的时候，展现出来的从容镇定不慌不忙，这足以证明他此刻不是随口一问，而是胸有成竹稳如泰山。
问题在于徐谨言不知对方会如何破局。
他们这帮闽粤海商并未卷入朝中的明争暗斗，只是暗中联合起来商讨报价，而且只有各家的家主和主事之人才知道内情，徐谨言笃定这些人当中不会有叛徒。
如今开标是在众目睽睽之下进行，旁边有户部和都察院监督，海衙没有暗箱操作的可能，那么薛淮要怎样才能让扬泰船号后来居上呢？
徐谨言朝旁边望去，林修武和孙仲和的神色同样有些凝重，反倒是余鹤亭那厮老神在在，一股势在必得的架势。
再往右边，沈秉文似乎是感应到徐谨言的视线，转过头来冲他微微一笑。
这对翁婿越是平和，徐谨言心中便愈发不安，仿若行走在初冬刚刚结冰的河面上，不知道下一步是否会坠入冰河之中。
当下他什么都做不了，只能在心中默默计算上等船引最终的均价。
从陈观岳目前念出的报价来看，最后的均价极有可能落在一万四千五百两，这也就意味著闽粤海商同盟的报价基本都能中标。
陈观岳接下来念出的两份报价，都是闽粤海商联盟成员的报价，价格差距都很小，几乎都集中在一万四千两到一万五千五百两之间的狭窄区间内。
台下的小商帮代表们看得眼热，却也只能暗自叹息。
闽粤海商的底蕴摆在那里，他们根本无力争锋。
「第十三份，杭州永昌号，上等船引报价一万六千两，申购两份。」
这句话一出，场间再度泛起骚动。
因为这是江浙商帮的第一份报价，而且是截至目前最高的报价，最重要的是并未超出目前均价的有效范围之内！
如果最终均价没有变化，那就意味著永昌号会压过目前已经报价的所有闽粤海商，成功拿下标书！
徐谨言面色不变，心中那股不详的预感越来越强烈。
「第十四份，扬州周氏船号，上等船引报价两万两，申购三份。」
按照海衙公布的章程和规则，每家商号申购上等船引的上限为五份，这是为了防止某些财大气粗的商号一口气包圆。
表面上看，周氏船号的报价过高，基本没有中标的可能性，然而徐谨言袖中的双手已经不自觉地攥紧。
原因很简单，周氏虽然无法中标，但是他们的报价极有可能拉高均价！
也就是说，闽粤海商当中报价较低的那几家很有可能最后被挤出去。
余鹤亭此刻已经回过神来，原本有些得意的神情瞬间变得僵硬。
他素来有些抠门，秉持能省则省的理念，所以才让人报出一万三千九百两的单价，如果最终的均价拉到一万六千两左右，即便他仍旧处于有效区间内，却会被其他人挤下去，最终竹篮打水一场空。
这一刻他的双手都在微微发抖，忍不住朝右边望去，却见沈秉文平静地端坐，而在他的座位不远处，扬州周氏的家主周德安面带微笑，对周遭的视线恍若未觉。
他之所以报出这个有些离谱的价格，当然是想助扬泰船号一臂之力。
至于上等船引，他从一开始就没有觊觎过，他真正想要的是中等船引。
周德安相信，此刻场间不止他一人有这样的想法，闽粤海商想要联合起来包揽船引，真当江南商界无人？
徐谨言同样想到了这一点，脸色终于变得有些难看。
他抬头望去，只见高台上的薛淮也朝他望来，这位年轻重臣神情淡然，看似平和温润，却让徐谨言莫名察觉一丝讥讽。
「第十五份，泉州徐氏船号，上等船引报价一万五千六百两，申购五份。」
这是徐谨言反复核算之后确定的数字，从目前的局势来看，中标的概率极大，但是徐谨言脸上并无喜色，反倒是庭院中响起一片倒吸凉气的声音。
五份上等船引，每份报价一万五千六百两，总价将近八万两白银，这等手笔虽然称不上惊世骇俗，但是要知道每份船引都代表一支远洋船队，而且是海衙验证过资质的船队。
