他的身体虽然还坐在原地，但周身笼罩著的那层银青色微光正在以一种极快的频率振动著，那种振动肉眼几乎看不见，却将他与周围的空气隔绝了一层。
他站在那里，却像一道即将凝实的光。
张远站起身。
他活动了一下肩颈，然后试著迈出一步。
脚下银青色流光一闪。
他的身形在那一瞬间变得模糊了一瞬，像一幅画上的墨迹被水洇开了一息又迅速聚拢。
下一瞬，他已经站在了十丈之外，脚下的碎石被那一踏带起的微弱劲风扫得向两侧滚开，发出细碎的滚动声。
他回头看了一眼自己方才坐过的那块石头，距离确实有十丈出头。
他方才只用了最低限度的力量，连混沌风神遁的全力都没有动用，速度法则也只是初步运转了表层的一丝。
可即便如此，那一步跨出的距离和速度，已经比他之前全力施展混沌风神遁时还要快上数筹。
他微微点头，眼底闪过一丝满意。
那满意很淡，像一道水面下极浅的光，闪过即没。
他弯腰拾起地上散落的玉简，收进怀中，准备离开。
就在这时，他停住了。
他站在那里，没有动。
他保持著弯腰的姿势，右手还在怀中触著那枚玉简温润的质面。
但他的呼吸在那一瞬间凝住了半拍，然后是极为缓慢的一呼一吸。
山谷里的寂静，忽然变得不对劲了。
风停了。
不是那种自然的风歇。
风是在一瞬间被掐断的，像有人伸手关上了一扇看不见的门。
山谷口那些被吹得沙沙响的枯灌木，叶片同时停止了摆动，还维持著被风吹歪的姿态，像被人按下了暂停键。
空气中那缕干燥的草木气息也不再流动了，凝固成一块无形的琥珀。
鸟鸣没了。
之前山谷深处还有一两声零星的鸟叫，此刻那些鸟像被什么力量一并封住了喉咙，连翅膀扑棱的声响都消失了。
温度在变。
不是骤降也不是骤升，而是一种极其细微的、缓慢的变冷，像一层薄冰正在空气中无声地凝结。
张远缓缓直起身。
他的动作很慢，每一个关节都在控制下展开，没有发出一丝声响。
他的目光抬起，从低垂的眼帘后扫过四周，像一把极轻的刀在绸缎表面划过。
山谷两侧的崖壁上，无声无息地多了十几道身影。
他们不知何时出现的。
那崖壁原本只有暗绿的苔藓和干枯的灌木，此刻那些苔藓和灌木之间的阴影里、岩缝的凹陷处、崖顶突出的岩石背后，一道一道的人形轮廓正在缓缓析出，像显影液中的照片一点点浮现。
他们仿佛一直就站在那里，只是融入了山石的阴影、融入了崖壁的纹理、融入了空气中那些凝固的尘埃里。
此刻他们同时显形，每一个都黑衣劲装，面容隐在黑色的面罩之后，只露出一双双沉凝而冷厉的眼睛。
十二道身影，均匀地分布在两侧崖壁上，每一侧六人。
他们站位的间距精确到了诡异的地步。
从谷口到谷底，每一个人都恰好卡在下一个人的视野盲区之外，十二个人联手形成的包围圈没有任何漏洞。
他们各自手持兵刃，刀、剑、短戟、链锤、暗器囊、法诀手印，种类各异却风格统一，每一件兵刃上都缠绕著一层若有若无的暗色流光，像淬过毒一般。
为首一人，站在正前方最高的崖顶之上，负手而立。
那是个面容枯瘦的老者。
他穿一身灰袍，袍料是一种暗沉沉的石灰色，没有任何纹饰，边角处磨得有些发白了。
他的头发花白，梳得一丝不苟，在脑后挽成一个髻，插著一根乌木簪。
他的面容瘦削而苍老，颧骨高耸，鼻梁窄直，嘴唇薄而抿著，像两条紧合的线。
他的双目半阖，眼皮垂下来遮住了大半瞳孔，周身的气息内敛到了几乎感知不到的程度。
若不是他活生生地站在那里，张远甚至会以为那是一尊立在崖顶的石像。
他身后空空荡荡，那十二名黑衣人分列左右崖壁，唯独他一人高高矗立在正前方的制高点上。
居高临下地俯瞰著张远，那姿态不像一个埋伏的猎手，倒像一个坐在高台之上准备观赏一场演出的看客。
张远看著他们，没有说话。
他的目光从左侧崖壁上的六人缓缓扫到右侧崖壁上的六人，又从六人身上移到那灰袍老者的脸上。
他的表情没有变化，像一面已经结了冰的湖面，任何一颗石子扔上去都只会滑开，不会溅起水花。
那灰袍老者缓缓开口。
他的声音沙哑而低沉，像一张老旧的砂纸在磨著什么，每一个字都拖著一股从容不迫的韵律。
「阁下，就是最近名动玄黄界的铁七。」
他没有等张远回答。
他像念一段已经背熟的台词那样自顾自地说了下去，语调平稳，甚至带著一丝慈祥的意味，像一个老者在跟一个晚辈聊家常。
「铁七阁下，你身上有界石，有灵药，有传承，有那头异兽，还有那块令牌。」
他顿了顿。
他身后，两名黑衣人无声地交换了一个眼神。
「老夫的人，跟了你三天了。」
那声音落在张远耳中，像一颗石子投入深潭，溅起的涟漪一圈一圈地散开。
三天。
从玄黄城外那座山谷开始，到西市的街巷，到那间半旧招牌的铺子，到他出城后一路西行的丘陵，再到这处他以为足够偏僻的山谷。
三天的路线、三天的停留、三天的每一个落脚点，都在这老者的掌握之中。
「三天里，你在西市用灵药换了流光遁法，在城外汇合了那头异兽，又在这山谷里坐了足足一个时辰。」
那笑容在他枯瘦的面容上绽开时，像干裂的土块表面被撑开了一道缝，寒意从缝里漏出来。
「现在，该把你身上的东西，都交出来了。」
他的语气很笃定，像在一场已经注定结果的游戏里宣布最后的条款。
那笃定来自他对局势的掌握。
十二名精锐包围，至尊中境压阵，对方不过一个最近才冒头的年轻人，在玄黄界立足未稳，背景单薄，没有任何援军会出现在这处偏僻山谷里。