第1103章北洲生存之道
春耕开始后，郭崇岳从黑水港换盐回来，骡车刚到野牛溪口，就被四个人拦住了。
为首的是个疤脸汉子，裹著件脏兮兮的皮袄，腰间别著把缺口腰刀。
身后三个也都面生，眼神里透著流气。
「郭掌柜，收成不错啊。」
疤脸咧嘴，露出黄牙。
郭崇岳勒住骡子，手按在车板下的柴刀柄上：「几位是？」
「黑水帮，陈四。」
疤脸用刀鞘敲了敲车板说道：「这一片新垦的地，都归我们照看。你今年收了这么多粮，该交「平安钱」了。」
「多少？」
「不多，十银元。」
陈四伸出手指说道：「交了钱，保你田宅平安，人畜无恙。不交，上次河谷的消息听说了吗？」
郭崇岳没说话。
他这次听说了河谷的消息，一个开拓农场被灭了门，农场一家五口人全部惨死。
而城内的消息，是棕熊入侵，还有谣言说是附近敌对的殷商旧族部落干的。
没想到是这帮人做的。
而且他们还敢堂而皇之的说出来。
但是转念一想，自己当年在辽东剿匪的时候，那些辽东的土匪不是也这么嚣张吗？
而辽东，好歹是朝廷正在经营的地盘，距离京师也不远。
北洲就不一样了，官府最多也就是控制城市，连距离城市不远的开拓点都顾不上。
而没有官府控制的地方，必然会由其他势力填补。
比如眼前的匪帮。
郭崇岳镇定的说道：「我没那么多现银。」
「粮也行。」
陈四眯起眼说道：「一百石粟麦，三天内送到黑水港西头的旧磨坊。少一斤，烧你一间房。」
说完，他带著人晃晃悠悠走了。
郭崇岳赶车回屋，正好遇到飞鹰。
将这个消息告诉飞鹰之后，飞鹰沉默了一会儿问道：「这件事要报告你们的官府吗？」
郭崇岳摇头说道：「这样的事情，官府管得了一时，管不了一世。」
飞鹰摩挲著自己怀里的匕首，这是郭崇岳送给他的礼物，据说是郭崇岳从那支伟大军队退役，所能带走的少数物品。
第二天下午，飞鹰带著五个部落猎手来了，还牵了六匹马。
「陈四那伙人，我打听到了。」
飞鹰进门就说道：「他们在黑水港西北边的废矿洞里窝著，有二十来人，一半是汉人流犯，一半是北边逃过来的其他部落逃兵。」
「平时在港口勒索商贩，抢落单的拓荒者，官府的巡捕队去剿过两次，都没找到矿洞入口。」
「矿洞地形复杂？」郭崇岳问。
「易守难攻。」飞鹰摊开一张兽皮，用炭条画了几笔，「洞口窄，里面岔路多，他们还在里头设了陷阱。强攻不行。」
郭崇岳看著草图，忽然问：「他们吃喝怎么解决？」
「每隔三五天，会派人到黑水港采买。一般都是三四个人一起，走固定的山路。」
「下次采买是什么时候？」
飞鹰算了算：「明天或者后天。」
郭崇岳点点头：「那就等他们出来。」
当晚，郭崇岳、飞鹰和六个猎手埋伏在山路旁的林子里。
弓是部落自制的硬木弓，箭簇是黑曜石磨的，虽然不如铁箭，但三十步内能射穿皮袄。
腊月十八晌午，目标出现了。
四个汉子背著褡裢从山路走来，说说笑笑，正是陈四手下的模样。走到林子最密处，郭崇岳打了个唿哨。
七张弓同时拉开。
咻咻几声，四支箭命中，两人当场倒地，另两人腿上中箭，惨叫著想要拔刀。猎手们从林子里冲出，用木棍砸翻，捆了个结实。
郭崇岳走到一个还能说话的匪徒面前：「陈四在矿洞？有多少人？今天谁守洞口？」
那匪徒咬牙不说。飞鹰抽出匕首，抵在他耳朵上：「不说，先割一只耳朵，再挖一只眼。」
匪徒哆嗦了：「在————在洞里！连陈四一共十九个，今天守洞口的是老吴，都有火铳！」
问清矿洞里的布防和换岗时间，郭崇岳丝毫不手软，直接处决了这几个匪徒o