从这一点就能看出徐家在海上经营百年的底蕴究竟有多厚重，连沈秉文也微微点头以示认可。
但是下一刻，两份新的报价顺价盖住了徐家的风头。
「第十六份，宁波乔氏船号，上等船引报价一万九千五百两，申购三份。」
「第十七份，松江刘氏船号，上等船引报价一万七千一百两，申购两份。」
听到这两份报价，不光余鹤亭的脸色越来越黑，就连一贯沉稳的孙仲和也有些坐立不安。
均价在被不断拉高，他们的份额被人抢走的可能越来越大。
陈观岳看著台下神色各异的商贾们，目光旋即落在手中的报价单上，略略抬高声音念道：「第十八份，扬州扬泰船号，上等船引报价一万七千两，申购船引————五份。」
同样是五份，平均每份的报价比徐家高出近一千五百两，更将其他闽粤海商远远甩在身后。
沈秉文和身旁的乔玉山微笑对望一眼，后者满面敬佩之色。
而其他淮扬和江浙商人也都低声恭喜。
反观闽粤海商那边，众人头顶仿若黑云密布。
经过大半个时辰的紧张唱价，上等船引的报价全部公布完毕。
陈观岳宣布暂时休憩片刻，随即与户部、都察院的官员一同进入偏房，开始计算上等船引的均价。
庭院中的商贾们趁机交头接耳议论纷纷，有人面露喜色，有人忧心忡忡，宛如一幅众生图景。
约莫两刻钟后，陈观岳从偏房走出，手中拿著一份刚刚计算好的文书，走到高台前朗声道：「经核算，上等船引二十一份报价的均价为一万六千一百五十两。按照章程，有效报价范围为均价上下浮动两成，即一万两千九百二十两至一万九千三百八十两之间，超出此范围的报价一律作废。」
「在有效区间内的报价共有十四份，按报价从高到低排列如下「」
「陈郎中，请先暂停公布中标名单。」
陈观岳一愣，抬头看向薛淮。
薛淮走到案前，环视众人道：「上等船引的中标名单即将公布，在此之前，诸位可有疑惑？名单一经公布，便不会再有任何更改。」
场间一片死寂，唯有清风吹拂而过。
中小商帮的东家们不由自主地看向徐谨言等人。
早在海衙公布章程之前，坊间便有一种共识，闽粤海商七大家凭借他们的实力和底蕴，一定能在这次扑买中独占鳌头，说不定能包揽大部分上等船引，进一步奠定他们海贸霸主的地位。
然而众人没有想到，闽粤海商这次的报价会如此保守如此谨慎，竟然被江浙商帮强行压过了一头。
孙仲和、林修武和陈渊等人尽皆神色阴沉，余鹤亭更是强忍著没有站起来。
他很想问一句，淮扬和江浙商帮这般报价分明是私下串联，尤其是那个扬州周氏，一份船引两万两的报价，这不是摆明了要帮扬泰船号拉高均价？
但是徐谨言用眼神严厉制止了对方。
他内心自然充满了挫败，然而方才薛淮公开问过他，闽粤海商的报价如此相近是不是私下沟通过，他用一番滴水不漏的说辞挡了回去，现在又有什么资格去质问他人？
薛淮立于高台之上，见下方始终没有回应，这才微微一笑，示意陈观岳继续。
上等船引一共三十张，最终扬泰船号拿下五张，其他淮扬商帮和江浙商帮一共拿下十一张。
闽粤七大家也陆续中标，但他们的报价明显低于扬泰船号和淮扬商帮，所以在排名中靠后，拿到的船引份额也远不如预期。
徐谨言原本计划拿下至少二十张上等船引，可最终算下来，闽粤七大家加在一起只拿到十一张，而扬泰船号、淮扬商帮和江浙商帮加在一起足足拿下十六张。
另外三张则被其他商帮侥幸拿下。
结果一出，庭院中顿时议论纷纷。
