第774章774【不动如山】
王成元强装镇定，眼底却闪过一抹惶然。
他之所以敢在这个场合指控海衙的总理大臣，手里自然握有一定的证据，否则给他十个胆子也不敢站在薛淮的对立面。
但是王成元和他背后的人都清楚，凭这些证据想要彻底扳倒薛淮，希望著实不大，毕竟薛淮早已不是当年那个愣头青，天子在很多事情上都要借助他的能力。
这些人也不想破坏开海大计，不想天子降下雷霆之怒，他们只想打击薛淮本人的威望，最好能换一位重臣来主持开海。
个中尺度难以把握，最终经过代王身边一众幕僚的商议，定下这个直取中军的方略。
然而王成元没有料到，薛淮能够如此镇定泰然，不仅没有当众失态，反而提出这样一个两全其美的法子。
到了这一步，王成元当然不敢示弱，迎著薛淮的注视说道：「薛总理既然有此提议，下官自然没有异议。只是下官以为，既然要当众查验，不如请韩阁老和蔡总宪、李部堂共同主持，也好让在场诸位都看得分明。」
薛淮微微一笑，顺势转向廊下就座的韩公宣、蔡璋和李宗阳，拱手道：「韩阁老，蔡总宪，李部堂，三位意下如何？」
韩公宣沉吟片刻，缓缓道：「薛总理此言倒也不类为=种办法。申购夫会不必暂停，查验也可以同步进行。两不相误，最是妥当。」
蔡璋和薛淮的关系无需刻意隐瞒，他先是冷峻地看了一眼王成元，然后开口说道：「既然薛总理有此胸襟，老夫便在此做个见证。李尚书，你意下如何？」
李宗阳自然乐见其成，当即起身道：「韩阁老德高望重，蔡总宪清名卓著，由您二位主持再合适不过。下官愿附骥尾，协助查验。」
这时户部尚书王绪忽然开口道：「韩阁老，户部这边也可以出两个人，配合都察院和刑部的同僚一同查验。」
韩公宣心中一动，瞬间就明白了王绪的立场。
虽说过去因为一些矛盾和冲突，王绪和他羽翼下的晋商势力对清流观感很差，但是这位天生苦相的大燕财神爷最重实务，在没有其他人能代替薛淮给国库带来巨大收益之前，他绝对能放下心中那点偏见，力保薛淮不会受到污蔑和陷害。
身为宁党如今的二号人物，韩公宣大抵知道首辅宁珩之复杂的内心，一方面想要尽力保住宁党在朝中的地位，另一方面又不愿和薛淮乃至清流发生太过激烈的冲突，从而引来天子的厌憎。
这种纠结的心态落在开海这件事上，便是欲拒还迎犹豫不决，既没有下死手破坏开海大计，又总是想找机会将这份巨大的利益收入囊中。
若非如此，韩公宣早就厉声斥责王成元，甚至将其驱离现场，根本不会给他开口指控薛淮的机会。
或许就是因为他这样的态度，薛淮才会选择坦然接受。
「那便依薛总理之言。」
稍稍思忖过后，韩公宣看向薛淮，放缓语气道：「薛总理，由你继续主持申购大会。」
薛淮拱手道：「谨遵阁老之命。」
韩公宣又对蔡璋等人说道：「烦请各位即刻派出人手，就地查验这位王主事提供的证据。」
蔡璋等人起身领命，随即便有都察院、刑部和户部的官员上前，和王成元一道，由海事衙门监察司郎中韩恕亲自带著，前往一旁的偏房查验证据。
王成元自然不甘心，他今日冒著这么大的风险挺身而出，不说阻碍延宕申购大会的进程，至少也要逼得薛淮交出主持大权，使他威望扫地，如今这般分开进行，对薛淮根本没有太大的影响。
可是韩公宣已经发话，蔡璋等一众庙堂重臣也都支持薛淮的提议，根本轮不到王成元一个六品主事反对，他也只能老老实实地接受。
薛淮见状便登上高台，面向庭院中数百位商帮代表，朗声道：「诸位同仁，今日之事，本官问心无愧。既然有人质疑，那便当众查个水落石出。申购大会照常进行，待投标完成之后，查验结果自会公布。若本官确有舞之行，甘愿领罪。若有人蓄意诬陷，本官也绝不会轻饶。」
这番话掷地有声，庭院中的喧杂平息下来。
沈秉文坐在前排，目光平静地望著台上的薛淮，嘴角微微上扬。
他太了解自己这个女婿了。
薛淮既然敢提出当众查验，说明他心中早有定数，今日这场风波恐怕不会如那些幕后之人所愿。
徐谨言坐在闽粤商帮的席位上，神色一切如常。
他和王成元自然没有关系，也不清楚究竟是谁想要对付薛淮，但是他知道薛淮在朝中的敌人很多，无论对方是否能够将薛淮拉下马，他要的只是薛淮的精力被这些麻烦缠住。
如此便够了。
