车轮碾过官道上的碎石，车厢跟着往上抛了一下，又重重砸回去。
珞宝靠在车厢壁上，身子随着颠簸晃荡。
四郎坐在对面，怀里紧紧抱着那个表面被毒液腐蚀出坑洼的药箱。
寅时末的时候，四郎背着她回了趟老宅。
大柱叔躺在内间炕上，呼吸虽然沉重，但脉象已经平稳了。
四郎在老宅堂屋里，把那张《奇物志》残页折了两折，塞进了药箱的最底层。
为了保住残渣和毒蛙这两样物证，奶连夜套了车，让两名影卫护着他们赶往宁远都督府。
辰时二刻。
天色刚蒙蒙亮。
马车钻进了宁远官道的密林段。
林子里起了薄雾，光线暗得很。
车窗缝隙里透进来的风，带着股湿冷的寒气。
珞宝低头看了一眼自己的右手。
食指肿得发亮，青紫色的淤血一直蔓延到指根，肿得像根胡萝卜。
整根手指麻木着，一点知觉都没有，僵硬地翘在半空。
肚子忽然咕噜响了一声。
出门太急，灶台上那碗温着的棒子面粥没来得及喝。
这会儿胃里空落落的，直泛酸水。
“轰隆。”
极沉闷的巨响从头顶侧面砸下来。
连着官道上的地皮都在发抖。
拉车的马发出一声凄厉的长嘶，前蹄高高扬起。
车厢猛地向左侧倾斜过去。
木头轴承发出不堪重负的嘎吱声。
接着是“咔嚓”一声极其刺耳的脆响。
左边的车轮断了。
珞宝的身子不受控制地往左边滑。
右手的伤指在车厢板上重重磕了一下。
钻心的疼。
她没敢用右手去撑身体。
左手死死按在怀里。
衣服里头，贴肉放着那个莲花纹瓷瓶，瓶塞塞得很紧。
四郎扔了药箱，整个人扑了过来。
他把后背垫在倾斜的车厢壁上，将珞宝护在怀里。
右边肩膀的药箱背带勒得他皮肉发紧。
“哐当。”
一块人头大小的落石砸在车顶上。
车顶的木板凹下来一大块。
紧接着，左侧的楠木车窗格被一块飞石砸中。
木条四分五裂，尖锐的木刺飞溅进来。
好几根扎在四郎的后背上。
四郎闷哼了一声，手臂收得更紧了。
珞宝被四郎压在身下，眼睛盯着那碎掉的窗格。
五两银子。
这套窗格是上个月刚找镇上木匠打的，花了五两银子。
就这么碎了。
车顶上传来极轻的瓦片踩踏声。
不是影卫那种厚底官靴的声音。
紧接着，是三声极短促的利刃出鞘声。
从左右两侧的树冠上压下来。
四郎的手按在破损的窗框上，正要推开剩下的半扇窗户往外看。
“四哥趴下，别看窗外！”
珞宝压低声音，这几个字是从牙缝里挤出来的。
四郎的手猛地顿住，迅速收回，把头低了下去。
珞宝闭上眼睛。
心神透支的后遗症还在发作。
太阳穴里像是有两根针在绞着扎。
她强忍着那股子反胃的眩晕感，不顾一切地调动剩下的一点精神力。
将心声逼成一条线，直接往车顶上撞。
【左后方树冠三人，弩箭仰射！】
这声音在影卫的脑子里炸开。
外面静了一瞬。
机括弹射的“嗡”声响起。
影卫的弩箭涂了特制的麻药，破空声闷得像撕裂的厚布。
紧接着是树枝折断的咔嚓声。
重物坠地。
“砰。”
“砰。”
两具躯体接连砸在车外的泥地里。
第三个落地的声音稍远些，伴随着兵刃脱手的当啷声。
外面彻底没动静了。
辰时末的林子里，光线被头顶的树冠挡着，阴冷潮湿。
四郎推开半扇破车门，先探头看了一眼。
确认安全了，这才转过身，小心翼翼地把珞宝扶下车。
珞宝踩在泥地里。
鞋底沾了泥，沉甸甸的。
虎头鞋尖上的红线糊上了一层黑泥。
空气里飘来一股奇怪的味道。
不是普通的血腥味。
是一股发腻的腥甜味，味道像烂掉的杏子。
混着落石砸出的烂泥土腥气，直往鼻子里钻。
马车左边彻底塌了，断裂的轮毂深陷在泥沼里。
影卫首领站在三步外，单膝跪了下去。
他手里提着一把连弩，机括还没上膛。
地上躺着三个穿黑衣的人。
没有哀嚎。
他们的喉咙里发出“咯咯”的怪响，嘴角不断溢出浓黑的血沫。
藏在牙槽里的毒药，一旦被擒，咬破即死。
珞宝没去看那三具抽搐的尸体。
她避开右手的伤指，只用左手提起裙摆，走向泥沼边。
其中一个死士的腰间，刚才坠落时甩出了一个东西。
大半截陷在烂泥里。
只露出一道硬邦邦的边缘。
珞宝半蹲下身。
裙摆的边缘拖在泥水里，瞬间吸饱了水分，沉甸甸地贴在脚踝上。
她没管裙子，左手伸出去，食指和中指并拢，顺着那道边缘往下探。
左手指尖戳进泥浆里。
烂泥冰凉，黏糊糊的，带着股腐叶发酵的臭味。
泥沙塞进指甲缝里，有些刺痛。
她用指甲拨开上面覆盖的一层烂树叶。
指肚碰到了那个突起的边缘。
金属的质感。
不是昨天那个边缘带毛刺的生铁镀铜假货。
这东西的边缘打磨得很平滑。
珞宝用左手两根手指捏住那个边缘。
用力往外一抠。
“吧嗒。”
烂泥被带出一小块。
一枚腰牌被抠了出来。
分量很沉。
上面沾满了黑红色的血迹和烂泥。
珞宝用左手大拇指的指腹，在牌面上用力蹭了两下。
泥浆被蹭开，露出暗沉的铁色。
指腹顺着铁面往下滑，感受到了深刻的凹槽。
三道弯曲的纹路。
这是一枚刻有宣王府暗云纹的真品生铁腰牌。
沉甸甸的，压在手心里，透着股咬人的寒气。
这是宣王府核心死士营的专属印记。
珞宝蹲在泥沼边，左手攥紧了那块牌子。
泥水顺着指缝往下滴。
马车左轮断了，在这泥地里根本修不好，回城至少要耽误一个时辰。
楠木窗格碎了，五两银子没了。
这笔账，对方是用人命来填的。
这说明，宣王府已经连表面的遮掩都不要了，直接掀了桌子。
珞宝站起身。
左手把那块沾满泥血的腰牌扔在影卫首领面前的草叶上。
她转身，走回那辆塌了半边的马车旁，靠在没坏的那扇车壁上避风。
影卫首领低着头，声音有些发紧。
他捡起地上的腰牌，用袖口胡乱擦去上面的大半泥浆。
“卑职失职，三名死士皆已服毒。这腰牌……”
他没敢把话说完。
没留住活口，这是护卫的大忌。
他在试探，试探这位县主会不会因为延误的一个时辰而降罪。
珞宝没理会他话里的探试。
影卫将那枚沾血的腰牌呈到车窗前，珞宝看着上面的云纹，轻轻说了一句：“他终究是等不及了。”