闽粤商帮的席位上，余鹤亭脸色铁青，林修武眉头紧锁，陈渊则低头不语，只有徐谨言强撑著维持著表面的平静。
陈观岳显然没有兴致照顾这些商贾的心情，继续宣布道：「上等船引开标完毕，接下来进行中等船引的开标。」
角逐依旧激烈，但是徐谨言等人的注意力显然已经无法集中。
最终中等船引被各大商帮大致平均瓜分，下等船引被闽粤海商占据三成，其余被徽商、山东、天津和辽东等地的势力瓜分。
几家欢喜几家愁。
沈秉文和扬泰船号毫无疑问成为最大的赢家，拿下五张上等船引和六张中等船引，仅有泉州徐家勉强能跟上他们，其余闽粤海商都被远远甩在身后。
廊下的官员们也都面露喜色，虽然海衙还未公布最终的成交总价，估计最低也有一百万两，而且这只是首批船引的进项，还不包括后续海贸进行中的商税收益。
无论如何，今日这场申购大会可谓圆满成功，除了愿望落空的闽粤海商。
官员们心满意足地相继离去，海衙的官吏在和商贾们进行后续的交接，场间热闹又井然有序。
「徐东家。」
沈秉文来到徐谨言面前拱手一礼。
林修武等人对视一眼，虽然很想讥讽对方有个好女婿，终究还是克制住自己，纷纷朝周遭散去。
徐谨言抬眼望向对方，他知道沈秉文是江南商界的执牛耳者，也认可对方的能力和手腕，却不认为扬泰船号真有压过闽粤海商的实力。
「沈东家好手段。」
听闻此言，沈秉文不由得摇头笑了笑，上前一步继而转身和徐谨言并肩。
他望著场间热闹的景象，用只有彼此能听到的声音说道：「徐东家，薛总理从始至终没有关照过我们这些人。」
徐谨言不语，但是从他的神情可以看出来，他肯定不信这番说辞。
沈秉文似乎也知道他不信，继续说道：「看来徐东家只顾著联络同盟，并未认真研究过海衙的章程。」
徐谨言皱眉道：「此言何意？」
沈秉文从容道：「徐东家，扑买规则写得很清楚，均价上下浮动两成，也就意味著最终的有效区间其实很宽广。如果阁下不是一心想压低船引的价格，又怎会钻进那个死胡同里？」
徐谨言心中一震。
此刻他才察觉之前的不安来自何处。
沈秉文见他反应过来，微笑道：「小孩子都懂一个道理，莫要因小失大，为了区区一两千两银子，便和中标失之交臂，这有何意义？如果你们从一开始就打心底支持朝廷的开海大计，不去想著那点蝇头小利，而是堂堂正正用真心换真心，凭你们的实力和底蕴，不说包揽上等船引，拿下半数不在话下，不是吗？」
徐谨言一张老脸黑如锅底。
事实正如沈秉文所言，薛淮制定的规则妙处便在于此，闽粤海商可以联合压低价格，其他人也能抬高价格，最终的均价只会在两条线的交界处。
这个时候谁出价低，谁便会出局！
薛淮根本不需要暗度陈仓，他早就仔细精密地计算过船队运转的成本和利润的空间，所以才会将有效报价的区间定在均价上下两成之内。
闽粤海商如果想压低价格，只会自己跳进坑里。
强烈的悔意涌上徐谨言的心头，他仿佛瞬间老了几岁。
「原来如此————」
他喟然一叹，垂首道：「薛大人不愧是聪明绝顶。」
沈秉文见他这般神态，便没有继续打击，只是轻声说道：「徐东家，在下有句心里话，你且姑妄听之。」
徐谨言道：「请说。」
「这天下很宽广，海洋更加广袤无际，容得下闽粤海商，也容得下我们江浙商帮。归根结底，我们可以是对手，但不必是不死不休的敌人。」
沈秉文凝望著徐谨言的双眼，正色道：「薛总理让我转告你，他不会计较这次的事情，但是他希望闽粤海商能吸取教训，摆正心态，为朝廷也为自己，尽心竭力支持开海大计。」
徐谨言思忖片刻，躬身一礼，一揖到底。
「老朽受教了。