郭崇岳在辽东剿匪的时候，就知道这些土匪的无恶不作，这次已经得罪了他们，断然没有和平相处的可能。
「现在怎么办？」飞鹰问。
「他们少了采买的人，最迟傍晚就会起疑。」郭崇岳说，「我们趁换岗时摸进去。」
日落前，矿洞洞口。
老吴抱著支老旧鸟铳，靠在石头上打盹。
林子里传来几声鸟叫。老吴迷迷糊糊抬头，看见三个穿著兽皮的「殷商旧民」朝洞口走来，手里捧著几张毛皮，像是来交易的。
「滚远点！」老吴挥挥手。
为首的「旧民」，其实是郭崇岳扮的，举起毛皮，咿咿呀呀比划，意思是换盐。
一个土匪起了贪心，站起来走过去，想抢毛皮。
就在他伸手的瞬间，郭崇岳猛地扑上，柴刀刀背狠狠砸在他的后颈。
与此同时，林子里射出两支箭，一支钉在老吴肩膀，一支擦过他耳边。
老吴惨叫，鸟铳落地，被后面冲上的猎手按倒。
「洞口清了。」飞鹰从林子里走出来。
郭崇岳扒下老吴的外衣穿上，对飞鹰说：「我带两个人先进去，你们隔半刻钟再跟进。见了面不要犹豫，不留活口！」
矿洞深处，火光摇曳。
陈四正和十几个手下喝酒赌钱，听见洞口方向隐约有喊声，皱了皱眉：「老吴搞什么？」
话音未落，洞外传来一声枪响，是郭崇岳故意放的，用的是老吴的鸟铳。
「官军来了！」郭崇岳大喊。
洞里顿时大乱。
黑暗中，箭矢从洞口方向射来，虽然不准，但足够制造恐慌。
匪徒们看不清对手，只听得到惨叫和印第安语汉语交杂的呼喊，以为真被官军包围了。
「从后洞走！」陈四喊。
后洞是条隐秘的小道，通向山背。
匪徒们争先恐后往里挤，却不知飞鹰早带了四个猎手等在那儿。出来一个，套索套一个，拖到后面直接处死。
郭崇岳举著火把走进矿洞深处，找到了匪窝的存粮和赃物，十几袋粮食、几十张毛皮、一堆散碎银钱，还有七八支锈迹斑斑的火铳。
「这些东西怎么处理？」飞鹰问。
「粮食和毛皮，一半分给部落，补偿你们出人出力。另一半我拉回去，充作拓荒公产。」
郭崇岳捡起一支还能用的火铳说道「这些武器要藏好。」
郭崇岳知道这些是违禁品，一旦被官府发现要收缴的。
经过这么一战，郭崇岳知道自己未来的路了。
他不可能和陈四一样，堕落为土匪，但是完全规规矩矩的遵守律法，在这片土地上很难生存下去。
郭崇岳意识到，在北洲这里，什么东西都不管用，能够依靠的，只有人。
如果没有飞鹰他们部落，郭崇岳早就死在冰冷的屋子里了。
陈四那伙人的尸首被草草埋进矿洞深处，郭崇岳和飞鹰清理完现场，天色已蒙蒙亮。
回到野牛溪的木屋，郭崇岳没急著歇息。他烧了壶热水，和飞鹰对坐。
「这次多谢。」郭崇岳说。
飞鹰摇摇头：「我们是伙伴。」
郭崇岳喝了口水，看著窗外渐亮的天光。
北洲这地方，官府的手伸不到荒野，秩序是不能依靠官府的。
单打独斗，今天能灭了陈四，明天可能就冒出李四、王四。
他开口说道：「飞鹰，你们部落，现在有多少能拉弓的男丁？」
「三十七个。」飞鹰答道，「不算老幼。」
「附近还有其他殷商旧族的聚落吗？和你们关系怎样？」
「往西五十里，有个灰熊部」，和我们换过盐。往北更远些，听说还有几个小部落，但没打过交道。」
郭崇岳沉吟片刻：「我想请你帮个忙。」
「你说。」
「牵个头，把灰熊部和附近能联系上的部落，都请来野牛溪。不用多，每个部落来两三个说话管用的就行。我备粮食和盐，算是我请客。」
飞鹰看著他：「你想做什么？」
郭崇岳「谈笔买卖。是让大伙儿都有饭吃，有铁器用的大买卖。」