为了今天的申购大会，徐谨言和其他几人费尽心思，暗中联络了不少商帮，给出很多承诺和实打实的利益，只为将这些人联合起来，一者可以尽可能压低船引的价格，二者可以包揽最多的船引。
对于徐谨言来说，后者更为重要。
闽粤海商不缺银子，缺的只是朝堂上的人脉，如果这次开海能够占据数量最多的船引，他们对于朝廷的重要性将会极大提升，就此飞升指日可待。
所以哪怕魏王姜哗私下告知徐谨言，薛淮已经答应会给闽粤海商一定数量的船引，徐谨言仍旧不满足。
再者，他不信薛淮不会以权谋私，要是最后扬泰船号和淮扬商帮大获全胜，闽粤海商只能吃点残羹冷炙，他要如何向闽粤父老交代？
此刻徐谨言抬眼向高台上望去，恰逢薛淮朝他看来。
二人视线交错，徐谨言微微垂首以示恭敬，却没有注意到薛淮眼中一闪而过的笑意。
陈观岳站在高台一旁，见薛淮已经将局面稳住，便上前继续主持申购流程。
「请各商帮代表按顺序将报价密封后投入相应的木匣。上等船引的木匣为朱漆，中等船引的木匣为黑漆，下等船引的木匣为青漆，请诸位仔细核对，切勿投错。」
今日共有一百七十七商号参与首批船引的申购，合计将近三百支船队，而船引只有一百份，其中上等船引三十份，中等船引四十份，下等船引三十份，每份船引对应一支船队一年的海贸权。
早在预先登记的时候，各家商号便已上报自家的船队数量和规模，包括船只的数量和载重，这是为了避免有人拿到船引之后悄悄扩大船队的规模，往后每次船队出海都必须和船引登记的规格相符，否则海衙有权重罚甚至收回船引。
按照海衙公布的章程，船引暂定一年之期，但是因为今年五月下旬才开始申购，所以第一批船引实际有效期为一年半，到太和二十六年岁末才会举行第二次船引申购。
再加上首次开海几乎可以定下往后的海贸格局，故此各大商帮对首批船引都势在必得，这两个月里他们各显神通，都已定下想要申购的船引档次和心理价位。
陈观岳话音落下，庭院中的商帮代表们纷纷取出早已准备好的密封报价，按照顺序依次上前投递。
第一个走上前的便是扬泰船号的代表沈秉文。
他手中捏著两只信封，信封上盖著扬泰船号的印章，依次走到中等船引和上等船引的木匣前，将信封轻轻投入其中。
徐谨言随即起身，手中拿著三只信封，看到这一幕的商贾们无不面露艳羡，徐家不愧家大业大船队也多，徐谨言这显然是连下等船引都不放过。
他在投出信封的那一刻，目光有意无意地扫了一眼薛淮，却见薛淮正与韩公宣低声交谈，根本没有注意到他。
徐谨言心中微微一沉，面上却不动声色，转身回到自己的座位上。
各大商帮依次上前投递，每个人都小心翼翼，生怕出什么差错。
庭院中的气氛既紧张又庄重，只有信封落入木匣时发出的轻微声响，以及各商帮代表低低的交谈声。
时间一分一秒地过去。
申购大会的投递环节在半个时辰后顺利结束，三只木匣中装满来自各地商帮的密封报价。
陈观岳宣布投递环节结束，接下来将由海衙、户部和都察院官员共同开匣验标。
「稍等。」
薛淮在商贾们紧张又期待的目光中，起身对韩公宣说道：「韩阁老，如今申购投递环节已经结束，验标开标在即。但在开标之前，下官有一事相求。」
韩公宣知道薛淮想说什么，但是在今日这个场合必须要尊重对方身为海衙总理大臣的体面，因而微微颔首道：「薛总理但说无妨。」
薛淮拱手道：「韩阁老，方才王主事当众指控下官徇私舞，虽然后续查验正在同步进行，但若此刻便开标验标，届时无论结果如何，都难免有人会质疑今日申购大会的公信力。下官以为，不如先将查验结果当众公布，若下官确有舞之行，自然无颜继续主持开标。若查无实据，也好还下官一个清白，让在场诸位同仁都能安心见证开标。」
场间众人神色各异，有人面露赞许之色，有人则若有所思。
薛淮这番话说得滴水不漏，既显得坦荡，又避免日后被人诟病。
更重要的是，他主动将查验结果提前公布，反而让那些原本怀疑他的人不由得动摇了几分，倘若这位薛总理心中有鬼，又怎敢如此坦然？
韩公宣沉吟片刻，他知道王成元的指控未必站得住脚，但薛淮已经把话说到这个份上，又是在众目睽睽之下，韩公宣若是拒绝，反而显得他有意包庇王成元，或者不愿还薛淮清白。
一念及此，韩公宣点头道：「薛总理所言有理，那便依你所请。