飞鹰没立刻答应，但也没拒绝。两天后，他骑马离开。
郭崇岳没闲著。他把从矿洞带回的粮食清点好，又去了趟黑水港。
这次他直奔牙行，不是买农具，而是看人。
牙行里挤著各路贩子，有卖南洋「契约工」的，有殷商旧族，也有沦落破产的大明人，还有卖朝鲜婢女的。
郭崇岳转了一圈，最后停在一个福建口音的贩子面前。
大明本土自然不能用奴工了，但是在北洲，奴工以契约工的名义存在著。
那人手里有七八个年轻女子，据说是东南沿海遭灾，被家人卖出来的，签的是「终身仆役」契。
郭崇岳挑了六个看起来结实能干的粗使女仆，然后又挑了一些看起来身体还算结实的男奴，付了银元，拿了身契。
回到野牛溪，飞鹰已经回来了，还带了另外三个部落的七个人。算上飞鹰本部的，一共十一个，都是各部落里有分量的猎手或长老。
郭崇岳在溪边空地上生了堆大火，架上铁锅，煮了满满一锅粟米肉粥。
粮食的香气飘开，那些原本警惕的殷商旧民神色缓和了些。
粥足饭饱后，郭崇岳开口。他让飞鹰帮忙翻译。
「诸位都看到了，我这儿有地，有粮，也有铁器。」
郭崇岳指著木屋旁堆著的农具和那几支藏起来的火铳说道：「但光靠我一个人，守不住这些。」
他顿了顿，继续说：「我的想法很简单。你们每个部落，出五到十个青壮，常驻野牛溪。我管吃住，教你们用犁、种地、修水渠。农闲时，我们一起练兵，不是为了抢别人，是为了不让别人抢我们。」
「收获的粮食，按出工的人数分。除了粮食，每年我还给你们每个部落十把铁斧、二十把锄头、五匹粗布。如果遇到像陈四这样的匪帮，或者别的部落来犯，我们共同进退。」
几个殷商旧民低声议论，有人问：「你怎么保证说话算数？」
郭崇岳看向飞鹰：「飞鹰兄弟救过我的命，我的话，他可以作保。」
飞鹰站起来，用本族语说了几句，大概是在担保郭崇岳的为人。气氛稍稍松动。
趁热打铁，郭崇岳抛出了第二件事。
「还有一样，」他说，「我想娶飞鹰的妹妹，阿月。」
众人都一愣，连飞鹰也诧异地看向他。
郭崇岳神色平静：「不是一时兴起。我在这片土地扎根，就得彻底扎下去。
娶阿月，我们就是真正的亲人，我的地就是部落的地，部落的人也是我的人。」
「按照我们大明的说法，你们部落是上古时期流落到北洲的旧族，和我大明子民同根同种，只是过的时间太久了，你们忘了汉人的语言文字。」
飞鹰沉默良久，走到郭崇岳面前，用力拍了拍他的肩膀，然后转身对其他人说了几句话。那几个部落代表听完，纷纷点头。
婚事定得简单。
三天后，郭崇岳用剩下的银元买了些红布、酒肉，在野牛溪办了场简单的仪式。
阿月是个结实沉默的姑娘，脸上有和飞鹰相似的鹰羽纹样。
仪式按照大明和部落风俗结合的方式进行，两人对著篝火叩拜，交换了信物，郭崇岳给了一把短刀，阿月回赠了一串兽骨项链。
成了亲，郭崇岳第二天就带著飞鹰、阿月，以及部落里另外八个青壮，骑马去了黑水港开拓使司衙门。
接待的还是罗锋。
「郭兄弟，这次是————」罗锋看见他身后一群殷商旧民，有些疑惑。
「登记家人。」郭崇岳递上婚书和事先写好的名单，「这是我妻子阿月，这些是我妻兄飞鹰，以及本家的堂兄弟、子侄共九人。按《北洲徙宗安置条则》，拓荒者家人可一并登记入籍，享同等授田待遇。」
罗锋接过名单细看。条例里确实有这条，旨在鼓励拓荒者携家带口扎根北洲。
但以往来的大多是汉人流犯，少有把殷商旧民直接登记为「家人」的。
但是他看了一眼郭崇岳，又想到北洲无边的土地，掏出册子开始登记。